Palestinos de todo o mundo, especialmente em Gaza, estão de luto pela perda de Refaat Alareer, um influente acadêmico, tradutor, poeta e ativista, que foi morto em um ataque aéreo israelense à casa de sua irmã na Cidade de Gaza em 7 de dezembro. Ele tinha 44 anos de idade.
Respeitado acadêmico de literatura inglesa na Universidade Islâmica de Gaza, Refaat ganhou igual destaque como uma voz corajosa que representava uma geração de palestinos que viviam na Faixa de Gaza sitiada e que testemunhavam os ataques israelenses recorrentes.
Por meio de seus escritos, incluindo Gaza Writes Back, uma antologia que ele editou, Refaat inspirou jovens palestinos a resistir à opressão e à ocupação israelense usando o poder das palavras. Juntamente com a autora palestina Laila el-Haddad, ele também editou Gaza Unsilenced, um livro de ensaios, poemas e outras contribuições criativas de escritores dentro e fora de Gaza, refletindo sobre a dor, a perda e os protestos internacionais contra a guerra de Israel em 2014.
Em sua vida truncada, Refaat tinha a missão de dar a seus alunos as ferramentas para recuperar sua narrativa e desafiar a grande mídia ocidental. Ele incentivou aqueles que estudavam e falavam inglês a falar diretamente com um público ocidental em vez de pedir a um não palestino que falasse em seu nome.
‘Não somos números’
Para Refaat, as palavras eram uma forma de se libertar do esmagador bloqueio israelense. Ele acreditava no poder da narrativa e ajudou a criar o We Are Not Numbers (Não somos números), um projeto que desafiava a desumanização dos palestinos que eram reduzidos a números de mortos em reportagens da mídia. Ele trabalhou para contar as histórias das pessoas por trás desses números.
Durante o atual ataque israelense a Gaza, que já causou mais de 17.500 mortes, com milhares de desaparecidos, e apesar do assassinato de jornalistas, artistas e intelectuais, Refaat continuou a informar sobre o bombardeio por meio de suas publicações nas mídias sociais, artigos e entrevistas.
Em 4 de dezembro, ele postou no X, antigo Twitter: “Podemos morrer nesta madrugada”. Três dias depois, Israel matou Refaat em um ataque aéreo que também tirou a vida de sua irmã, do marido dela e de suas quatro filhas.
Não é exagero dizer que Refaat usava quase todas as aulas para incentivar seus alunos a escrever sobre a ocupação e nossa luta como palestinos em Gaza
Em meio a todos os massacres israelenses em Gaza, a morte de Refaat foi um choque devastador para muitos palestinos e simpatizantes em todo o mundo, que lamentaram sua perda em suas plataformas de mídia social e em vários sites de notícias.
Abeer al-Hayek, que trabalhou de perto com Refaat, disse: “Refaat não era apenas um amigo querido. Ele era um pensador profundo e uma fonte generosa de conhecimento. Ele deixou uma marca indelével em todos que encontrou. O mundo sentirá profundamente sua ausência, sentindo falta de suas histórias e conhecimentos. Sentiremos muito a sua falta”.
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Outro de seus colegas, Fedaa Mousa, o descreveu como “alguém a quem recorríamos em busca de esperança e compreensão, seu olhar alcançava a alma e dava a todos um sentimento de importância. Nunca mais seremos os mesmos sem ele. Com muito amor e perda, dizemos: Que ele descanse em paz e que Alá nos dê paciência”.
Em uma foto sem data, Refaat Alareer, que era professor de literatura inglesa na Universidade Islâmica de Gaza, dá uma aula (Mídia social)
‘Que seja um conto’
Assim como sua morte é pessoal para muitos que o conheciam em Gaza, a morte de Refaat também é pessoal para mim. Ele era meu amigo, que mais tarde se tornou meu professor e depois colega.
Conheci Refaat pela primeira vez em 2006, quando ambos estávamos viajando para fora de Gaza pela passagem de Rafah. Ele estava indo para o Reino Unido para iniciar seu mestrado, enquanto eu estava indo para os EUA como parte de um programa de intercâmbio.
Era o início do bloqueio israelense imposto a Gaza, e deixar o enclave era uma missão impossível. Ainda me lembro de como Refaat estava sempre brincando e rindo. Ele tinha um senso de humor único e sempre conseguia nos fazer rir, independentemente do que estivéssemos passando.
Alguns anos depois, Refaat se tornou meu professor na universidade. Suas aulas não eram de forma alguma tradicionais. Não é exagero dizer que Refaat usava quase todas as aulas para incentivar seus alunos a escrever sobre a ocupação e nossa luta como palestinos em Gaza. Em uma aula que tive com ele, ele até deu crédito extra aos alunos que escreveram suas próprias histórias sobre suas vidas em Gaza.
Mesmo enquanto escrevo estas palavras, ainda é difícil entender que Refaat se foi. No entanto, sei que compartilhar esses detalhes sobre Refaat, uma pessoa dinâmica e não apenas um número de vítimas, é o que ele gostaria que fizéssemos. Assim como ele pediu, nós o faremos. Sempre contaremos sua história e as histórias das pessoas inocentes cujas vidas e sonhos foram assassinados pelas máquinas de guerra israelenses.
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Com acesso limitado à Internet, Refaat publicou em 1º de novembro um poema agora famoso no X, que ele fixou na parte superior de sua página, compartilhando como gostaria de ser lembrado, caso tivesse que morrer:
Sua morte não será apenas uma história como ele desejava, mas sua vida continuará sendo a história de um herói que sabia o que significava o poder das palavras e como usá-las como uma ferramenta de resistência.
Em meio a implacáveis bombas israelenses, Refaat afirmou durante uma transmissão ao vivo – sua última entrevista – sua resistência a uma incursão israelense: “Sou um acadêmico. A coisa mais difícil que tenho em casa é um marcador da Expo. Mas se os israelenses invadirem… Vou usar esse marcador, mesmo que seja a última coisa que eu faça”.
Israel matou Refaat, mas pessoas como ele são muito difíceis de morrer. Ele não apenas deixou suas palavras, poemas, entrevistas, livros, publicações e histórias, mas também deixou atrás de si uma geração de escritores e ativistas que darão continuidade ao poderoso trabalho que ele iniciou e nunca serão silenciados.
A voz de Refaat nunca morrerá, pois Gaza sempre responderá.
Artigo originariamente publicado em inglês no Middle East Eye em 12 de dezembro de 2023
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