O quê: A embaixada dos EUA foi cercada e tomada por estudantes revolucionários iranianos, levando a uma crise de reféns que durou 444 dias
Quando: 4 de novembro de 1979 a 20 de janeiro de 1981
Onde: Teerã, Irã
Do ponto de vista iraniano, o golpe de 1953, apoiado pela CIA, que derrubou o governo populista democraticamente eleito do primeiro-ministro Mohammed Mossadegh, é frequentemente citado como o início dos sentimentos antiamericanos e das políticas hostis em relação aos EUA. Para muitos americanos, no entanto, a crise dos reféns no Irã, iniciada em 4 de novembro de 1979, é lembrada como o ponto de partida da deterioração das relações com a então recém-criada República Islâmica do Irã.
Desde então, os países não mantêm relações diplomáticas entre si, e seu relacionamento tem sido, no mínimo, tenso. A decisão do governo Trump de se retirar do “acordo nuclear com o Irã”, o Plano de Ação Integral Conjunto (JCPOA), em 2018, e o assassinato de Qassem Soleimani, o comandante da Força Quds do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), em 2020, exacerbaram os vínculos negativos.
Mais recentemente, houve um aumento das tensões no Golfo Pérsico em meio a temores de um conflito regional mais amplo decorrente da atual guerra israelense contra os palestinos em Gaza, com movimentos apoiados pelo Irã ameaçando atacar bases dos EUA se Washington intervir diretamente na campanha de bombardeio genocida do Estado de ocupação.
O que aconteceu?
Após a Revolução Islâmica do Irã em fevereiro de 1979, que levou à destituição do xá pró-ocidental Mohammad Reza Pahlavi e ao estabelecimento de uma teocracia xiita, a República Islâmica surgiu em abril do mesmo ano por meio de um referendo nacional, pondo fim a mais de 2.500 anos de monarquia.
Essa mudança radical na governança do país foi recebida com desconfiança generalizada em relação ao envolvimento dos EUA devido a um longo histórico de interferência estrangeira e violações da soberania iraniana. A suspeita e o ressentimento foram direcionados especialmente à embaixada dos EUA em Teerã, que passou a ser vista como um “esconderijo da CIA”. As tensões aumentaram quando os EUA internaram o xá enfermo para tratamento de câncer em Nova York, em outubro de 1979, o que levou o Irã a exigir sua extradição para ser processado.
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Essas tensões chegaram ao ponto de ebulição quando, em 4 de novembro, cerca de 300 estudantes iranianos invadiram a Embaixada dos EUA e fizeram vários americanos reféns. Embora não tenha sido oficialmente sancionado pela liderança iraniana, o líder da revolução, Ayatollah Ruhollah Khomeini, expressou seu apoio às ações dos estudantes no que se tornaria a Crise dos Reféns no Irã, um momento crucial nas relações entre os EUA e o Irã, com implicações de longo alcance para a segurança regional e internacional nas próximas décadas.
No dia seguinte à tomada da embaixada, o nascente governo iraniano cancelou os tratados militares com os EUA e a União Soviética. Após a recusa de Khomeini em se reunir com negociadores americanos enviados pelo presidente Jimmy Carter, este ordenou que os bancos americanos congelassem os ativos iranianos.
Foto tirada no primeiro dia de ocupação da Embaixada dos EUA em Teerã mostra reféns americanos desfilando por seus captores militantes iranianos, em 4 de novembro de 1979 [Bettmann/Getty Images]
Treze mulheres e reféns afro-americanos que o governo iraniano descreveu como “minorias oprimidas” foram libertados, deixando 52 cidadãos americanos em cativeiro. Seis diplomatas americanos evitaram a captura e conseguiram fugir do país com a ajuda da CIA e do governo canadense, eventos que foram dramatizados no filme de Hollywood Argo.
Apesar da crescente pressão internacional e das sanções impostas pelos EUA ao Irã – bem como de uma missão de resgate fracassada da Força Delta dos EUA em abril de 1980, que deixou oito militares mortos no deserto de Tabas – a crise continuou durante a presidência de Carter, com o início da devastadora Guerra Irã-Iraque de oito anos no final daquele ano.
Quando o Xá faleceu, em 27 de julho de 1980, no exílio no Egito, o governo Carter ainda não havia conseguido chegar a um acordo para encerrar uma das piores crises diplomáticas da história dos EUA. Entre 1980 e 1981, o governo argelino assumiu um papel de liderança em uma série de negociações que levaram à assinatura dos Acordos de Argel em 19 de janeiro de 1981 e ao fim da crise, em troca do descongelamento dos ativos iranianos.
Em um ato final de humilhação, os reféns só foram libertados minutos depois da posse do sucessor de Carter, o presidente Ronald Reagan, no dia seguinte.
De acordo com o Escritório do Historiador dos EUA: “A crise dos reféns no Irã prejudicou a condução da política externa de Carter. A crise dominou as manchetes e os noticiários e fez com que o governo parecesse fraco e ineficaz. Embora a diplomacia paciente conduzida pelo subsecretário Warren Christopher tenha acabado por resolver a crise, a equipe de política externa de Carter frequentemente parecia fraca e vacilante.”
O que aconteceu depois?
Exatamente três anos após a conclusão da crise, o Irã foi designado por Washington como Estado Patrocinador do Terrorismo. Em resposta à crescente influência regional do Irã, os EUA adotaram uma estratégia de contenção. No entanto, essa abordagem fracassou, principalmente devido às repercussões da invasão ilegal do Iraque pelos EUA em 2003 e da retirada militar mais recente do Afeganistão em 2021.
Como resultado, as sucessivas administrações dos EUA têm se voltado cada vez mais para a guerra econômica como meio preferido de exercer pressão sobre Teerã, empregando sanções como um elemento básico da política externa dos EUA em relação ao país.
Além disso, os ataques cibernéticos têm sido uma tática preferida pelo adversário regional do Irã, Israel. Persiste a especulação de que a guerra com a República Islâmica está na agenda dos neoconservadores e de seus aliados sionistas, já que a guerra contra os palestinos em Gaza corre o risco de se tornar um conflito regional.
O local da antiga embaixada dos Estados Unidos em Teerã ainda está de pé até hoje e agora é o Den of Espionage Museum, que abriga relíquias do passado, incluindo documentos juntados “que os reféns tentaram freneticamente destruir durante a tomada do poder”. O complexo, que também funciona parcialmente como uma instalação de treinamento para o IRGC, apresenta grafites e obras de arte icônicas antiamericanas e antissionistas em suas paredes.
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