Há uma imagem que ficou gravada para sempre no cérebro de Hanna Stolzer. Trata-se de uma fotografia postada nas mídias sociais, datada de 10 de outubro. Ela mostrava um quadro cirúrgico em um hospital em Gaza, onde os médicos controlavam as cirurgias.

Nela, havia uma mensagem simples, escrita em letras maiúsculas e em tinta azul: “Quem ficar até o fim, contará a história. Fizemos o que podíamos. Lembrem-se de nós”.

Essas palavras poderosas deram a Stolzer uma pausa. “Como você pode olhar para isso e não se sentir motivadoa a agir?”, disse ela.

Em 10 de janeiro, essa fotografia foi usada como prova no Tribunal Internacional de Justiça, onde a África do Sul acusou Israel de violar a Convenção sobre Genocídio em seu bombardeio implacável e cerco a Gaza desde 7 de outubro, quando a guerra começou depois que o Hamas atacou o sul de Israel.

Logo após a exibição da imagem da placa cirúrgica, outra imagem foi mostrada, e essa imagem mostrava que a placa cirúrgica havia sido destruída, com as palavras em tinta azul, que mal se mantinham.

“Agora vejo o quanto as circunstâncias são terríveis para os palestinos e o quanto isso está nas mãos diretas de Israel, e também o quanto isso está nas mãos diretas dos Estados Unidos, que estão apoiando Israel”, disse Stolzer ao Middle East Eye.

Stolzer é uma judia americana de 24 anos que apoia com orgulho uma Palestina livre. Ela é uma dos milhares de judeus que acreditam que Israel está praticando genocídio contra o povo palestino. Mas para muitos como ela, nem sempre foi assim.

Stolzer cresceu sem nunca ter aprendido a história de Israel e da Palestina. Ela frequentou uma escola hebraica e foi ensinada desde pequena que Israel é a terra sagrada somente para o povo judeu. Ela se lembra de estar na escola e aprender sobre o Holocausto e se perguntar: “Por que ninguém fez nada? Por que ninguém se manifestou?”

Ela se lembra de ter subido no bima, a plataforma da sinagoga, em seu bat mitzvah e de ter ecoado os valores da Torá: “Honre o seu próximo”.

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“Hoje, neste exato momento, para mim, ser uma judia americana significa se levantar contra o governo israelense e praticar os valores que nos foram incutidos desde a escola hebraica. Ser judeu é expandir a compaixão, a empatia e a humanidade para todos, estejam eles em Washington, Nova York ou Gaza”, disse ela.

Em dezembro de 2019, Stolzer fez uma viagem de “direito de nascença” a Israel.

A Birthright Israel, muitas vezes chamada simplesmente de Birthright, oferece uma viagem gratuita de dez dias a Israel, com paradas em Jerusalém e nas Colinas de Golã ocupadas, entre outros lugares. Jovens adultos com herança judaica, com idade entre 18 e 26 anos, são elegíveis para a viagem, que é paga pelo Estado de Israel e por doadores.

Ela disse que tinha vergonha de admitir, mas foi à viagem em parte porque era gratuita. E quem seria ela para recusar uma viagem internacional gratuita a um lugar histórico?

“Havia muita propaganda”, disse ela. Ela explicou que, embora tenham se encontrado com palestinos durante a viagem, os palestinos defendiam a paz e uma solução de dois Estados. Ela disse que agora é óbvio que os participantes da viagem não foram expostos a pessoas da Palestina que lhes contassem a verdadeira realidade do que Israel estava fazendo.

“Era a versão mais higienizada de ‘ambos os lados'”, disse ela.

Stolzer dedicou seu tempo para aprender sobre a história da Palestina e a intensidade da ocupação que estava ocorrendo. Ela aprendeu sobre as centenas de milhares de palestinos que foram deslocados à força durante a Nakba de 1948, ou o que é conhecido como “a catástrofe” em inglês. Ela ficou sabendo das crianças que ficaram sem seus pais e dos pais que ficaram sem seus bebês. Ela leu artigos de jornalistas diretamente de Gaza, anos antes de 7 de outubro. Ela mergulhou em livros e mais livros.

