Quando comecei a aprender sobre a Palestina, sempre fiquei impressionado com as mulheres que se destacavam no trabalho do movimento. Os nomes de Leila Khaled, Hanan Ashrawi, Zahira Khamal e outras percolavam as páginas de meus livros, enquanto eu tinha o privilégio de aprender diretamente com outras, como Fayrouz Sharqawi e Jean Zaru. No entanto, a história de uma mulher me impressionou e ficou comigo desde então: Fatima Bernawi.
Fiquei sabendo sobre Bernawi na primeira vez que visitei Jerusalém. Embora fisicamente ausente, ela estava presente nos relatos e nas histórias da comunidade afro-palestina na Cidade Velha.
Nascida em Jerusalém em 1939, filha de pai nigeriano e mãe palestino-jordaniana, a vida e as perspectivas políticas de Bernawi foram moldadas pela Nakba, que ela vivenciou aos nove anos de idade. Ela passou a participar do então recém-formado movimento Fatah e quase realizou um ataque a um estabelecimento israelense frequentado pelas Forças de Ocupação (IOF). Fatima foi presa e condenada à prisão perpétua, entrando para a história como a primeira mulher a ser presa pela IOF.
Ela passou 10 anos na prisão antes de ser libertada em uma troca de prisioneiros. Como a maioria dos palestinos, seu tempo na detenção israelense não fez nada além de aumentar sua determinação. Ela acabou trabalhando em estreita colaboração com Yasser Arafat para criar a Polícia Feminina Palestina em Gaza, que, em 2022, contaria com 532 policiais. Residindo no Egito, Bernawi fez campanha pelo direito a uma Palestina livre até sua morte em novembro de 2022.
O impacto do trabalho de Bernawi para a libertação da Palestina chama a atenção para dois grupos frequentemente pouco explorados no movimento de libertação da Palestina: as mulheres e os afrodescendentes. A centralidade das mulheres na libertação atual da Palestina é algo que não pode ser exagerado. Desde os dias da primeira Intifada, os coletivos de mulheres se mobilizaram em apoio às greves gerais e aos boicotes aos produtos israelenses, engajaram-se na resistência da linha de frente e serviram como griots sociopolíticos, assegurando as histórias da Palestina por meio da palavra falada. Sua contribuição para o movimento é inestimável, e o arco da resistência palestina é incompleto sem ela.
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Enquanto as narrativas populares – especificamente as ocidentais – reduziram as lutas das mulheres à participação doméstica bidimensional, Mohammed El-Kurd argumenta que “as mulheres palestinas estiveram na vanguarda de nossa resistência. Não apenas cuidando das vítimas da violência, mas orquestrando ativamente os movimentos de resistência popular”. Portanto, é lógico que uma verdadeira apreciação e celebração de histórias pouco representadas de mulheres palestinas como Bernawi – entre outras – não pode ser relegada aos corredores empoeirados da história. Elas devem ser celebradas.
Bernwai se encontra em uma sobreposição única como mulher negra, tendo vivido na interseção de identidades duplas cujas contribuições impactaram profundamente o movimento. As contribuições dos afro-palestinos para a formação de uma identidade palestina moderna são substanciais. A história dos afro-palestinos em Jerusalém remonta ao século XIX, quando muçulmanos da Nigéria, Chade, Senegal e Sudão migraram para a região após o Hajj em Meca. Outros vieram com o exército egípcio como soldados voluntários durante a Guerra Árabe-Israelense de 1973 e, desde então, estabeleceram um lar no Bairro Africano de Jerusalém. Gerações de afro-palestinos têm sido essenciais para a estrutura da sociedade palestina, resistindo ao regime colonial sionista e, ao mesmo tempo, imaginando e construindo novos futuros palestinos.
As comunidades negras além da Palestina também têm uma longa e célebre história de solidariedade com o povo palestino. Desde os Panteras Negras, na América pré-direitos civis, até Nelson Mandela, na África do Sul do Apartheid, os movimentos de liberdade dos negros têm investido profundamente na visão de uma Palestina livre. Ligadas por suas lutas comuns contra o colonialismo dos colonizadores, a privação de direitos econômicos e as graves violações dos direitos humanos, as comunidades negras se uniram contra a desapropriação do povo palestino.
Organizações, como o Student Non-Violent Coordinating Committee (SNCC) – o braço da participação estudantil durante o movimento dos direitos civis americanos -, emitiram uma declaração em 1967 denunciando publicamente a Ocupação da Palestina, enquanto ativistas como James Baldwin, Angela Davis e Malcolm X incomodaram a consciência de uma sociedade cúmplice cujo governo financia a Ocupação em andamento. Esse investimento na causa palestina fala da tradição de busca de liberdade da experiência negra, que está intimamente ligada ao apelo palestino por justiça, do rio ao mar. Isso foi sugerido por Mandela quando ele declarou: “Nossa liberdade é incompleta sem a liberdade dos palestinos”.
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A interconexão de nossas lutas é exemplificada nos infames programas de intercâmbio de treinamento policial entre os departamentos de polícia americanos e o regime israelense. O que é comercializado como um intercâmbio bilateral de habilidades e inteligência é um projeto brutal e desumanizador que visa subjugar a dissidência por todos os meios necessários, muitas vezes afetando grupos minoritários de forma desproporcional.
Os resultados desses intercâmbios são evidentes: o famoso programa de vigilância de muçulmanos da polícia de Nova Iorque baseou-se, em parte, na vigilância de palestinos na Cisjordânia. A venda de Skunk – um líquido com odor desagradável destinado a deter manifestantes – foi comprada pelo departamento de polícia metropolitana de St. Louis durante os protestos de 2014 em Ferguson. E, surpreendentemente, o chefe de polícia de Memphis – a cidade em que Tyree Nichols foi brutalmente assassinado – passou por um treinamento de liderança com a “Polícia Nacional de Israel” em 2013, acabando por estabelecer um intercâmbio internacional com a polícia israelense.
Ser treinado por um regime de apartheid que continua a violar o direito internacional e a cometer graves abusos de direitos humanos de forma desafiadora é recriar sistemas semelhantes em sua própria jurisdição. Portanto, quem mais do que os negros – que vivem diariamente à sombra da violência institucional, em parte por causa dessa aliança profana – deveria levantar a voz em apoio à causa palestina? De Baltimore a Belém, nossas liberdades estão interligadas e não são negociáveis.
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A questão da Palestina é um dos barômetros morais mais significativos da história, exigindo que permaneçamos fiéis aos ideais que defendemos, para que a posteridade não nos veja com desprezo.
Publicado originalmente em Institute For Palestine Studies
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