O grupo independente de líderes globais conhecido como os Elders, pediu que os governos que fornecem assistência militar a Israel revejam sua abordagem e estabeleçam condições para qualquer fornecimento futuro. Os Elders alertam que a campanha militar renovada de Israel em Gaza corre o risco de alimentar um ciclo crescente de atrocidades em massa.
O grupo descreveu o ataque de Israel a Gaza como tendo atingido “um nível de desumanidade intolerável contra os palestinos em Gaza”. Embora os Anciãos tenham descrito os eventos de 7 de outubro como “ataques terroristas horrendos”, eles não colocaram o que aconteceu no contexto de 75 anos de ocupação militar e terror estatal do Estado do apartheid. O falecido Desmond Tutu, membro fundador dos Elders, disse em 2014: “Sei em primeira mão que Israel criou uma realidade de apartheid dentro de suas fronteiras e por meio de sua ocupação”.
Os combates entre Israel e os palestinos em Gaza, apontaram os Elders, causaram trauma coletivo em ambos os lados. “Palestinos e israelenses continuam a temer por suas vidas e sentem uma sensação de ameaça existencial. Mais mortes não são a resposta”.
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No entanto, disseram eles, os civis palestinos em Gaza estão agora enfrentando horrores ainda piores. “As mortes de civis causadas pelas forças israelenses desde 7 de outubro não têm precedentes, mas são descritas pelo primeiro-ministro Netanyahu como ‘danos colaterais’.” Muitos palestinos em Gaza, observaram os Elders, estão vivendo em “condições desumanas, sem dignidade humana básica, e com riscos crescentes de doenças mortais e fome. Se o mundo puder assistir a essa escala de brutalidade e sofrimento e não evitá-la, teremos perdido nossa humanidade comum”.
A declaração do Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, de que é “imperativo que Israel aja de acordo com o direito humanitário internacional e as leis da guerra” deve ser apoiada por ações que garantam a proporcionalidade e protejam os civis, disse o Elders. “Palavras não são suficientes. Os Estados têm a obrigação legal de tomar medidas para evitar crimes de atrocidade. A retórica desumanizadora que acompanhou a violência em larga escala nesta guerra é um sinal de alerta que não pode ser ignorado. Os governos que fornecem assistência militar sabendo que atrocidades estão sendo cometidas, ou que podem ser iminentes, correm o risco de serem cúmplices.”
Os Elders pediram aos líderes com influência sobre Israel e o Hamas, especialmente nos EUA, na Europa e na região, que pressionem por um cessar-fogo permanente e pela implementação total da Resolução 2712 do Conselho de Segurança da ONU (aprovada em 15 de novembro). Eles insistiram que isso exige que todas as partes cumpram a lei humanitária internacional, a restauração dos serviços básicos e da assistência humanitária indispensável à sobrevivência, a proteção de toda a equipe médica e humanitária, incluindo as instalações da ONU, e a libertação imediata e incondicional de todos os reféns mantidos pelo Hamas e por outros grupos.