Você já se perguntou por que os cristãos evangélicos do Ocidente têm tanto desprezo pelos cristãos palestinos? E por que eles estão tão interessados em ver o Estado de Israel prosperar? Nenhuma dessas perguntas é nova. As raízes remontam à época vitoriana, e até mesmo antes, como Gabriel Polley nos conta de forma abrangente neste livro.
É fácil culpar os “sionistas” pelo conflito em curso na Palestina ocupada, especialmente o pai do sionismo político, Theodor Herzl. Afinal, foi seu livro O Estado Judeu (Der Judenstaat) que a maioria das pessoas associa à criação do Estado sionista de Israel em 1948, cinquenta e dois anos após a publicação do livro.
No entanto, como Polley escreve em sua introdução, “a colonização da Palestina tem suas raízes profundas no século XIX, com os evangélicos ocidentais que primeiro apresentaram a Terra Santa como uma área a ser possuída pelo império, depois começaram a elaborar esquemas para sua colonização e, finalmente, começaram a implementá-los”. (p2) Ele acrescenta que foi “a Cruzada Pacífica”.
Pacífica, isto é, a menos que você fosse, ou seja, um palestino.
Voltando ainda mais no tempo, Polley ressalta que a “doutrina da Restauração Judaica [à Palestina]” viu a “Inglaterra puritana do século XVII” passar por um “renascimento hebraico”, a crença de que “para que as profecias da Bíblia fossem cumpridas, todo o povo judeu tinha que ser ‘restaurado’ ou ‘devolvido’ à Palestina e abraçar o cristianismo”. (p3) Polley cita Susan Meyer dizendo sobre a era vitoriana abordada em seu livro: “Foram os gentios ingleses… não os judeus, que ficaram fascinados com a ideia do retorno dos judeus”. (p3)
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Avançando rapidamente para o século 21, podemos ver os evangélicos americanos carregando esse fascínio – agora uma obsessão – de fazer com que todos os judeus “retornem” à Terra Santa para que tudo esteja pronto para o Armagedom e o Fim dos Dias. A falecida Grace Halsell escreveu sobre isso em seu livro, Forcing God’s Hand: Why Millions Pray for a Quick Rapture and Destruction of Planet Earth [Forçando a Mão de Deus: Por que Milhões Oram por um Arrebatamento Rápido e a Destruição do Planeta Terra]. Os evangélicos, especificamente os cristãos protestantes, é claro, apoiam a ocupação do Estado de Israel por motivos puramente egoístas, não por amor ao povo judeu e ao seu bem-estar.
Vários dos mitos sionistas sobre a Palestina – “uma terra sem povo para um povo sem terra” e “Israel tornou o deserto verde”, por exemplo – tiveram origem nos “gentios ingleses” de Meyer. Polley aponta para a “incrível capacidade dos europeus de descobrir a terra sem descobrir o povo”. (p10) Ele também nos lembra que “todas as instâncias do colonialismo de colonização, não apenas o sionismo, foram, portanto, baseadas na destruição de uma sociedade indígena existente anteriormente, a fim de criar uma sociedade para os imigrantes e seus descendentes que se assemelhe à Europa da qual eles saíram”. (p14)
Em uma frase que explica em poucas palavras por que os Estados Unidos e seu povo não têm nenhum problema em dar apoio inquestionável ao estado colonizador-colonial de Israel, Polley cita um comentário de Hilton Obenzinger em American Palestine: Melville, Twain and the Holy Land Mania (Princeton University Press, 1999), que “viajantes americanos como [Edward] Robinson ‘viam a realidade palestina… através da ‘janela’ da experiência do Novo Mundo do mais cru, mais extremo e mais violento colonialismo de colonos do mundo’…” (p19) Os americanos hoje veem em Israel uma versão moderna de seu próprio estado colonial de colonos, construído com base no genocídio do povo indígena.
Foi Robinson, diz Polley, “mais do que qualquer outro indivíduo” que “está na raiz da obsessão ocidental do século XIX com a Palestina, que teve um impacto tão profundo na história posterior”. (p19) De fato, “um dos resultados da pesquisa de Robinson”, observa Polley, é que “o Estado de Israel tentou justificar suas ações com referência à presença hebraica na terra na antiguidade”, embora o período hebraico tenha sido apenas “um momento na vasta extensão da história palestina”. (p27) Citando ainda Keith W. Whitelam, em seu livro The Invention of Ancient Israel: The Silencing of Palestinian History (Routledge, 1996), aprendemos que “A história da antiga Palestina tem sido ignorada e silenciada pelos estudos bíblicos porque seu objeto de interesse tem sido um antigo Israel concebido e apresentado como a raiz principal da civilização ocidental”. (p27)
Lembre-se desse ponto na próxima vez que ouvirmos políticos declararem seu apoio a Israel por causa de “nossos valores compartilhados”.