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“Acho que antes eu teria me orgulhado e dito em alto e bom som: ‘Precisamos de uma solução de dois Estados’. Mas não é mais assim. Minha compreensão mudou. Tenho muito mais informações do que tinha antes”, disse ela.

“Vejo uma imensa quantidade de humanidade e vejo que eles foram completamente ignorados e intencionalmente obscurecidos pela mídia que me consumia.”

Como muitas outras pessoas, Stolzer recebeu muitas reações negativas de sua comunidade. Às vezes, ela responde e se esforça ao máximo para educá-los. Mas, em outras ocasiões, ela acha que não adianta.

Stolzer explicou que está ciente do que os estudantes judeus aprendem sobre Gaza, tanto dentro quanto fora de Israel. Ela diz que está ciente do que lhes foi dito durante toda a vida. “Também sei que estou sentada em Washington, em meu confortável apartamento, com uma guerra tão distante de minha própria casa.”

Membros de sua comunidade judaica lhe disseram que ela “fazia vista grossa” para sua religião – algo de que ela discorda totalmente.

“Enfrentei a animosidade da comunidade judaica, e isso me faz sentir como se tivesse sido quase que iluminada sobre o que é minha religião”, explicou.

É por isso que Stolzer diz que se recusa a ficar em silêncio. Como judia nos Estados Unidos, ela acha que é importante se manifestar.

“Esses crimes de guerra estão sendo cometidos em nome da minha segurança, da minha proteção e da minha religião. E isso realmente me ofende porque é antitético a tudo o que eu sempre soube que o judaísmo é”, disse ela.

“Se a segurança vem às custas da aniquilação de outra população, então essa segurança não foi merecida e não vale o preço.”

O que mais incomoda Stolzer, segundo ela, é que na comunidade judaica as pessoas estão invocando o medo do genocídio do povo judeu. Ela disse que eles mencionam o antissemitismo e como há pessoas que querem matar os judeus e, embora ela saiba que isso é verdade, ela disse que não é toda a verdade.

“Eles estão usando um genocídio hipotético para justificar um genocídio real que está ocorrendo”, disse ela.

“Israel não é igual ao judaísmo. Antissemitismo não é igual a pró-Palestina. As pessoas estão apoiando a Palestina não porque estão animadas para expulsar os judeus. Elas estão apoiando a Palestina porque ela merece ser livre.”

Aprendendo a história da Palestina

Carly Shooster é uma judia de 28 anos da Flórida. Ela participa regularmente de protestos em Gainesville, Flórida, liderados por seu colega palestino, aos domingos, na esquina do principal cruzamento de sua cidade universitária.

Os carros que passam costumam buzinar em apoio ou os motoristas levantam os punhos e as bandeiras. No entanto, elas também já foram alvo de gritos e assédio por serem judias. Certa vez, alguém gritou que gostaria de matar todos os judeus. Mesmo assim, todos os domingos, Shooster vai até aquela esquina e canta por uma Palestina livre.

Assim como Stolzer, Shooster frequentou a escola hebraica e fez uma viagem de direito de primogenitura a Israel quando estava na faculdade. A maior parte de sua educação sobre sua herança girava em torno do Holocausto.

Sua jornada em direção ao que ela chama de “fatos frios e duros da ocupação israelense da Palestina” começou há muitos anos com o livro Mornings in Jenin (Manhãs em Jenin), de Susan Abulhawa, que faz um retrato angustiante da realidade palestina contada por meio da ficção.

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Recentemente, ela também terminou de ler o livro The Ethnic Cleansing of Palestine (A limpeza étnica da Palestina), de Ilan Pappe, e o recomenda a todos.

Desde 2014, muitos judeus de sua comunidade, inclusive os de sua família, a acusam de ser uma judia que odeia a si mesma. Disseram-lhe que ela não tinha instrução; que Israel fornece eletricidade e água a Gaza; e que há “um milhão de outros estados árabes”. Por que os palestinos não vão para um deles?”

Quanto mais Shooster lê sobre a história do Oriente Médio, mais ela diz estar convencida de que o sionismo e Israel são estratégias militares para garantir uma fortaleza ocidental no Oriente Médio. “A violência que isso causou aos habitantes indígenas da terra é indesculpável e deve ser condenada”, explicou ela.

