Em Giza, perto da capital egípcia, as pessoas correm em direção a um grande caminhão que está distribuindo pacotes de alimentos com a inscrição “Viva o Egito”. A cena se repete em muitos outros bairros e em outras províncias. Essas distribuições são supervisionadas por órgãos de segurança e governamentais, que as celebram e até tiram fotos dos que recebem ajuda da iniciativa Doors of Charity, alegando que o Egito está ao lado de seus cidadãos pobres e necessitados.

Além da Doors of Charity, há outras iniciativas governamentais, como a Welcome Ramadan Exhibitions, We Are All One, Charity Card, Shoulder to Shoulder, Wellness Cover e Hand in Hand. Essas iniciativas são tentativas de aliviar o peso da crise econômica no país e os aumentos insanos de preços, além de preencher a lacuna crescente no sistema de caridade, após a imposição de sérias restrições pelo governo.

De acordo com dados da Agência Central de Mobilização Pública e Estatística, a taxa de pobreza no Egito em 2020 foi de 29,7%. No entanto, um estudo independente realizado pela assessora da agência, Heba Al-Laithi, esperava que o nível de pobreza tivesse aumentado para 35,7% no ano passado.

O trabalho de caridade no Egito tem sofrido restrições de segurança desde a derrubada da Irmandade Muçulmana no golpe de 2013 e a prisão de milhares de autoridades e apoiadores do movimento. A Irmandade tinha uma ampla rede de instituições sociais que prestavam serviços essenciais, incluindo sociedades beneficentes, hospitais, escolas e orfanatos em todo o país.

Sob o pretexto de acabar com as “fontes de terrorismo”, o regime egípcio de Abdel Fattah Al-Sisi confiscou 1.133 instituições de caridade, 120 escolas, 39 hospitais, 118 empresas e dinheiro pertencentes a 1.589 pessoas sob a acusação de pertencerem à Irmandade Muçulmana, que o regime classificou como um grupo terrorista em dezembro de 2013. Além disso, as autoridades egípcias perseguiram as maiores e mais antigas entidades beneficentes islâmicas da Shareyah Society for the Cooperation of Followers of the Book and Mohammedi Sunnah, que opera há mais de 100 anos e tem mais de 1.200 filiais em todo o país.

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O trabalho beneficente tornou-se ainda mais difícil após um golpe devastador em maio de 2017, quando o presidente Al-Sisi ratificou a Lei das Associações Civis, que proíbe o recebimento ou a disposição de doações, exceto após a aprovação das autoridades governamentais relevantes. Essa lei foi amplamente criticada por organizações de direitos humanos, o que forçou sua alteração.

Apesar disso, a nova Lei de Regulamentação da Prática do Trabalho Civil nº 149 de 2019 tinha outras restrições, incluindo a imposição de multas pesadas que variavam na época entre 100.000 e um milhão de libras egípcias (cerca de US$ 6.000 a US$ 60.000) para aqueles que violassem seus artigos. Também exigia o confisco de todos os fundos recebidos sem a aprovação do governo.

A repressão do regime às organizações da sociedade civil se estendeu às instituições de caridade.

De acordo com a Human Rights Watch, as autoridades egípcias dissolveram mais de duas mil instituições de caridade e confiscaram seus bens sob a acusação de que elas tinham vínculos com a Irmandade.

O Ministério da Solidariedade Social afirma que há cerca de 52.000 associações e organizações da sociedade civil no Egito, incluindo 32.924 associações que preencheram toda a documentação necessária. A maioria dessas organizações trabalha nas áreas de assistência social, serviços de saúde, educação, cuidados infantis e maternidade e atendimento a pessoas com necessidades especiais. No entanto, os esforços da Irmandade e, particularmente, os da Shareyah Society, eram mais organizados, difundidos e influentes antes de serem desmantelados pelos serviços de segurança egípcios.

Uma fonte informada da Fraternidade me disse que, antes do golpe, o produto das doações em uma única província chegava a 21 milhões de libras egípcias por ano (mais de US$ 3 milhões na época), o que permitiu que o movimento expandisse sua rede de serviços. Ele estava restaurando casas que corriam o risco de desabar, introduzindo suprimentos de água para aqueles que não tinham água fresca na torneira, ajudando meninas órfãs a se casarem, distribuindo dinheiro para os necessitados e patrocinando famílias pobres mensalmente.

Falando sob condição de anonimato, ele acrescentou que pacotes de alimentos para o Ramadã contendo carne e outros itens essenciais e o fornecimento de refeições para quebrar e abrir o jejum, bem como roupas para o Eid, foram distribuídos a milhares de famílias em todas as províncias, por meio dos Comitês Al-Birr, uma das estruturas administrativas da Fraternidade. Os comitês identificaram os necessitados e forneceram ajuda em mais de 4.000 vilarejos em todo o Egito.

