O presidente egípcio, Abdel Fattah Al-Sisi, tem sido criticado como um déspota por esmagar a oposição remanescente de um breve período de democracia, ao mesmo tempo em que recebe elogios de seus apoiadores por aumentar a segurança e conduzir uma expansão da infraestrutura liderada pelo exército.
O ex-general iniciou um terceiro mandato na terça-feira, depois de vencer as eleições de 10 de dezembro, ofuscado pela guerra na vizinha Gaza e por uma economia vacilante, uma década depois de ter derrubado o primeiro presidente democraticamente eleito do Egito.
Ativistas afirmam que dezenas de milhares de pessoas foram presas na repressão que se seguiu, antes de Sisi voltar sua atenção para os megaprojetos e esquemas de desenvolvimento administrados pelo Estado e pelo exército.
O principal projeto é uma Nova Capital Administrativa de US$ 58 bilhões que se ergue no deserto a leste do Cairo, um local que, segundo Sisi, marcaria o nascimento de uma nova república.
“Não estamos abandonando o Cairo, Alexandria, Port Said ou outras províncias. Estamos avançando com o velho e o novo juntos”, disse ele.
Para seus críticos, o ex-general de inteligência levou o Egito a um autoritarismo ainda mais profundo do que o do ex-presidente Hosni Mubarak, que foi deposto por uma revolta popular em 2011, depois de governar por três décadas sob um estado de emergência.
Grupos de direitos humanos afirmam que Sisi amordaçou oponentes políticos, ativistas e a mídia, enquanto as forças de segurança realizaram detenções arbitrárias e torturas com impunidade.
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Os tribunais condenaram à morte centenas de partidários da Irmandade Muçulmana desde que Sisi depôs seu líder, Mohamed Morsi – que havia sido eleito livremente como presidente em 2012 – após protestos em massa contra seu governo.
Sisi afirmou que não há presos políticos no Egito, que a estabilidade e a segurança são fundamentais e que o Estado está se esforçando para oferecer direitos sociais, como moradia e emprego.
Repressão à Irmandade
Em 2013, quando Sisi era chefe das Forças Armadas e estava efetivamente governando o país, centenas de pessoas foram mortas quando as forças de segurança interromperam uma manifestação na Praça Rabaa, no Cairo, em apoio a Morsi. Autoridades egípcias disseram que alguns manifestantes estavam armados.
Os líderes da Irmandade foram presos após a derrubada de Morsi e Sisi levou o movimento, que ele chama de grupo terrorista, para a clandestinidade.
A centenária Irmandade – que é uma das organizações islâmicas mais influentes do mundo, misturando ensinamentos religiosos com ativismo político e programas de bem-estar social – negou vínculos com a violência e disse que buscou o poder apenas por meios democráticos.
A Praça Rabaa não existe mais. Uma das muitas pontes novas construídas sob o governo de Sisi passa direto pela área.
A Praça Tahrir, no Cairo, o berço da revolta de 2011, foi reconstruída em uma reforma que os críticos consideram destinada a apagar a memória da revolta pró-democracia.
Antes da eleição de 2018, Sisi advertiu que qualquer pessoa que ameaçasse a estabilidade do Egito seria tratada com severidade.
“Morrerei antes que alguém mexa com sua segurança”, disse ele, acrescentando que a revolta de 2011, quando o exército ficou parado enquanto Mubarak era forçado a sair, não se repetiria.
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Mohamed El-Beltagy, oficial da Irmandade, contou que conheceu Sisi em uma noite na Praça Tahrir em 2011, lembrando que Sisi se apresentou com as palavras: “Sou o general Abdel Fattah. Inteligência”.
De acordo com Beltagy, Sisi o advertiu de que haveria derramamento de sangue a menos que ele convencesse seu povo a recuar. “Então, por favor, poupe o derramamento de sangue e vá embora agora. Acabem com a manifestação e a revolução e voltem para casa.”