Para Shooster, ser uma judia americana hoje significa ser ativamente antissionista. Significa desinvestir em Israel de todas as formas possíveis. Significa praticar o judaísmo com amigos e familiares. Significa amar sua família, apesar da incapacidade deles de enxergar seu próprio sionismo, disse ela.

“Estou profundamente comprometida em ser a melhor filha, amiga, mãe de cachorro, funcionária, artista e professora que eu puder – e esse compromisso está intrinsecamente ligado à minha origem judaica. Meu humor está ligado à minha origem judaica. A maneira como falo,como,  rio, brigo, todos esses aspectos de mim são tão judaicos, tão ashkenazi”, disse ela.

“Não quero ser de outra forma, portanto, continuarei comprometida com o antissionismo e continuarei a praticar os feriados, as tradições e a conexão familiar por meio desse vínculo.”

Israel e a identidade judaico-americana

De acordo com a Jewish Voice for Peace ((Voz Judaica pela Paz – JVP) – que se descreve como a maior organização antissionista judaica progressista do mundo – mais judeus americanos, jovens e idosos, “são antissionistas (mais) do que nunca”.

“A JVP é uma organização antissionista (e tem sido assim desde 2019) e somos muito públicos quanto a isso”, disse Sonya Meyerson-Knox, diretora de comunicações da JVP, ao Middle East Eye.

Knox explicou que, de modo geral, desde 7 de outubro, o JVP dobrou ou mais em termos de membros, apoiadores, seguidores e pessoas que simplesmente se inscreveram para agir.

“Estamos vendo mais interesse do que nunca no que é o sionismo e no que significa ser antissionista.”

Em uma pesquisa de 2022 com judeus americanos, quando o sionismo foi definido como “a crença em privilegiar os direitos dos judeus em detrimento dos direitos dos não judeus em Israel”, 69% dos judeus americanos disseram que provavelmente ou definitivamente não eram sionistas.

Rachel Liberty, porta-voz do IfNotNow (INN) de Nova Yorque – um grupo judeu americano que se opõe à ocupação da Palestina por Israel – acredita que a maré está mudando, já que mais judeus se recusam a aceitar dar apoio militar incondicional e ajuda financeira a Israel.

“Durante anos, o INN trabalhou para trazer judeus de todas as idades para a luta pelo fim da ocupação e do sistema de apartheid na Palestina”, disse Liberty ao MEE.

Ela explicou que, nos últimos meses, a INN observou uma onda de apoio entre os jovens judeus dos EUA para um cessar-fogo permanente e a libertação da Palestina.

“Nos últimos meses, mais pessoas têm despertado para as injustiças cometidas pelo governo israelense”, disse Liberty. “Especificamente em Nova York, os jovens judeus apareceram em massa para erguer suas vozes ao lado dos palestinos e dizer não ao apoio institucional do governo israelense.”

De acordo com a Brookings Institution, mesmo antes de 7 de outubro, havia diferenças geracionais distintas nas atitudes dos americanos em relação a Israel, espelhadas por divergências entre americanos judeus mais velhos e mais jovens.

Em março de 2023, a Gallup descobriu que as simpatias democratas no Oriente Médio agora estão mais com os palestinos do que com os israelenses, 49% contra 38%.

Os americanos mais velhos têm atitudes mais favoráveis em relação a Israel do que os mais jovens. Nas pesquisas realizadas pela Brookings, 61% das pessoas com idade entre 18 e 29 anos tinham uma visão positiva do povo palestino. Quando perguntados se eram favoráveis ao povo israelense, 56% disseram que sim.

Entre os jovens de 30 a 49 anos, quando perguntados se tinham uma opinião favorável em relação ao povo israelense, 65% disseram que sim. Quando perguntados se eram favoráveis aos palestinos, 55% disseram que sim.

Geoffrey Levin, professor assistente de Estudos Judaicos e do Oriente Médio na Emory University e autor de Our Palestine Question: Israel and American Jewish Dissent, 1948-1978, desafia a sabedoria convencional sobre a divisão geracional.

Ele explicou que as pessoas afirmam erroneamente que a “dissidência” da geração mais jovem vem de sua “distância” de Israel e da falta de conhecimento sobre o país.

