Com exposições que variam de posições políticas a pesquisas introspectivas, o Mathaf: Museu Árabe de Arte Moderna de Doha prova ser uma das vozes mais autorizadas das narrativas árabes e do Sul Global na arte.

A primeira impressão que os espectadores têm ao entrar no espaço, montado como uma instalação unitária pelo artista argelino Kader Attia, é a de um grande arquivo assombroso, um depósito de museu inquietante. A exposição se chama “The Repair from Occident to Extra-Occidental Cultures” (O reparo das culturas ocidentais às extraocidentais) nesse museu específico da capital do Catar. Vários armários no perímetro da sala exibem objetos da época colonial: fotografias de almirantes franceses e da realeza árabe, além de memorabilia, facas, talheres e armas.

Nas prateleiras, fixadas de forma bastante agressiva com hastes de metal, estão livros de 1800 a 1900, como La France d’Outre Mer, Occident Noir e The Age of Napoleon, ao lado de ilustrações satíricas de revistas. Uma particularmente perturbadora mostra uma enfermeira branca ingênua cuidando de soldados africanos feridos, que são retratados com sorrisos maliciosos no rosto. Seja na representação de estereótipos racistas, estudos antropológicos, seja em perspectivas orientalistas, a seleção de materiais feita por Attia mostra diferentes aspectos da relação entre colonizador e colonizado e como os modelos de pensamento continuaram nas culturas ocidentais e não ocidentais.

Entre as peças mais angustiantes da instalação estão várias cabeças esculpidas em madeira, que lembram estatuetas africanas. As características desses rostos são distorcidas, lembrando o espectador do efeito cubista ou expressionista que Picasso, Bacon ou, mais recentemente, Marlene Dumas empregaram amplamente em seus trabalhos. Observando os livros de anatomia e cirurgia de guerra nas prateleiras – que explicam como reconstruir rostos explodidos e danificados durante a Primeira Guerra Mundial e como colocar próteses -, parece claro que a distorção nos rostos faz referência aos feridos de guerra. O artista está sugerindo o processo de reparar feridas históricas e abusos cometidos pelo Ocidente contra suas colônias, algo central para a conversa pós-colonial.

A presença de livros como Primitive Art and Psychoanalysis (Arte primitiva e psicanálise) resume mais um aspecto da obra de arte: como o encontro com o “outro” é sublimado e transformado na arte, e a profunda base psicológica que está por trás de toda forma de orientalismo.

É exatamente a ligação entre todos esses conceitos aparentemente distantes que torna a instalação de Kader Attia tão poderosa.

O artista deixa a cargo do espectador chegar a um acordo com essa matéria densa e inextricável em que estereótipos racistas, modernismo, colonialismo, arte tribal, sexualidade, antropologia, guerra, imaginação e subconsciente se encontram em uma mistura perigosa.

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A intenção do trabalho, no entanto, é clara. Ele está examinando esse magma sob uma óptica crítica, a fim de seguir em frente e curar as feridas históricas dessa dinâmica de poder.

O trabalho de Attia é apenas uma pequena parte da grande e rica coleção do Mathaf, mas contém um de seus temas mais fundamentais: a criação de uma alternativa às narrativas e aos discursos não ocidentais para a história e a história da arte. Essa parece ser a principal missão que os museus do Catar estão destacando. Enquanto no mundo ocidental os museus, como instituições, estão perdendo cada vez mais sua relevância, no Sul Global – ou seja, nas partes do mundo anteriormente excluídas por uma narrativa ocidental – os museus são peças fundamentais no desenvolvimento de seu próprio sistema de arte. De fato, cabe a essas instituições construir narrativas alternativas às do Ocidente, usando os museus como ferramenta central.

 Mathaf: Museu Árabe de Arte Moderna em Doha [Naima Morelli]

 Mathaf: Museu Árabe de Arte Moderna em Doha [Naima Morelli]

 Mathaf: Museu Árabe de Arte Moderna em Doha [Naima Morelli]

 Mathaf: Museu Árabe de Arte Moderna em Doha [Naima Morelli]

 Mathaf: Museu Árabe de Arte Moderna em Doha [Naima Morelli]

A coleção permanente do Mathaf é um exemplo disso. Oferecendo uma excelente pesquisa de arte moderna e contemporânea dos séculos XX e XXI do mundo árabe e do Oriente Médio (que é chamado de “Ásia Ocidental”), ela destaca as fortes conexões dos artistas locais do Catar e árabes com o mundo mais amplo na África, Ásia e Europa.

