Israel marcou uma data para um ataque terrestre a Rafah, anunciou o primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu. A decisão foi tomada em meio à crescente pressão dos aliados de extrema-direita, que alertaram que o cargo de Netanyahu seria insustentável se ele não lançasse um ataque ao sul da cidade de Gaza, que abriga 1,5 milhão de palestinos.
“A vitória requer a entrada em Rafah e a eliminação dos batalhões terroristas de lá. Isso acontecerá; há uma data”, disse Netanyahu em uma declaração, desafiando seus aliados ocidentais que se opõem fortemente a uma invasão de Rafah após a morte de 33.000 palestinos, a maioria dos quais são mulheres e crianças.
O compromisso do primeiro-ministro com uma data específica para a ofensiva em Rafah segue as críticas de seus parceiros de coalizão de extrema direita, que criticaram a retirada de algumas tropas de Gaza pelos militares israelenses no domingo (07). Israel retirou suas tropas de Khan Yunis, a maior cidade do sul de Gaza.
O ministro da Segurança Ultranacionalista, Itamar Ben-Gvir, advertiu: “Se o primeiro-ministro decidir encerrar a guerra sem uma ofensiva em grande escala em Rafah para derrotar o Hamas, ele não terá um mandato para continuar”.
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Recentemente, os EUA aumentaram a pressão pública sobre Netanyahu para que se abstenha de lançar uma grande operação em Rafah, que se tornou um santuário para mais de um milhão de pessoas deslocadas pela operação militar de Israel. Mais de 70% da infraestrutura de Gaza foi destruída e teme-se que outra invasão terrestre seja catastrófica.
A popularidade de Netanyahu sofreu um abalo significativo após seis meses de guerra e, à medida que cresce o descontentamento nacional e internacional em relação à forma como seu governo está lidando com o conflito, ele enfrenta apelos de líderes de extrema direita para intensificar as ações militares contra o Hamas.