Abdulhamid II é uma das figuras mais controversas e divisivas da história turca moderna. Seus detratores o chamam de “sultão kizil” (o sultão vermelho) devido ao sangue que consideram responsável pelo derramamento.
Os partidários do sultão otomano o chamam de Ulu Hakan (o grande Khan), devido ao seu estilo de liderança assertivo que ecoava os métodos de seus ancestrais.
No entanto, muitos secularistas acreditam que ele era um autocrata que impediu a Turquia de se modernizar junto com seus vizinhos europeus. Eles o chamam de islamista porque ele concentrou seus esforços na criação de uma identidade pan-islâmica em todo o Império Otomano, em vez de uma identidade enraizada na Turquia.
Mas, apesar dessas críticas, não há como ignorar o fato de que os otomanos passaram por uma grande transformação durante o governo de Abdulhamid II.
Sob seu governo, novas escolas foram criadas para treinar a elite otomana nas formas de pensamento ocidentais.
Ao mesmo tempo, o sultão reinventou a instituição do califado em uma tentativa de unir seus súditos muçulmanos de várias etnias sob a égide de uma identidade otomana multicultural.
Embora lembrado com carinho pelos movimentos islâmicos dentro e fora da Turquia por seus esforços para unir os muçulmanos, seu projeto acabou fracassando e os burocratas turcos que passaram por suas escolas acabaram se voltando contra ele.
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Em 1908, Abdulhamid II foi deposto na Revolução dos Jovens Turcos. Após a Primeira Guerra Mundial, os otomanos perderam a maior parte de seu império e, em 1924, o califado, o último vestígio otomano, deixou de existir. A Turquia seria, a partir de então, uma república.
Vida pregressa e personalidade
Abdulhamid nasceu em 1842, um príncipe otomano (sehzade) e filho do sultão Abdulmecid I. Quando criança, ele foi educado nos idiomas árabe, persa e francês e aprendeu música ocidental com professores italianos.
Como membro da família real otomana, ele nasceu em uma vida de direitos, mas não se esperava que assumisse um papel significativo no império, devido à sua falta de antiguidade entre seus irmãos.
Abdulhamid, portanto, assumiu interesses mais mundanos, especializando-se em agricultura, mineração, carpintaria e finanças. Em um determinado momento, ele até pensou em se tornar um corretor da bolsa de valores de Istambul.
Descrito pelos historiadores como introvertido e sem interesse real em governar, Abdulhamid passava seu tempo se entregando a suas paixões, como seu amor pela ópera ocidental, em vez de se envolver em intrigas palacianas.
Com a morte de seu pai, Abdulmecid, em 1861, o tio paterno de Abdulhamid, Abdulaziz, assumiu o trono e parece que ele percebeu sinais de perspicácia política no jovem.
O novo sultão otomano incluiu Abdulhamid em seu séquito e até mesmo o levou durante visitas de Estado à Europa e ao Egito.
Em 1876, no entanto, Abdulaziz já estava perdendo o controle, pois o império entrou em uma turbulência interna.
A fome havia se enraizado em algumas partes do império, as minorias cristãs estavam se rebelando e facções reformistas, como os Jovens Otomanos, estavam planejando sua remoção e substituição por um príncipe mais simpático ao seu objetivo de criar uma monarquia constitucional.
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Abdulaziz foi substituído por seu sobrinho, meio-irmão de Abdulhamid, que se tornaria Murad V.
Poucos dias após a remoção de Abdulaziz, ele morreu em circunstâncias misteriosas. Muitos acreditam que ele foi assassinado.
Mas o reinado de Murad foi de curta duração, pois problemas de saúde física e mental o impediram de governar com eficácia.
Isso abriu caminho para Abdulhamid assumir o trono em setembro do mesmo ano.
Início do governo
Assumir o poder durante um período de agitação dentro do império significava que o cenário estava preparado para uma série de revoltas significativas.
Enquanto as tensões aumentavam internamente, o exército russo estava se preparando para invadir o território otomano, assim como os búlgaros e os gregos.
