É provável que o apoio aos palestinos na África do Sul aumente enquanto as imagens de mulheres e crianças brutalizadas continuarem a ser transmitidas nas telas de televisão. No entanto, o conflito entre Palestina e Israel continua a ser uma questão polêmica em todo o mundo.
Esta tem sido uma questão unificadora do mundo muçulmano, sendo talvez uma das poucas questões políticas com as quais os muçulmanos sunitas e xiitas concordam e apoiam. Na verdade, a maioria dos muçulmanos sunitas que apoiam o Irã, um “guardião do islamismo xiita”, o faz por causa do apoio aberto do Irã à Palestina e a seus movimentos de libertação, especialmente o Hamas e a Jihad Islâmica.
Na África do Sul, a questão palestina tem sido, há muito tempo, uma “questão muçulmana” por motivos óbvios. Entretanto, ao longo dos anos, houve um crescimento da solidariedade palestina em todo o espectro político. Na semana passada, o Congresso Nacional Africano (ANC), que está no poder, deu apoio inequívoco à Palestina durante sua reunião executiva nacional em Boksburg. O presidente Ramaphosa e os membros do NEC apareceram em uma reunião vestidos com os tradicionais keffiyehs e agitando pequenas bandeiras palestinas. Em outro lugar, na 3ª Conferência Internacional sobre Dilemas da Humanidade, a solidariedade e o apoio à Palestina dominaram a discussão. A conferência contou com a participação, entre outros, de Ronnie Kasrils, Naledi Pandor e Laila Khaled, uma famosa ativista palestina de Ramallah.
O National Freedom Party, um dos novos partidos de oposição na África do Sul, aumentou seu apoio aos palestinos. A Frente de Liberdade Econômica (EFF), liderada pelo incendiário Julius Malema, também tem se manifestado bastante em seu apoio à luta palestina e em sua condenação a Israel. A EFF prometeu que, se vencer as eleições gerais no próximo ano, enviará armas ao Hamas para ajudar o movimento em sua resistência legítima contra a ocupação israelense. É compreensível que existam semelhanças entre o apartheid da África do Sul e o que está acontecendo na Palestina. A B’Tselem, a Human Rights Watch e a Anistia Internacional afirmaram nos últimos anos que Israel ultrapassou o limite legal do apartheid.
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A África do Sul desempenhou um papel fundamental no estabelecimento do movimento global de solidariedade aos palestinos. A Conferência Mundial contra o Racismo, a Discriminação Racial, a Xenofobia e a Intolerância Correlata, realizada em Durban em 2001, é considerada pela maioria das pessoas em todo o mundo como o berço de um movimento global de solidariedade aos palestinos e do movimento de Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS). Durante essa conferência, a sociedade civil declarou que a ideologia fundadora de Israel, o sionismo, era equiparada ao racismo. Posteriormente, o movimento de solidariedade à Palestina e o BDS usaram a maioria das táticas e estratégias da experiência da África do Sul na luta contra o apartheid.
A África do Sul pós-apartheid também desempenhou um papel fundamental na influência da terminologia usada no movimento global de solidariedade à Palestina. Termos como “Israel do apartheid”, por exemplo, são derivados da experiência política da África do Sul. Os ativistas sul-africanos de solidariedade à Palestina também trouxeram e enfatizaram a justiça, a igualdade e o politicamente correto no movimento. Ficou muito claro que não se está lutando contra os judeus, mas contra o sionismo político. Como resultado, muitos judeus não sionistas aderiram ao movimento e se tornaram um de seus principais membros na África do Sul. Com o passar dos anos, o movimento também cresceu e passou a incluir líderes cristãos conhecidos, como o Reverendo Frank Chikane e Buti Tlhagale, ambos ativistas proeminentes contra o apartheid.
Enquanto o movimento de solidariedade à Palestina continua a crescer na África do Sul, também cresce a campanha anti-Palestina liderada pelo South African Jewish Board of Deputies (SAJBD) e pela South African Zionist Federation (SAZF). Ambas as organizações têm cortejado partidos políticos de oposição e grupos religiosos em todo o país. Elas estabeleceram fortes alianças com a Patriotic Alliance, o Congress of the People (COPE), a Democratic Alliance (DA) e o African Christian Democratic Party (ACDP). Recentemente, o bispo Phakama Shembe, líder da Igreja Batista de Nazaré (Igreja Shembe), uma das maiores da África do Sul, juntou-se a eles.
O apoio total do SABD e do SAZF a Israel, apesar do bombardeio contínuo de áreas civis e da demonização e tratamento brutal dos palestinos, sem dúvida terá um grande impacto nas relações inter-religiosas na África do Sul. As justificativas para as violações da lei internacional por parte de Israel soam vazias para um número cada vez maior de cidadãos.
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Embora o movimento de solidariedade à Palestina tenha sido deliberado no uso da linguagem e diferencie o judaísmo do sionismo, os recentes pronunciamentos do SAJDB e do SAZF em apoio às ações israelenses em Gaza não são úteis quando se tenta ressaltar que nem todos os judeus são sionistas que apoiam Israel (e nem todos os sionistas são judeus, é preciso acrescentar). Portanto, fica o apelo aos judeus de toda a África do Sul para que defendam a justiça na Palestina e se oponham à narrativa promovida pelo SAJDB e pelo SAZF. Eles têm ativistas judeus anti-apartheid honrados e ilustres para usar como modelos.
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