Mas ele acredita que essa geração de judeus americanos tem muito mais exposição e menos distância do que está acontecendo em Israel e na Palestina do que qualquer outra que veio antes dela.

Esse conhecimento vem de viagens à região, com base em novas fontes de mídia, interações culturais, recursos educacionais e conversas com palestinos e israelenses no país e no exterior.

“Minha impressão é que essa exposição pode tanto humanizar os palestinos quanto familiarizar os judeus americanos de esquerda com a extrema direita de Israel, da qual eles, sem surpresa, querem se distanciar por meio de declarações e ações de protesto”, disse ele.

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Ele explicou que, desde a década de 1940, Israel tem desempenhado um papel central na identidade judaica americana e, para muitos judeus não ortodoxos, o sionismo é tão importante para seu judaísmo quanto a maioria das práticas religiosas.

“Será que nossa condição de minoria e de povo historicamente oprimido traz uma mensagem universalista que se aplica aos palestinos – ou significa que devemos priorizar a defesa dos judeus no exterior, incluindo os israelenses, porque, caso contrário, ninguém mais o fará?” pergunta Levin.

“Eu diria que a maioria dos judeus americanos diria que ambos são importantes, mas há um grande debate sobre como equilibrá-los.”

Nos últimos três meses, em mais de 80 protestos e por meio de coalizões profundas em todo o país, o JVP fechou empresas em grandes cidades, cidades pequenas e campi universitários.

A organização realizou dezenas de protestos nos escritórios distritais de autoridades eleitas em mais de 40 estados, retornando todos os dias para pedir um cessar-fogo.

“Estamos unidos na crença de que, quando dizemos ‘nunca mais’, isso deve incluir os palestinos. Sabemos que nossa amada tradição judaica nos convoca a defender a justiça onde quer que vivamos”, disse Knox.

“Com nossos ancestrais que sofreram pogroms e genocídio, aprendemos a persistir e persistiremos até que a Palestina seja livre.”

‘Eu coloco a culpa no Hamas’

O ativismo, no entanto, não vem sem críticas intensas. Para alguns, elas vêm de dentro de sua comunidade.

Tova Chatzinoff-Rosenfeld é uma judia de 30 anos de Nova York que se descreve como sionista. Para ela, o sionismo é definido como a crença de que Israel tem o direito de existir como um Estado. Isso significa que ela tem uma pátria para onde ir e uma conexão com esse lugar ao qual ela “pertence”.

Ela acredita que sua identidade judaica influencia suas opiniões sobre a guerra em Gaza e seu total apoio a Israel. O motivo pelo qual ela se importa é o fato de ser judia, explicou. “Essas pessoas são realmente o meu povo”.

Ela cresceu lendo histórias na Torá sobre o povo judeu tentando chegar a Israel. E isso moldou muitas de suas opiniões políticas, disse ela.

“Toda a minha identidade é judaica. Meu coração dói por meus irmãos que estão vivendo em perigo, que foram mortos, que são mantidos como reféns”, disse ela.

“Meu coração também dói por todas as pessoas inocentes de ambos os lados. Mas, é claro, qualquer pessoa sentirá afinidade com seu povo. E eu sou judia. Os israelenses são judeus.”

Em outubro, quando mais de mil manifestantes, em sua maioria judeus, lotaram o Grand Central Terminal, em Manhattan, pedindo um cessar-fogo, Rosenfeld achou o fato perturbador.

“Não tenho a pretensão de falar por todos os judeus e fico irritado quando as pessoas tentam fingir que estão falando por todos os judeus. Quando, no final, estão falando apenas em nome de si mesmas e de alguns de seus amigos ou colegas.”

“Não sei como alguém pode, como judeu, dizer coisas que sabe que levarão ou permitirão que a morte de outro judeu aconteça”, disse ela.

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Nos últimos meses, o JVP tem sido alvo de ameaças e intimidações por seu apoio inequívoco ao povo palestino. Vários membros da organização foram alvo de casos de doxxing e alguns até receberam ameaças violentas. Outros tiveram estranhos contatando seus empregadores, tentando demiti-los por suas opiniões antissionistas.

“Tem sido incrivelmente doloroso ouvir questionamentos sobre nosso próprio judaísmo ou testemunhar tentativas de nos excomungar do próprio judaísmo – inclusive um artigo no Jerusalem Post afirmando que os membros da Jewish Voice for Peace não são judeus”, disse Knox.