Depois que os serviços de segurança perseguiram os líderes do movimento por mais de 10 anos, o regime de Sisi conseguiu excluir e até eliminar a Irmandade do trabalho beneficente no Egito. O objetivo era limitar sua crescente influência social, mas isso criou um enorme vazio, que cresceu com a contínua deterioração das condições econômicas devido à quinta flutuação da libra egípcia desde 2016. A taxa de câmbio do dólar chegou oficialmente a 50 libras, subindo de apenas sete libras, a taxa quando o falecido Dr. Mohamed Morsi era presidente do Egito em 2012/13.

Aparentemente, o regime de Sisi pode ter tentado preencher essa lacuna lançando programas e iniciativas de caridade, enviando comboios de ajuda e realizando exposições de produtos com desconto, mas o desempenho do governo tem sido principalmente sazonal e aleatório. Além disso, a ajuda não chegou àqueles que mais precisavam, especialmente com o hábito de fotografar as pessoas enquanto recebiam pacotes de ajuda ao vivo.

Na mesma linha, o estabelecimento militar interveio em uma tentativa de preencher os sapatos de caridade da Irmandade, enviando veículos do exército e pontos de venda carregados com suprimentos de alimentos a preços reduzidos, além de mobilizar 33 entidades e organizações da sociedade civil sob a égide da Aliança Nacional para a Ação Civil e de Desenvolvimento, uma instituição governamental. Os que se opõem a isso apontam que os hospitais da Brotherhood e da Shareyah Society estavam disponíveis para todos os egípcios, enquanto os hospitais administrados pelo exército ainda estão abertos apenas para os militares e suas famílias.

Um pesquisador político me disse que uma diferença fundamental na abordagem da caridade adotada pelos islamitas e pelo regime de Sisi está relacionada à tendência dos primeiros de distribuir ajuda em particular ou na escuridão, para levar em conta as sensibilidades religiosas. Isso é feito por sinceridade e pela busca da satisfação de Deus, em contraste com o que está acontecendo agora, em que a ajuda é distribuída ao vivo, o que constrange os beneficiários que precisam urgentemente de apoio, mas que preferem não ser fotografados enquanto recebem apoio de qualquer partido.

A National Alliance for Civil Development Action organizou uma celebração ombro a ombro no Cairo International Stadium em 17 de março do ano passado com o objetivo de distribuir quatro milhões de pacotes de alimentos na presença de Al-Sisi. A mesma fonte anônima me disse que agora há uma conexão clara entre o trabalho de caridade no Egito e a propaganda política, e isso possivelmente equivale a lucrar com a dor dos pobres. Isso justifica a nostalgia que as pessoas têm do apogeu da Irmandade Muçulmana e da era do falecido presidente Hosni Mubarak, que deu aos islamitas a oportunidade de expandir seu trabalho de caridade, mesmo que provavelmente fosse para encobrir o fracasso de seu governo em desempenhar seu papel na sociedade civil.

Não há dados oficiais sobre o valor do financiamento de instituições de caridade no Egito.

Um estudo do governo emitido pelo Conselho de Informações do Conselho de Ministros, em janeiro de 2017 estimou esse valor em cerca de 4,5 bilhões de libras (cerca de US$ 91 milhões). Enquanto isso, a Alternative Policy Solutions, um projeto de pesquisa afiliado à Universidade Americana no Cairo, estimou que as doações em 2022 seriam de cerca de 6,7 bilhões de libras (cerca de US$ 135 milhões). Estimativas não oficiais indicam que as doações egípcias totalizam 20 bilhões de libras por ano (cerca de US$ 404 milhões).

O que é empolgante e preocupante ao mesmo tempo é que as autoridades soberanas e de segurança se envolveram no campo da arrecadação de fundos para controlar e direcionar as doações para fundos especiais, como o Long Live Egypt, que está sob a supervisão de Al-Sisi. Isso está sendo implementado por meio da mobilização de várias sociedades beneficentes conhecidas, como Resala, Al-Orman, Misr Al-Khair, Food Bank, Zakat e Charity House, Hospital 57357, sob a bandeira da Aliança Nacional. Administrada pelo governo, ela não é auditada e ninguém sabe qual é o valor de seu orçamento ou a porcentagem deduzida das doações das associações afiliadas a ela em benefício do Long Live Egypt Fund.

De acordo com o pesquisador de direitos humanos Hossam Al-Masry, os bolsos das classes média e baixa também estão sendo drenados por meio de grandes campanhas publicitárias que pedem doações durante todo o ano, intensificadas durante o mês do Ramadã. Nasceu o popularmente conhecido “negócio de doações”.

A imposição da centralização das doações de caridade egípcias e a tentativa de empregá-las politicamente de forma a polir a imagem do regime, além do controle dos fundos como um enorme recurso financeiro que pode ser confiscado pelo governo a qualquer momento, exacerbou a situação difícil do trabalho de caridade. Ele agora está firmemente preso entre as restrições do regime e a politização.

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