Megaprojetos
Ao consolidar seu controle após a destituição de Morsi, Sisi promulgou reformas apoiadas pelo Fundo Monetário Internacional que receberam elogios de muitos economistas.
Sua iniciativa de modernizar uma infraestrutura decrépita tem o objetivo de estimular a economia e criar empregos após décadas de crescimento populacional acelerado e construções não planejadas.
Os projetos de construção em grande escala defendidos pelo Estado incluem expansões do Canal de Suez, esquemas agrícolas e uma ampla rede de estradas e pontes que se ramificam do leste do Cairo e que Sisi inspeciona com frequência.
No entanto, alguns economistas também apontam para a contínua falta de empregos decentes para uma população jovem, o aumento do peso da dívida e o controle opaco dos militares sobre os principais ativos econômicos.
Sisi disse que a população em expansão do Egito é motivo de preocupação para ele. “Vocês estão preocupados porque têm seis filhos. Eu tenho 100 milhões”, disse ele em 2022.
Sisi é o mais recente em uma linha de governantes egípcios oriundos das forças armadas.
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Ele procurou marcar o ritmo quando assumiu o cargo em 2014 – realizando reuniões de gabinete às 7h da manhã e participando de uma corrida de bicicleta em seu primeiro fim de semana como presidente. A mensagem era clara. O novo presidente faria as coisas acontecerem.
Formado nos quartéis, Sisi desconfia de qualquer coisa que entre em conflito com a perspectiva austera dos militares. Ele achatou o outrora vibrante cenário da mídia egípcia e usou os militares para manter o setor privado sob controle, de acordo com Hisham Kassem, um ex-editor de jornal e ativista político que foi preso este ano.
“A maneira como ele basicamente trouxe os militares de volta ao poder mostra uma verdadeira proeza”, disse Kassem.
Conexão com os pobres?
Nascido em 19 de novembro de 1954, Sisi demonstrou sinais de disciplina incomum quando jovem, segundo as pessoas de seu antigo bairro no Cairo. Enquanto outros meninos jogavam futebol ou fumavam, Sisi e seus amigos levantavam pesos feitos de canos de metal e pedras.
Vizinhos e parentes disseram que ele vinha de uma família religiosa muito unida e que memorizava o Alcorão, o livro sagrado muçulmano.
Ele morava em um pequeno apartamento na cobertura de um prédio em ruínas de propriedade de sua família. Embora fossem relativamente ricos, Sisi procurou mostrar uma conexão com as lutas dos egípcios comuns.
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Morsi nomeou Sisi como chefe do Exército e ministro da Defesa em agosto de 2012, calculando erroneamente que os militares deixariam a Irmandade seguir sua agenda islâmica – incluindo a Sharia (lei islâmica) – se seus próprios privilégios arraigados fossem protegidos.
Depois que a Irmandade deu passos em falso no poder e depois que multidões se reuniram para exigir a renúncia de Morsi, Sisi apareceu na TV em 3 de julho de 2013 para anunciar o fim de seu governo e prometer uma eleição, que Sisi venceu por uma vitória esmagadora no ano seguinte.
Sem o carisma ou as habilidades retóricas dos ex-presidentes Gamal Abdel Nasser e Anwar Sadat, Sisi projetou uma personalidade mais simples.
Em eventos públicos, ele aparece ladeado por ministros e generais e faz comentários longos e improvisados em árabe coloquial de uma poltrona, intimidando os funcionários a cumprir prazos.
No exterior, Sisi estabeleceu novos laços na África, enquanto cortejava a China e a Rússia e cortejava os países árabes do Golfo, que despejaram bilhões de dólares no Egito para amortecer os choques econômicos, antes de adotar uma abordagem mais cautelosa.
As relações com os Estados Unidos – um dos principais fornecedores de ajuda militar – oscilaram com a política em Washington.
O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, foi citado chamando Sisi de “meu ditador favorito”. A administração do sucessor, Joe Biden, criticou o histórico de direitos humanos de Sisi antes de se envolver mais estreitamente com ele durante os conflitos na Faixa de Gaza.
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