Para agravar esses desafios, o império se viu enredado em dívidas com as potências europeias, o que sobrecarregou ainda mais seus recursos.
Nesse cenário, os apelos por uma monarquia constitucional, como a da Grã-Bretanha, aumentaram.
Abdulhamid II inicialmente fez concessões aos reformistas, prometendo estabelecer um parlamento e inaugurar uma monarquia constitucional.
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Antes do final do ano, Abdulhamid havia promulgado a constituição inaugural do império, conhecida como Kanun-i Esasi, e convocado um parlamento.
O parlamento turco inaugural era composto de 115 deputados e 26 senadores, refletindo a diversidade do Império Otomano, com 69 deputados muçulmanos e 46 não muçulmanos.
No entanto, as esperanças iniciais de unidade dentro do corpo legislativo se dissiparam rapidamente à medida que as facções étnicas perseguiam suas respectivas agendas.
Enquanto isso, os russos se aproximavam. Após uma derrota otomana, as forças russas avançaram para Ayastefanos, que ficava a apenas 20 quilômetros dos palácios otomanos de Istambul.
Confrontado com essas várias crises, Abdulhamid II passou a usar métodos de governo mais autocráticos.
Bulent Inal interpreta Abdulhamid em uma popular série biográfica turca sobre o sultão [Es Yapim]
Em março de 1877, o parlamento foi destituído e, no ano seguinte, a nova constituição foi suspensa.
Aqueles que se opunham ao sultão enfrentavam o exílio e o poder era mantido por meio de uma extensa rede interna de espiões.
O sultão otomano também fez manobras para fortalecer seu governo usando um título arcaico que poucos líderes otomanos antes dele haviam enfatizado durante seu governo.
Abdulhamid se autoproclamou o califa de todos os muçulmanos, aproveitando a autoridade religiosa para reforçar sua legitimidade política.
A função foi incluída na constituição desde seu início e ressaltou a intenção de Abdulhamid de usar o califado como um potente instrumento de governança.
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Embora os sultões otomanos tivessem tradicionalmente o título de califa desde 1517, o uso do título por Abdulhamid II marcou um momento crucial em que o califado assumiu um significado político sem precedentes.
Ao enfatizar seu papel como líder dos muçulmanos – dentro e fora do império – o sultão tornou um dever religioso para os muçulmanos obedecê-lo.
O autocrata reformista
Apesar das medidas rigorosas de Abdulhamid contra a dissidência, incluindo o exílio de dissidentes e a censura de publicações, seu reinado foi caracterizado por um compromisso duplo com a reforma e a preservação do império.
Ao contrário das percepções modernas, Abdulhamid reconheceu a necessidade de uma mudança radical para garantir a sobrevivência dos otomanos.
Sob sua liderança, o império passou por um amplo processo de modernização, marcado pelo estabelecimento de instituições de ensino superior especializadas em áreas como engenharia, direito, educação e artes plásticas.
Essa iniciativa tinha como objetivo cultivar uma geração de profissionais qualificados e funcionários públicos equipados para enfrentar os desafios de um mundo em rápida modernização.
Além disso, Abdulhamid defendeu a promoção de idiomas ocidentais como parte de um esforço mais amplo para abraçar a modernidade.
Ele também supervisionou a inauguração das primeiras escolas para meninas e uma expansão substancial da educação primária e secundária nas áreas rurais.
Uma imagem colorida do sultão otomano Abdulhamid II (retratado no banco de trás da carruagem) chegando para as orações de sexta-feira na mesquita Yildiz [Domínio público]
Ao mesmo tempo, ele liderou iniciativas para enriquecer o cenário cultural e intelectual do império, fundando instituições como o Museu de Antiguidades, o Museu Militar, a Biblioteca Bayezid e o Arquivo e Biblioteca Yildiz.
No entanto, o impacto do reinado de Abdulhamid foi além da educação e da cultura e ele também promoveu avanços na infraestrutura.
Por exemplo, ele supervisionou a implementação de sistemas de bondes elétricos e puxados por cavalos, o estabelecimento de docas em várias cidades e a extensão de linhas telegráficas para regiões tão distantes quanto Hejaz e Basra.