A coleção permanente evoluiu a partir de uma doação inicial de mil obras coletadas nos últimos 25 anos pelo sheikh Hassan Bin Mohammed Bin Ali Al-Thani. Atualmente, ela continua a crescer e abriga mais de 9.000 obras de arte de artistas árabes pioneiros.

Uma seção particularmente interessante dessa coleção é dedicada a artistas mulheres, com obras como Icons of the Nile (Ícones do Nilo), da artista egípcia Chant Avessidian. Ela consiste em uma série de impressões e pinturas em papelão que representam, de forma estilizada, ícones egípcios dos tempos modernos, incluindo várias mulheres icônicas.

No momento, o Mathaf também está hospedando uma exposição temporária chamada “Arab Modernism” (Modernismo árabe), que analisa como essa corrente está sendo articulada nos países árabes, em comparação com suas contrapartes ao redor do mundo. Na mostra, podemos ver não apenas como os artistas árabes utilizaram elementos visuais e técnicas do rico e diversificado patrimônio do mundo árabe-muçulmano, especialmente a caligrafia e a ornamentação, mas também como eles refletiram sobre o conceito de tajreed. O termo árabe para abstração, de fato, também significa “despir” e “purificar”, referindo-se a um processo de revelação e esclarecimento por meio do próprio processo artístico.

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Em um cômodo com paredes ocres, podemos observar como o sinal caligráfico foi declinado para romper a divisão entre palavra e imagem, abrindo um espaço entre a caligrafia e a abstração geométrica. Também encontramos belos padrões abstratos que se misturam em uma grande pintura do artista argelino Rachid Koraichi, que é quase tribal em seu uso do sinal caligráfico e da justaposição de cores primárias. Etel Adnan, por outro lado, tem um trabalho muito menor, parte poema, parte desenho, em que as palavras no papel se tornam linhas abstratas.

A palestina Samia Halabi tem uma pintura em exposição chamada The Red One, uma justaposição requintada de toques de cor, que são melodiosos e musicais. O artista egípcio Mounir Canaan, por sua vez, brinca com o uso cubista e modernista de pedaços de papelão e madeira para criar uma imagem vibrante em que diferentes planos se cruzam, criando um efeito que é ao mesmo tempo agressivo e dinâmico.

Uma das obras mais bonitas da exposição, no entanto, é da artista iraquiana Hanaa Malallah.

Secret of Fold Up Squares (Segredo dos quadrados dobrados), como o nome sugere, consiste em uma série de peças de tela dobradas, queimadas em seu centro. Em um desses pequenos quadrados, quase escondido na tela, há uma peça de ouro, um detalhe visualmente impressionante e altamente evocativo.

A exposição nos permite observar como os fundamentos linguísticos e culturais compartilhados no mundo árabe geraram um tipo de abstração na região que vai muito além da definição ocidental, ou como uma simples reação ao academismo e ao realismo na arte.

Uma exposição menor, “Introspection as Resistance” (Introspecção como resistência), é colateral à exposição “Abstraction”. Ela é dedicada ao trabalho matemático e geométrico do artista iraquiano Mehdi Moutashar. Ele é conhecido como um poeta da exatidão e do rigor, e seu trabalho foi inspirado na Abstração, no Minimalismo, na Op Art e no trabalho de Klein – uso de sua marca registrada, o azul -, que é novamente misturado com caligrafia e padrões ornamentais árabes.

Ao observar os motivos gráficos nas paredes hiperbrancas do museu, brilhantemente iluminadas, o espectador tem a impressão de ser catapultado para uma dimensão diferente que não pertence a este mundo, mas à inteligência do computador.

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Um dos primeiros experimentadores da abstração geométrica, o trabalho de Moutashar traz a precisão matemática e a ciência para a arte. Observar os princípios matemáticos do universo é, para o artista, uma forma de introspecção. É uma introspecção que ultrapassa os indivíduos para nos conectar com algum tipo de verdade espiritual, uma ordem universal. O artista exemplifica uma investigação incessante e uma resistência incansável à desordem do mundo.

Nesse sentido, a exposição representa o contraponto perfeito do trabalho de Kader Attia. Onde se reconhece a impossibilidade de separar perfeitamente a história, a imaginação, o ferimento e o conserto das feridas, Moutashar se lança em uma tentativa de Sísifo de ordenar o trabalho por meio da matemática.

Com essas exposições, Mathaf prova ser uma das vozes mais autorizadas do Golfo quando se trata de falar sobre a arte árabe e sua trajetória original. Um processo de reparação – pelo menos para a arte – parece ser possível. Uma exposição de cada vez.

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