Seus apoiadores compareceram em massa, mas, em meio a alegações de fraude eleitoral, a velha guarda ainda está agarrada ao poder

O dia 8 de fevereiro será lembrado como o dia do poder do povo na história política do Paquistão.

As 12ª eleições gerais do país resultaram em uma grande vitória para o ex-primeiro-ministro, Imran Khan, e para os candidatos afiliados a ele. Khan, que atualmente está na prisão, tem sido alvo da ira do Estado paquistanês nos últimos dois anos, mas mesmo assim saiu triunfante.

O campo eleitoral foi projetado para diminuir as chances de sucesso de Khan, com a liderança do partido Pakistan Tehreek-e-Insaaf (PTI) presa ou forçada a mudar para outros partidos. Foram impostas fortes restrições às campanhas do PTI e seu símbolo eleitoral foi proibido.

Em vez disso, o partido de Khan confiou na mídia social e nas campanhas on-line para educar e mobilizar os eleitores. A estratégia foi justificada no dia da eleição, quando multidões de partidários de Khan foram votar para vingar sua prisão política.

A atmosfera de medo e intimidação não deteve a base de apoio do ex-líder. Isso foi surpreendente, pois mesmo aqueles que haviam sugerido um aumento maciço no apoio de Khan duvidavam que isso se traduziria em votos.

Na verdade, parece que o cenário político do país está passando por uma mudança sísmica. A revolução eleitoral de Khan, estimulada por sua inabalável resistência em uma cela de prisão, anulou as tentativas do Estado de torná-lo politicamente irrelevante.

No entanto, quando a enorme escala da vitória de Khan ficou clara, sugerindo que seus candidatos afiliados haviam garantido o maior número de assentos no parlamento, a operação de contenção começou. Os resultados ficaram mais lentos e surgiram rapidamente alegações de manipulação eleitoral, pois o PTI disse que os funcionários eleitorais haviam “alterado falsamente” os resultados de mais de 50 cadeiras, de acordo com o PTI.

Dinastias sob ameaça

Um exemplo particularmente impressionante surgiu em Lahore. Com Khan fora do caminho e seu próprio relacionamento com o establishment militar restaurado, o ex-primeiro-ministro Nawaz Sharif esperava navegar para a vitória – mas quando os resultados começaram a chegar e os candidatos do PTI estavam liderando por grandes margens, uma torrente eleitoral ameaçou acabar com as dinastias políticas nacionais e locais do Paquistão.

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Embora o próprio Sharif tenha afirmado ter conquistado sua cadeira em Lahore, uma contagem oficial compartilhada por seu partido mostrou discrepâncias bizarras, incluindo um resultado de zero votos para mais de uma dúzia de candidatos, o que indicaria que eles nem sequer haviam votado em si mesmos.

As eleições marcaram uma humilhação épica não apenas para a classe política tradicional do Paquistão, mas também para as partes interessadas no poder do país, que acreditavam ter eliminado Khan do mapa político e agora esperavam que ele implorasse por misericórdia.

Todas as tentativas do aparato estatal de enfraquecer a base de apoio de Khan e reverter a politização das classes médias urbanas e rurais do Paquistão fracassaram

O que se seguiu foi uma enorme operação de controle de danos, provocando alegações de manipulação de resultados em regiões importantes. Ainda assim, mesmo que o partido de Khan tenha sido roubado em lugares como Punjab e Karachi, o PTI varreu sua tradicional base de poder, a província de Khyber Pakhtunkhwa, no noroeste do país, e mantém uma representação significativa em outras áreas.

Contra a vontade do establishment militar, as eleições mais uma vez deram a Khan um lugar na mesa política, mesmo que ele permaneça na prisão.

Esse é apenas o último episódio de uma saga que vem se desenrolando desde abril de 2022, quando Khan foi removido do cargo de primeiro-ministro do país após uma longa batalha parlamentar, que o colocou contra o poderoso establishment político e militar do Paquistão. Mas, à medida que Khan foi destronado e, posteriormente, enfrentou perseguição, sua base de apoio só aumentou.

Isso aconteceu em meio à aceitação pública da narrativa de Khan de que ele é vítima de uma operação de mudança de regime aprovada pelos EUA, além do fracasso do governo sucessor de Khan em cumprir as metas econômicas e da opressão política contínua dos partidários do PTI.

O caminho a seguir

Todas as tentativas do aparato estatal de enfraquecer a base de apoio de Khan e reverter a politização das classes médias urbanas e rurais do Paquistão fracassaram, graças à perseverança de Khan diante da adversidade.

Isso não significa que ele não tenha cometido erros. A decisão de Khan no ano passado de dissolver as assembleias provinciais em um esforço para eleições antecipadas apenas deu poder aos seus oponentes e restringiu o espaço político para o seu próprio partido. E, ao contrário de outros grupos políticos no Paquistão, Khan não tentou cultivar vínculos políticos significativos fora do país. Sem nenhum patrocínio estrangeiro, ele sempre esteve sozinho nos confrontos com os militares.

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Ainda assim, Khan conseguiu prevalecer sobre as forças de oposição graças à força de sua convicção política e ao apoio inabalável de seus seguidores.

O confronto entre Khan e os militares do Paquistão, entretanto, está longe de terminar. Todos os truques existentes serão utilizados para manter Khan e seu partido fora do poder. Mas o terremoto eleitoral de 8 de fevereiro mostrou que as massas do país estão alinhadas com Khan, e quaisquer outras tentativas de enfraquecê-lo politicamente podem ser pouco mais do que medidas paliativas, sem nenhum impacto real sobre a posição política de Khan.

O cenário político do Paquistão foi decisivamente alterado por Khan, que está preso, colocando-o entre as figuras carismáticas como Mohammad Mosaddegh, do Irã, e Adnan Menderes, da Turquia. Hoje, a política do país gira em torno de sua personalidade e, com a derrota de Sharif, não há nenhuma figura de nível nacional que possa desafiar Khan de verdade. É provável que o ex-primeiro-ministro Shehbaz Sharif, irmão de Nawaz, seja nomeado novamente para chefiar um governo de coalizão que carece de legitimidade popular.

Cartazes com retratos do príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed Bin Salman (à esquerda), e do primeiro-ministro do Paquistão, Imran Khan, em Islamabad, dia 15 de fevereiro de 2019 [AAMIR QURESHI/AFP/Getty Images]

O status quo político do país e as estruturas de poder dominantes estão começando a desmoronar. De fato, Khan pode ainda estar na cadeia, mas seu triunfo político final é agora apenas uma questão de tempo.

Artigo publicado originalmente em inglês no Middle East Eye em 16 de fevereiro de 2024

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