Ela disse que os apoiadores do governo israelense parecem acreditar que há apenas uma maneira de ser judeu: apoio inequívoco ao Estado de Israel. Ela acrescentou que tanto as instituições judaicas herdadas quanto os indivíduos tentaram apagar a rica tradição judaica de debate em favor de um “apoio de mente estreita à limpeza étnica, ao apartheid e ao genocídio”.

Knox diz que, desde que o sionismo existe, há judeus que se opõem a ele.

“Nossa tradição nos diz que ‘pikuach nefesh‘, a salvação de uma vida, é a obrigação mais sagrada do judaísmo. Estamos protestando para acabar com o derramamento de sangue, para salvar o maior número possível de vidas, e estamos pedindo uma paz retumbante e duradoura baseada na justiça para todos.”

Embora Rosenfeld tenha dito que sente dor quando vê um vídeo de bebês palestinos mortos, ela diz que é preciso aceitar a verdade.

Rosenfeld explicou que o 7 de outubro teve um impacto tremendo sobre ela e sobre todo o povo judeu. Ele causou um trauma que ela nunca pensou que experimentaria em sua vida.

“Eu coloco a culpa onde ela pertence, que é no Hamas, os terroristas que começaram essa guerra com um ataque em 7 de outubro”, disse ela.

Audiências da Corte de Haia

Jonas Nelson tem 21 anos e está cursando o quarto ano da Faculdade de Oberlin, em Ohio. Ele passou a quinta e a sexta-feira se atualizando sobre as audiências da Corte Internacional de Justiça. Assistir aos clipes era tudo o que ele esperava.

Nelson é um judeu branco que vive nos EUA. Sua família é da África do Sul e gastou a maior parte de seu dinheiro para sair do país durante a era do apartheid.

Ele explicou que, para sua família, foi muito poderoso ver uma nação que eles veem com “extremo orgulho por ter rompido com o apartheid, apoiando a Palestina e muitos lugares diferentes que foram submetidos a genocídio, formas de apartheid e limpeza étnica”, disse ele.

Nelson não foi criado na tradição judaica. Ele comemorava todos os principais feriados judaicos, mas o fato de ser judeu nunca foi fundamental em sua família. No ensino médio, Nelson fez um curso de história do Oriente Médio com foco em “ambos os lados” e uma visão geral de Israel e da Palestina.

No decorrer do ensino médio, ele se lembra de ter conhecido mais pessoas, aprendido mais sobre a história e entrado em discussões com sionistas. Foi então que ele percebeu a singularidade de Israel e da Palestina na política americana.

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“Eu encontrava muitas pessoas e falava sobre o Black Lives Matter e concordávamos o tempo todo. Mas quando se tratava de Israel, eles apresentavam todo tipo de defesa sobre a proeza tecnológica e como precisávamos defender Israel, não importava o que acontecesse”, lembrou ele.

Em seu campus, Nelson tem ajudado a liderar protestos e outras formas de ativismo como parte de uma organização recém-formada chamada Jews 4 Palestine (Judeus pela Palestina) – que não é uma organização da escola.

Para Nelson, ser um judeu americano significa ter a obrigação de entender que os Estados Unidos são uma nação de imigrantes. “E nós fazemos parte de uma religião que é migratória e diaspórica”, disse ele.

“Ser um judeu americano é entender que muitos de nós vieram para cá enfrentando a opressão e a limpeza étnica”, disse ele. “É entender o papel que as pessoas oprimidas podem assumir, tornando-se um dia os opressores.”

Ele explicou que é importante reconhecer que o judaísmo nunca será Israel e que Israel nunca será o judaísmo.

Algo que Stolzer e Shooster endossam.

“Eles sempre estarão entrelaçados dessa forma impossivelmente complexa, mas nunca serão a mesma coisa”, disse Nelson.

“É importante que, como judeus americanos, mesmo que apoiem Israel, façam essa distinção e se certifiquem de que sua identidade não está sendo usada para ficar do lado de um opressor, mas sim para ficar do lado dos oprimidos.”

Reportagem originalmente publicada no site Middle East Eye em 8 de fevereiro de 2024.