Suponho que, de certa forma, isso seja verdade, é claro, mas apenas em termos do genocídio ocidental de povos indígenas em todo o mundo – principalmente nos EUA – e definitivamente não em termos de direitos humanos e da regra do direito internacional que nossos governos apoiam, mas fazem vista grossa quando Israel viola ambos diariamente.
O racismo dos viajantes vitorianos na Palestina recebe a devida cobertura do autor, que cita Claude Regnier Conder, um homem que não tinha respeito pelos palestinos rurais; ele apenas “os reconhecia como suficientes para cultivar a terra sob a orientação de uma ocupação europeia”. (p48) Conder escreveu em Tent Work in Palestine (1887): “Aqueles que defendem a colonização da Palestina por ingleses, alemães ou judeus parecem se esquecer de que ainda existe uma população muçulmana nativa, ou os consideram aptos apenas para o destino do índio vermelho [sic] e do australiano, como selvagens que devem desaparecer diante do avanço de uma raça superior”. (p48)
Essa frase transmite a essência do sionismo político em tudo, menos no nome: a limpeza étnica da população local para permitir a colonização por estrangeiros.
Então, por que os cristãos evangélicos dão pouca atenção às vítimas cristãs palestinas do colonialismo colonizador de Israel? Polley faz questão de destacar o “desconforto” dos viajantes evangélicos com os cristãos não protestantes. Além disso, eles “desprezaram a grande quantidade de locais cristãos dentro e fora dos muros da Cidade Velha [de Jerusalém]”. (p53)
Esses vitorianos tinham uma abordagem religiosamente míope em relação à Palestina e acreditavam ser “inconsequente o fato de que a Palestina e Jerusalém também eram sagradas em outras tradições religiosas e há muito tempo faziam parte do mundo islâmico”. (p53) No entanto, escreve Polley, “por mais que os vitorianos conceituassem a Palestina como a Terra Santa judaico-cristã, era impossível ignorar que a região havia… passado a ser habitada por uma considerável maioria islâmica”. (p64)
Tanto que, de fato, foram feitas alegações de que a Mesquita de Al-Aqsa em Jerusalém era uma “antiga igreja cristã”. Isso “removeu discursivamente um dos locais mais sagrados do Islã da autoria islâmica e da propriedade moral. Eles retrataram os muçulmanos e a civilização árabe-islâmica não como construtores, criadores, uma parte legítima da história de Jerusalém e da Palestina e da sociedade existente, mas sim como apropriadores ou ocupantes do que era, por direito, um espaço judaico-cristão”. (p71)
Ecos dessa narrativa são encontrados hoje no discurso sionista e nas justificativas para a contínua limpeza étnica dos palestinos por parte de Israel. Vergonhosamente, eles são apoiados pela maioria dos governos ocidentais, como se a abordagem vitoriana e as ideias malucas sobre a Terra Santa tivessem sido preservadas em gelatina para serem ingeridas por todo primeiro-ministro, presidente ou ministro das Relações Exteriores ao assumir o cargo. Esse parece ser um dos rituais de um alto cargo, seguido imediatamente por um discurso em um jantar ou conferência organizada por grupos de lobby pró-Israel, onde eles se sentem obrigados a jurar fidelidade e apoio à ocupação e ao estado de apartheid.
Embora atrocidades como os pogroms antijudaicos na Europa e na Rússia, bem como a obscenidade do Holocausto, sejam citadas com frequência como motivo suficiente para a criação do Estado de Israel na Palestina, “os planos coloniais”, explica Polley, surgiram antes dos pogroms russos. (p97) Assim como o livro de Herzl, é claro. Os apologistas do Estado sionista dizem que esse antissemitismo, em sua forma mais crua e mortal, demonstrou a necessidade de uma “pátria exclusiva ou majoritariamente judaica”, e é verdade. Mas isso não explica por que, entre 1881 e 1941, 2,5 milhões de judeus deixaram a Europa, mas apenas 60.000 foram para a Palestina.
Durante quarenta anos após o livro seminal de Herzl, a maioria dos judeus encarou o sionismo com extrema desconfiança.
