Ao romper com a era da Guerra Fria e as expectativas subsequentes, tanto o Oriente Médio quanto a América Latina “aumentaram suas relações mútuas, bem como seu ativismo internacional”. As editoras Marta Tawil Kurti e Élodie Brun compilaram pesquisas de vários autores sobre a política externa latino-americana em relação ao Oriente Médio, à medida que a hegemonia dos EUA na região diminui e a América Latina descobre mais espaço em termos de estabelecer relações com outros países em desenvolvimento.
Latin American Relations with the Middle East: Foreign Policy in Times of Crisis (Routledge, 2022) dedica capítulos à Argentina, Brasil, Chile, Cuba, Colômbia, Costa Rica, Peru, Uruguai, México e Venezuela e suas relações com o Oriente Médio, aprofundando um breve histórico para dar contexto aos anos mais recentes.
Embora o poder político e a dependência tenham desempenhado um papel na política externa da América Latina e do Oriente Médio, a imigração do Oriente Médio para a América Latina foi um fator influente, além da participação no Movimento dos Não Alinhados. Nos anos mais recentes, a instabilidade política na América Latina, bem como os protestos sociais, ocorreram em um momento em que o Oriente Médio enfrentava sua própria turbulência política e social, principalmente após a Primavera Árabe. A Palestina e Israel também são proeminentes em termos de política externa latino-americana, onde, apesar de a região defender o paradigma de dois Estados, as relações diplomáticas com a Palestina e Israel mudaram dependendo do espectro político e da fidelidade aos EUA.
Um exemplo discutido no livro é a Argentina, que se concentra no período do governo de direita de Mauricio Macri, de 2015 a 2019. A mudança política projetada da identidade anticolonial para a identidade ocidental foi enfatizada com a descrição errônea de Macri da América do Sul como europeia. Da mesma forma, as relações da Argentina com Israel encontraram pontos em comum em questões como tecnologia, vigilância, segurança e o modelo econômico neoliberal. Sua aliança política com Israel também levou a Argentina a classificar o Hezbollah como uma organização “terrorista”.
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No Brasil, que abriga 12.000 refugiados sírios, a política é influenciada pela diáspora. O interesse do Brasil no Oriente Médio está no comércio, na cooperação técnica e na diplomacia. As exportações para o Brasil aumentaram durante o primeiro mandato de Lula como presidente, enquanto durante a presidência de Bolsonaro, que foi apoiada pelo governo Trump, as relações com Israel estavam em seu ponto mais alto. À medida que os interesses de Trump e Bolsonaro se alinhavam, o mesmo acontecia com o apoio do Brasil a Israel devido ao apoio presidencial a todas as ações unilaterais de Washington. No entanto, o apoio de Bolsonaro a Israel vem de longa data: em 2014, por exemplo, ele enviou um pedido de desculpas ao governo israelense após a postura abertamente pró-Palestina da Presidente Dilma Roussef na Operação Protective Edge.
O Chile, que abriga a maior diáspora palestina da América Latina, é um país onde tanto o neoliberalismo quanto a comunidade árabe de elite formam um dos maiores lobbies econômicos.
O envolvimento com a Palestina tem sido consideravelmente alto, embora as relações diplomáticas e comerciais do governo ligadas à segurança e à vigilância também sejam parte integrante da política externa do Chile.
Por outro lado, países como a Colômbia, por exemplo, mantêm um escopo de política externa limitado devido à influência dos EUA em sua política. O livro observa que a fidelidade aos EUA, a postura pró-Israel, a falta de conhecimento sobre o Oriente Médio e as preferências pessoais e presidenciais influenciaram as relações do país.
Da mesma forma, a Costa Rica, cuja política externa tem sido amplamente dirigida por Israel desde 1948, tem recursos diplomáticos limitados, incluindo embaixadas no Oriente Médio, embora a abertura de embaixadas na Turquia, no Catar e nos Emirados Árabes Unidos tenha facilitado as oportunidades de comércio econômico. A fidelidade do Peru aos EUA em 2011 dominou suas relações exteriores quando o país cortou os laços com a Líbia durante a invasão do país pela OTAN. Além disso, as relações diplomáticas do Peru com os países do Oriente Médio se concentram principalmente nos aliados dos EUA na região. O México é outro país que é considerado como tendo priorizado o apaziguamento dos EUA em suas relações com o Oriente Médio, especialmente com Israel.
O Uruguai é descrito como tendo relações diplomáticas amigáveis, mas de baixa intensidade com o Oriente Médio, priorizadas principalmente durante a presidência de José Mujica. Juntamente com o Chile e a Costa Rica, o Uruguai é conhecido por sua longa tradição de política partidária institucionalizada, enquanto suas relações exteriores são marcadas pela influência presidencial ou dos EUA. Suas críticas a Israel foram mais fortes durante a Operação Protective Edge em 2014.
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Cuba e Venezuela se destacam como os países com políticas anti-imperialistas e anticolonialistas que, por sua vez, influenciam suas relações com o Oriente Médio. Cuba sob o comando de Fidel Castro, bem como o envolvimento da ilha no Movimento dos Não Alinhados, foram de particular importância em posições posteriores, especialmente durante a Primavera Árabe, com sua oposição à OTAN e à interferência estrangeira. As relações de Cuba com países como Argélia, Palestina, Síria e Irã expandiram-se posteriormente para as monarquias do Golfo em termos de infraestrutura, comércio, saúde e energia. As relações da Venezuela com o Oriente Médio durante o governo de Hugo Chávez baseavam-se no anti-imperialismo e no forte apoio à Palestina, ao Irã e à Síria. Sua morte e a subsequente presidência de Nicolas Maduro alteraram ligeiramente a política externa da Venezuela, pois a sobrevivência se tornou a principal preocupação devido à interferência dos EUA na política venezuelana.
As lealdades dos EUA e o lado oposto do espectro, que o livro considera como “vozes críticas”, tendem a moldar as relações da América Latina com o Oriente Médio. No entanto, a economia é um fator determinante sobre o qual os países estão baseando suas relações, como observa o livro, “privilegiando o comércio em detrimento das questões políticas e adotando uma abordagem econômica mais saliente”. Um fator importante nessa abordagem é a possível interdependência nesse sentido, bem como as questões de segurança, e como essas agendas se desenrolam em termos de sociedade civil, em que os abusos dos direitos humanos e os sistemas de vigilância que ligam os governos do Oriente Médio e da América Latina estão criando questões preocupantes em seus países.
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