Os egípcios estão indo às urnas neste fim de semana para eleger o presidente do país. Não haverá surpresas. Abdel Fattah el-Sisi, que governou com mão de ferro e esmagou todos os tipos de dissidência na última década, certamente vencerá.
Mas, embora Sisi tenha usado o aparato repressivo estatal tradicional para consolidar seu governo – o exército, a polícia e o serviço geral de inteligência – parece haver uma nova força irregular que está pronta para desempenhar um papel auxiliar em seu terceiro mandato.
Em outubro, logo após Sisi anunciar que concorreria a um terceiro mandato presidencial, o Estado mobilizou marchas na capital e em todo o país para declarar “apoio popular” ao autocrata que governa o Egito há uma década.
Embora qualquer tentativa de realizar marchas semelhantes para apoiar outros candidatos certamente teria sido recebida com repressão, as mobilizações pró-Sisi contaram com a proteção da polícia e da força paramilitar civil Falcon Group.
Em setembro passado, a Falcon, a empresa de segurança mais proeminente do Egito, foi discretamente vendida para o chefe do crime Sabry Nakhnoukh, que na era Mubarak comandava um “exército de capangas” usado pelo Ministério do Interior para atacar ativistas da oposição e fraudar eleições em favor do agora dissolvido Partido Democrático Nacional.
Nakhnoukh administrou um vasto esquema de proteção, por meio do qual cassinos, lojas e outros empreendimentos lhe renderam uma fortuna. Ele armazenava metralhadoras e uma variedade de armas pesadas em sua casa em Alexandria, onde mantinha leões enjaulados e criava animais exóticos. Fotos dele com celebridades e políticos influentes aparecem regularmente em tabloides e nas mídias sociais.
Nakhnoukh foi preso em 2012 e acusado de vários crimes, incluindo posse de armas de fogo ilegais e drogas. Ele foi condenado à prisão perpétua em 2014, mas recorreu com sucesso do veredicto em 2016, e deveria ser julgado novamente quando Sisi o libertou com um perdão presidencial em 2018.
O Falcon Group era anteriormente uma empresa pouco conhecida. Fundado em 2006, ele surgiu em um setor privado que crescia lentamente, impulsionado pela transformação neoliberal iniciada pelo presidente Anwar Sadat, em um momento em que o exército foi desmobilizado após o fim das hostilidades com Israel.
O pessoal aposentado do exército em busca de emprego forneceu ao setor de segurança privada recursos humanos abundantes.
Em 2014, o número de empresas de segurança privada operando no Egito variava de 400 a 500, empregando entre 100.000 e 120.000 pessoas. Naquele mesmo ano, o Falcon Group ganhou as manchetes depois de fornecer segurança para a campanha presidencial de Sisi e, em seguida, foi contratado pelo Estado para cuidar da segurança em mais de uma dúzia de universidades em um momento em que os protestos estudantis estavam aumentando.
Força paramilitar
Sharif Khaled, diretor executivo da Falcon na época, foi descrito na mídia estatal como um ex-oficial da inteligência militar. No entanto, ele repetidamente observou que isso era um “boato”.
Em todos os casos, a empresa é geralmente vista como uma fachada para a inteligência militar do Egito e é conhecida por ter uma equipe pesada de oficiais aposentados de todas as instituições estatais repressivas. De pouco mais de 200 funcionários quando foi fundada, sua equipe cresceu para 6.000 às vésperas da revolução de 2011.
Mas uma coisa é certa: Nakhnoukh agora tem a cobertura legal perfeita para seu “exército de bandidos”. Isso levanta ainda mais questões sobre o momento e o objetivo
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Durante a revolução, funcionários de baixo escalão realizaram protestos contra as condições de trabalho e pediram a “desmilitarização” da administração. Esses protestos deram um raro vislumbre de como a empresa de segurança estava sendo administrada de forma semelhante a uma força paramilitar.
Após o golpe de 2013, a força de trabalho da Falcon continuou a crescer, chegando a 22.000 em 2017 e operando nas 28 províncias do país. A empresa também foi autorizada a ter uma “força de intervenção rápida” para apoiar a polícia na repressão de protestos e “ilegalidade”. Além disso, ela é a única empresa do país licenciada para usar rifles de chumbinho.
Em janeiro de 2023, o site oficial da empresa se gabava de atender e proteger “mais de 1.200 locais em todo o Egito”, incluindo 26 bancos, pelo menos nove universidades estaduais, estádios, instalações esportivas, aeroportos, o sistema de metrô e até mesmo a Praça Tahrir. A postagem foi posteriormente removida do site.
Os funcionários da Falcon adquiriram uma reputação notória de tratamento abusivo, pois cooperaram com o Ministério do Interior na repressão de rebeliões nos campi. Sob severa repressão, a resistência estudantil começou a perder força em meados de 2015 e terminou completamente no início de 2018.
Perda do empreendimento
Em 2017, Khaled disse que sua empresa controlava 62% do mercado de segurança privada. Mas, apesar de seu domínio, o Falcon Group é, surpreendentemente, um empreendimento perdedor atualmente: Nakhnoukh supostamente comprou a empresa por apenas três milhões de libras egípcias (US$ 97.000) e um acordo para assumir a dívida da empresa de 120 milhões de libras (US$ 3,9 milhões).
Como uma empresa tão proeminente, com todos esses contatos influentes, inclusive Sisi, acabou em uma situação financeira tão desastrosa? Isso ainda não está claro.
Mas uma coisa é certa: Nakhnoukh agora tem a cobertura legal perfeita para seu “exército de bandidos”. Isso levanta ainda mais dúvidas sobre o momento e o objetivo.
Enquanto o país se prepara para a eleição presidencial, alguns usuários e ativistas das mídias sociais concluíram rapidamente que os capangas de Nakhnoukh, que agora operam legalmente com a Falcon, serão utilizados contra os eleitores. Sem dúvida, há espaço para argumentar nesse sentido, levando em conta a longa história do Estado egípcio.
O principal desafiante anterior de Sisi, Ahmad Tantawi, já foi atacado em várias ocasiões por oficiais ligados ao partido Nation’s Future, que apoia o regime. Mas, para ser realista, Sisi não enfrenta uma ameaça existencial nesta eleição, e sua vitória é certa.
Isso abre a porta para um cenário mais macabro, como sugerido por Belal Fadl, um dos escritores mais famosos do Egito e que agora está no exílio. Ele está mais preocupado com o possível papel de Falcon e Nakhnoukh depois, e não durante, a eleição.
Não é segredo que Sisi vem adiando a desvalorização da moeda e as medidas de austeridade até o final das eleições, temendo que o descontentamento popular possa atrapalhar sua vitória eleitoral.
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À medida que ele adotar essas medidas no próximo ano, isso naturalmente provocará a dissidência social. Fadl argumenta que Nakhnoukh e seus homens da Falcon serão uma ferramenta de repressão ideal para Sisi e mais confiável do que os militares e a polícia se os protestos atingirem um nível que ameace atrair a simpatia dos recrutas militares.
Artigo originariamente publicado em Middle East Eye em 10 de dezembro de 2023
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