Um jornalista árabe experiente que trabalha para a British Broadcasting Corporation (BBC) foi vítima de assédio racial, segundo decisão de um tribunal trabalhista britânico. Ahmed Rouaba, um jornalista de origem argelina que trabalha para a plataforma digital do Serviço Árabe da BBC, foi “assediado racialmente” por sua colega Safaa Jibara, sem que os gerentes e o departamento de Recursos Humanos da organização tomassem as medidas adequadas e necessárias, decidiu o tribunal ontem.
Em uma ação disciplinar interna contra Rouaba em 2019, Jibara, nascido no Iraque, descreveu seu colega argelino como um “beduíno violento” e atribuiu a suposta violência ao “fato de ele ser da Argélia”, acrescentando que “há violência por trás disso, um caráter beduíno”. Os beduínos são povos tribais nômades que historicamente habitam as regiões desérticas, incluindo a Península Arábica e o norte da África.
Os documentos do tribunal citam Jibara como tendo dito que Rouaba “não consegue se explicar de forma branda. Ele sempre grita e está nervoso”. Ele afirmou que “isso faz parte de seu caráter e de sua cultura”. Jibara fez suas observações durante uma investigação solicitada pelos gerentes da BBC Arabic, em uma reunião na qual eles alegaram que Rouaba havia se comportado mal e perturbado os participantes.
Em uma decisão unânime, o painel de três membros do tribunal concluiu que as palavras usadas por Jibara eram “depreciativas”.
Em sua defesa, o advogado da BBC argumentou que Jibara não tinha a intenção de assediar seu colega. Embora o tribunal tenha aceitado esse argumento, confirmou que ele “assediou racialmente o reclamante, conforme alegado”, ressaltando que “as palavras impugnadas tiveram o efeito prescrito sobre o reclamante”.
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Também confirmou que a BBC “não deu peso suficiente ao impacto das palavras impugnadas sobre o reclamante” e que, “levando em conta todas as outras circunstâncias do caso, era objetivamente razoável que essa conduta tivesse esse efeito sobre o reclamante”.
O Sr. Rouaba explicou nas audiências do tribunal como o comportamento dos gerentes o fez “viver em um inferno”.
Durante a série de audiências que durou um ano, a BBC argumentou que a reclamação de Rouaba sobre o impacto dos comentários racistas de Jibara não era razoável. No entanto, o tribunal rejeitou esse argumento, afirmando que “não considera que o reclamante estava sendo hipersensível ou que não se sentiu razoavelmente ofendido, apesar de esses comentários não terem sido feitos diretamente a ele”.
Ahmed Rouaba, 54 anos, tem mais de 30 anos de experiência em jornalismo. Antes de ingressar na BBC em 2012, ele trabalhou para veículos de mídia conhecidos, como Dow Jones, Al Jazeera, Blomberg e Birmingham News, dos Estados Unidos. Ele escreve em árabe, inglês e francês.
Uma fonte interna da BBC, que está familiarizada com o acompanhamento do desempenho das matérias publicadas, confirmou que a redação de Rouaba tem um enorme impacto sobre o público. Outra fonte disse: “O efeito negativo desse caso de assédio racial foi sentido fortemente em toda a BBC Árabe”.
Uma colega descreveu as dificuldades pelas quais Rouaba vem passando há muito tempo. “Sua vida tem sido um inferno. Nunca ouvimos falar de um número tão grande de reclamações infundadas e ações disciplinares contra ele só porque ele fala sobre a mediocridade.” Até mesmo os colegas que lhe davam apoio foram alvo, acrescentou ela.
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A decisão culpou a BBC por não ter investigado adequadamente as reclamações internas do Sr. Rouaba sobre o abuso racial. “É impressionante o fato de que, a todo momento, os gerentes e consultores de RH da segunda ré [a BBC] não conseguiram aplicar a definição correta de assédio, conforme estabelecido em sua própria política”, observou o tribunal.
Durante as audiências, Rouaba alegou que foi submetido a um “complô dos gerentes” para se livrarem dele. Jibara, segundo ele, estava ajudando os gerentes a atingir esse objetivo. Em uma das audiências, ele alegou que havia sido “assediado e intimidado por muitos anos por um editor sênior, um editor de notícias e seu grupo”. Sua crença era de que a BBC tolerava comentários racistas contra ele e não fazia nada para protegê-lo de intimidação e abuso racial.
O tribunal concluiu que sua reação às palavras impugnadas “não pode ser totalmente separada de sua opinião firmemente sustentada de que o Sr. Jibara havia fornecido provas falsas a serviço de uma conspiração com seus gerentes para removê-lo” e isso era “algo que claramente exercia e angustiava o reclamante… O reclamante percebeu que essas palavras violavam sua dignidade e criavam um ambiente degradante, humilhante e/ou ofensivo para ele”.
O tribunal do trabalho agora planeja realizar uma audiência preliminar “para listar uma solução” e “fazer quaisquer ordens de gerenciamento de caso necessárias”.
Um jornalista sênior do Serviço Mundial da BBC, que pediu para não ter seu nome revelado, expressou “grande esperança” de que a corporação “force os gerentes do serviço árabe a refletir sobre essa decisão judicial e aprender as lições certas” e “rever a maneira como [a equipe] está sendo gerenciada”.
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A BBC Arabic, que fechou seu serviço de rádio histórico no ano passado, está passando por um projeto de mudança sem precedentes, no qual transferiu cerca de 75% de sua operação digital para a Jordânia, apesar das críticas internas. A equipe reclamou que essa medida fez com que a BBC Arabic comprometesse sua liberdade e sua produção. A gerência argumenta que essa medida é necessária para economizar dinheiro e para estar perto do público no Oriente Médio.
A BBC não comentou imediatamente a decisão. Ela tem 42 dias para apresentar uma apelação.
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