No momento em que escrevo esta resenha, a Ministra do Interior da Grã-Bretanha está revelando seus planos para afastar os solicitantes de asilo. O tipo de linguagem que ouvimos sobre as pessoas que cruzam o Canal da Mancha em pequenos barcos lembra a linguagem usada para descrever a imigração de judeus há mais de 100 anos: A “invasão em massa de Londres… por judeus”, por exemplo, e até mesmo o “armamento do antissemitismo provocado pelo aumento dos níveis de imigração judaica na Grã-Bretanha…” (pp100) “Alguns judeus britânicos”, escreve Polley, “ficaram alarmados com os esforços enérgicos para remover os judeus da [Grã-Bretanha]”. De fato, “muitos judeus britânicos temiam que o entusiasmo dos não-judeus pela partida dos judeus para a Palestina ‘contivesse elementos de antissemitismo flagrante’… para promover o interesse próprio imperialista britânico”. (p101),
Ao escrever sobre a Revolta de Nablus de 1856, Polley diz que ela “demonstrou a maneira como os europeus transformaram as vítimas em vilões para proteger os seus a qualquer custo”. (p114) O fato de a vítima ser retratada como vilã e o vilão como vítima agora é óbvio quando olhamos para o Israel moderno, que – com muito sucesso – apela para a culpa ocidental em relação aos pogroms e ao Holocausto, alegando estar enfrentando uma ameaça existencial, enquanto destrói sistematicamente a presença palestina na Palestina. Os palestinos enfrentam uma realidade existencial, não uma ameaça, nas mãos do Estado colonialista cujas raízes ideológicas podem ser rastreadas até os evangélicos vitorianos e além. Os europeus da época, observa o autor, tinham “objetivos ideológicos muito definidos para o futuro da Palestina”. (p142)
De acordo com Polley, o sionista cristão britânico Laurence Oliphant MP (1829-1888) foi “incomparável a qualquer outro viajante do século XIX” em sua “influência no desenvolvimento do colonialismo dos colonos na Palestina”. Aparentemente, ele “celebrou os esforços dos colonos na América do Norte, pressagiando, é claro, o apagamento da presença nativa. É extremamente significativo que ele seja comemorado por Israel (pág. 157) com, entre outras coisas, “ruas Oliphant em Haifa, Jerusalém e Tel Aviv, e em… um assentamento israelense nas colinas sírias ocupadas de Golã, onde Oliphant sonhou com a colonização judaica”. (p185)
O Friends of Zion Museum em Jerusalém Ocidental foi criado em 2015 e, de acordo com seu site, “serve como uma plataforma para combater o BDS [a campanha de boicote, desinvestimento e sanções pelos direitos palestinos]”. Como observa Polley, isso “talvez” o torne “único entre os museus do mundo por ter como uma de suas razões de ser a oposição a um movimento ativista contemporâneo”. O museu é dedicado aos sionistas não judeus e apresenta uma visão positiva de Israel.
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“Os vitorianos, portanto, continuam a ser pressionados a servir a uma narrativa simplista [sionista] propagada pelo Estado”, conclui Polley, “enfatizando séculos de apoio cristão ocidental ao colonialismo dos colonos na Palestina, enquanto encobrem as implicações do projeto sionista para os povos indígenas da terra”. (p186)
No início do século XX, “apenas alguns” na Grã-Bretanha levantaram preocupações sobre essas implicações da colonização na Palestina. “Um deles foi Marmaduke Pickthall, que observou em 1907 que ‘o judeu é agora um estrangeiro na Terra Santa’. A “preferência marcante de Pickthall pela sociedade indígena” o levou a abraçar a fé do Islã dez anos depois. “No entanto, a adesão ao Islã por si só”, escreve Polley, não era garantia de oposição ao colonialismo dos colonos na Palestina; o colega muçulmano convertido de Pickthall, Abdullah Quilliam… descreveu o ‘ideal sionista’ como ‘nobre’ e ‘patriótico’ em uma palestra que proferiu para a Liga Sionista de Londres…” A preferência de Quilliam, no entanto, era que isso ocorresse “sob a bandeira do sultão otomano, e não em uma Palestina ocupada por qualquer outra potência”. (p190)
O autor traz o impacto dos evangélicos vitorianos para o leitor de uma maneira muito poderosa.
Os paralelos com as táticas sionistas dos últimos 70 anos ou mais são notáveis, ou talvez não. “A perda da terra natal do povo palestino foi o fruto amargo do trabalho que os viajantes ocidentais vinham fazendo há mais de um século.” Em outras palavras, provavelmente era totalmente previsível na era do imperialismo vitoriano.
Israel, portanto, é o último projeto imperialista, o que explica por que o Ocidente permite que ele aja com impunidade e os políticos comprados e pagos pelo estado de ocupação amam demais suas posições para fazer ou dizer algo contra ele. Como conclui Polley, isso reflete “o papel inglório e profundamente irresponsável do Ocidente na história da Palestina”.
Outros autores – o reverendo Dr. Stephen Sizer, pró-Palestina, por exemplo – analisaram o sionismo cristão de uma perspectiva teológica e bíblica. Gabriel Polley, no entanto, analisa o efeito que essa interpretação do cristianismo teve sobre os cristãos, muçulmanos e judeus palestinos (p. 182). De fato, ela desempenhou um papel “inglório”.
Esta resenha foi publicada pela primeira vez na Muslim World Book Review, Volume 43, Edição 4, Verão de 2023, e reimpressa por cortesia da Islamic Foundation, Markfield, Leicestershire, Reino Unido