Particularmente notável foi a ambiciosa construção da Ferrovia Hejaz, que ligava Istambul a Meca e era um testemunho da visão de Abdulhamid de promover a conectividade em seus territórios.
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Em 1914, a linha levava até a cidade sagrada muçulmana de Medina, antes que a Primeira Guerra Mundial interrompesse seu avanço.
Abdulhamid também fez avanços significativos na garantia da lei e da ordem, destacados pela promulgação de leis de procedimentos criminais e comerciais e pelo estabelecimento do escritório do promotor público chefe nos tribunais.
A reestruturação da força policial nos moldes ocidentais e a criação de um fundo de aposentadoria para funcionários públicos modernizaram ainda mais as estruturas de governança.
As reformas de Abdulhamid levaram o império a uma nova era, alinhando suas instituições e práticas aos padrões ocidentais e, ao mesmo tempo, protegendo seu legado.
O califa
Desde os primeiros anos de seu governo, Abdulhamid II enfrentou vários desafios enquanto o Império Otomano lutava contra pressões externas e dissidências internas.
Forçado a pagar reparações de guerra substanciais à Rússia e enfrentando invasões territoriais de potências europeias, o império se viu envolvido em uma série de disputas e revoltas.
Internamente, os movimentos nacionalistas estavam criando raízes entre os súditos muçulmanos e não muçulmanos.
Nesse cenário tumultuado, Abdulhamid II aproveitou sua posição como califa para afirmar a autoridade religiosa e política do império.
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Reconhecendo o potencial de agitação entre as populações árabes, Abdulhamid II iniciou uma campanha para cultivar laços mais estreitos com as comunidades árabes, concedendo-lhes maior representação na administração do Estado e concedendo honrarias a figuras árabes proeminentes.
Além das fronteiras do império, a política do califado de Abdulhamid II ampliou seu alcance, com os muçulmanos indianos buscando sua intervenção em seus assuntos com a Grã-Bretanha e a Rainha Vitória solicitando sua ajuda para enviar estudiosos religiosos para a África do Sul.
As iniciativas para fortalecer os laços com os muçulmanos na Ásia Central, no Japão e em outros países ressaltaram o compromisso de Abdulhamid II em promover um senso de unidade e solidariedade entre as comunidades muçulmanas globais.
Os esforços de Abdulhamid II para consolidar sua autoridade como califa também ficaram evidentes em seu apoio a iniciativas educacionais e religiosas, incluindo a criação de escolas, madraças e mesquitas, bem como a disseminação da literatura islâmica e o financiamento da construção de mesquitas em várias regiões.
Apesar de seu zelo reformista e perspicácia diplomática, o reinado de Abdulhamid II acabou sucumbindo às pressões internas, culminando em sua deposição em 1909 por uma geração mais jovem de indivíduos com mentalidade reformista.
Exilado em Salônica e mais tarde retornando a Istambul, Abdulhamid II testemunhou o desmoronamento do Império que havia governado por mais de três décadas até sua morte em 1918.
Em última análise, a morte de Abdulhamid pode ser descrita usando o velho ditado “fazer muito pouco, muito tarde”.
O Império Otomano não estava apenas enfrentando suas fraquezas internas, mas também um momento revolucionário global, no qual os súditos exigiam que seus líderes prestassem contas de uma forma que nunca haviam feito antes.
As derrotas militares e a persistente turbulência interna fizeram com que, mesmo com seu vasto programa de reformas, Abdulhamid não conseguisse aplacar as forças que queriam removê-lo do cargo.
Seu nome, no entanto, passou por uma reformulação nos últimos anos com o Partido AK da Turquia, liderado pelo presidente, Recep Tayyip Erdogan.
Sob o comando do Partido AK, a Turquia procurou reconciliar seu passado otomano com sua nova posição como república.
Em vista dessa mudança, Abdulhamid oferece um modelo flexível para conciliar os desafios da modernidade com a identidade turca tradicional.
Artigo publicado originalmente em inglês no Middle East Eye em 29 de março de 2024
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