Os arquivistas podem ser um grupo monótono, embora diligente. Os biscoitos de Natal são menos importantes do que o anúncio anual de Ano Novo em Canberra, quando o National Archives of Australia (NAA) libera documentos como um recém-nascido no mundo da informação. O evento não é isento de ironia, já que esses documentos geralmente são números envelhecidos e experientes, desgastados pelo armazenamento e cinzentos pela catalogação.

Em 1º de janeiro, a NAA seguiu diligentemente uma convenção de longa data de liberar um estoque de documentos do gabinete do governo de John Howard de 1996 a 2007, um período da história australiana em que as finanças governavam com uma vulgaridade extravagante e os aventureiros críticos de consciência eram anestesiados e orientados a conseguir uma hipoteca. Howard, o primeiro-ministro maçante da Austrália, lembrou a seus eleitores que os vínculos da Austrália com os países asiáticos eram menos importantes do que a atenção de Washington.

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O que foi particularmente interessante nessa divulgação de material foi o foco na contribuição tola, negligente e até mesmo criminosa da Austrália para a invasão e guerra contra o Iraque em 2003, liderada pelos EUA. Ainda mais interessante foi o pouco que os arquivos diziam sobre os motivos do comprometimento da Austrália com a invasão. Muito disso foi ocasionado pela omissão de 78 registros que, de outra forma, estariam na transferência original de 2020 para os arquivos.

Canberra é a cidade dos políticos borrados, do ar assustadoramente limpo e das reuniões intermináveis

No entanto, a omissão de documentos incomodou o atual primeiro-ministro da Austrália, Anthony Albanese, já que eles diziam respeito à invasão. Ele chegou ao ponto de ordenar uma investigação. No verdadeiro estilo capitalista, isso foi feito com reserva e cautela, e a vassoura que limpou o local era da escola “um de nós”. Eis que surge Dennis Richardson, ex-diretor da Organização Australiana de Inteligência Secreta (ASIO) e ex-chefe do Departamento de Relações Exteriores e Comércio (DFAT), sem mencionar o fato de ser consultor do governo.

Em recomendações posteriores sobre o motivo da omissão dos documentos, Richardson apresentou a tese não muito controversa de que o material de arquivo em questão incluía documentos do National Security Committee (NSC), um órgão do governo Howard.

Como se tivesse sido estimulado, em 14 de março, o NAA divulgou alguns documentos do NSC relevantes para a invasão do Iraque. Na divulgação incompleta, a Austrália, como apêndice obediente e perfumado do império americano, torna-se quase ridiculamente evidente. Eles revelaram que, em 10 de janeiro de 2003, o então ministro da Defesa, Robert Hill, juntamente com o chefe da força de defesa, identificou a necessidade de enviar alguns membros da Força de Defesa Australiana (ADF) dentro de um mês “no prazo provável para uma possível ação militar contra o Iraque”, conforme indicado pelo Comando Central dos EUA. A reunião também revela que as unidades avançadas da ADF já haviam sido designadas a partir de uma lista acordada pelo NSC em 26 de agosto e 4 de dezembro de 2002. A emoção da guerra iminente era palpável.

Na mesma reunião, Howard prometeu que o envio de forças da ADF exigia a consideração de todos os membros do gabinete e observou que ele havia “antecipado ao governador-geral a direção geral das medidas que o governo estava considerando em relação ao Iraque”. No entanto, o governador-geral da época, o eventualmente condenado Peter Hollingworth, foi informado posteriormente pelo primeiro-ministro que não era necessário envolvê-lo na decisão de invadir o Iraque; a ADF poderia ser mobilizada de acordo com as disposições da Lei de Defesa.

Uma ata datada de 18 de março de 2003 menciona a autorização da invasão por todo o gabinete, mas quase nada mais. No entanto, há uma apresentação do ministro da defesa “circulada na sala do gabinete em 17 e 18 de março” com o objetivo de convencer o gabinete sobre possíveis operações militares no Iraque. Antecipando-se a uma solicitação formal de envio de tropas, a ADF já havia sido autorizada a realizar um “planejamento de contingência prudente” sobre o assunto. Os dois objetivos de guerra declarados por Washington estão descritos (vassalo, tome nota): “mudança de regime” e paralisar o “fornecimento de armas de destruição em massa” do Iraque. Nesse ponto, o governo Howard hesita, ainda que ligeiramente, principalmente na questão da mudança de regime, admitindo, por fim, que “esse pode ser um resultado desejável, até mesmo inevitável, da ação militar”.

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O agora infame memorando de aconselhamento de autoria dos primeiros secretários assistentes do Departamento de Relações Exteriores e Comércio e do Departamento do Procurador-Geral também pode ser encontrado. O memorando oferece a mais duvidosa das justificativas para a invasão do Iraque, também se baseando em razões infundadas de seus colegas do Reino Unido. Posteriormente, e com razão, foi criticado por um irado Gavan Griffith, o então não consultado Solicitor-General. Os dois pareceres jurídicos não só eram “totalmente insustentáveis”, como também eram “um absurdo”, não fornecendo “nenhum fio para roupas militares”. Nada nos comentários do presidente George W. Bush revelou qualquer desejo de “revestir a ação americana com a autoridade do Conselho de Segurança”. A ação unilateral agressiva parecia ser a ordem do dia.

Para Griffith, certas omissões eram quase imperdoáveis. O que dizer, por exemplo, de indivíduos como a veterana autoridade jurídica de Canberra, Henry Burmester, ex-chefe do Office of International Law, posteriormente nomeado Chief Counsel do departamento do A-G.? Ou, por falar nisso, do agora falecido James Crawford, da Universidade de Cambridge, comumente contratado para dar consultoria sobre direito internacional?  A experiência cautelosa foi descartada em favor da arma.

Os documentos mais recentes do NSC são mais granizo do que neve. No entanto, eles confirmam que o sistema parlamentar, mais do que nunca, deve estar envolvido no controle dos impulsos selvagens dos criadores de guerra. Enquanto isso, a elaboração de uma acusação para que Howard seja julgado no Tribunal Penal Internacional já passou da hora. O mesmo se aplica a vários membros de seu gabinete. Não queremos que eles se tornem obsoletos antes que a justiça seja feita.

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