As guerras fracassadas dos Estados Unidos no Afeganistão e no Iraque, além de sua autossuficiência em termos de recursos energéticos, levaram à formação de um consenso em Washington na última década, tanto entre democratas quanto entre republicanos, no sentido de reduzir gradualmente a presença militar e o investimento político dos EUA no Oriente Médio. Esse declínio gradual do papel dos EUA, os vácuos de poder resultantes e a fratura das instituições estatais na Síria, na Líbia e no Sudão permitiram que a Rússia retornasse à região, ausente desde o colapso da União Soviética no início da década de 1990 e observando a dominação dos EUA entre a guerra de libertação do Kuwait em 1991 e os ataques de 11 de setembro de 2001.
As duas desastrosas invasões do Afeganistão e do Iraque esgotaram as capacidades militares e políticas de Washington, com repercussões extremamente negativas em sua imagem no mundo árabe e islâmico.
A porta estava aberta para o retorno da Rússia.
Antes da invasão da Ucrânia pela Rússia e, mais recentemente, da ofensiva militar de Israel contra os palestinos na Faixa de Gaza, a desvantagem americana permitiu que Moscou aumentasse sua presença no Oriente Médio e no norte da África. Isso foi além do seu relacionamento com o Irã e da aliança com a Síria – e as implicações militares e de segurança que ambos implicam – para uma maior abertura em relação à cooperação econômica e comercial, exportação de armas e ofertas de exportação de tecnologia de energia nuclear para o Egito, o Golfo, o Iraque e a Argélia. A Rússia apoiou seu ressurgimento como uma grande potência na região por meio de sua intervenção militar por procuração (por meio da empresa mercenária Wagner) em alguns dos combates que vêm ocorrendo na Líbia há anos e no Sudão desde o ano passado.
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Enquanto os inimigos dos EUA, como o Irã e a Síria, receberam bem a expansão do papel da Rússia para limitar a pressão americana sobre o projeto nuclear iraniano e permitir a reintegração de Moscou na região, alguns países árabes não querem perder suas relações com os EUA para desenvolver vínculos com a Rússia. Eles também não querem ser forçados a escolher entre a superpotência com a maior presença militar na região, os EUA, e uma superpotência que está voltando, que tem bases militares e de segurança tradicionais e não se importa em exportar armas e tecnologia de energia para preencher as lacunas nos acordos de segurança dos países do Oriente Médio e do Norte da África: a Rússia.
O presidente russo, Vladimir Putin, conseguiu usar os resultados desastrosos da política externa dos EUA desde 2001 para reformular o papel de seu país na região, além de sua influência tradicional no Irã e na Síria. Moscou se apresentou ao Oriente Médio como uma força estabilizadora que busca cooperação militar, de segurança, econômica e comercial com todos os governos da região, sem pedir que eles escolham entre ela e Washington. A Rússia permitiu que os EUA impusessem restrições às exportações de armas para a região e ofereceu suas próprias armas sem condições.
Também vimos a Rússia tirar proveito da hesitação dos EUA em relação às questões de segurança no Oriente Médio, projetando uma nova imagem de um aliado pronto para oferecer intervenção militar e de segurança direta para defender seus amigos, como a Síria, por exemplo); um aliado que também pode influenciar os desenvolvimentos e os resultados dos conflitos em andamento na região, como na Líbia. Também se apresentou como não se opondo a soluções diplomáticas para encerrar conflitos, como fez com o Irã e a Turquia em relação à Síria e com o Egito, os Emirados Árabes Unidos, a Turquia e a França em relação à Líbia. Novas ferramentas foram disponibilizadas para promover essa imagem positiva, sendo a mais notável delas os canais de TV em árabe.
A intervenção da Rússia na Síria não a impediu de formar um relacionamento estratégico com Israel. Sua proximidade com o estado de ocupação também não a impediu de manter fortes laços com o Irã. Da mesma forma, sua cooperação e coordenação com Israel e Irã não impediram Moscou de exportar armas para a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos, o Egito e a Turquia, ou de aumentar sua cooperação com todos eles e com a Argélia no norte da África.
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Em vez disso, os tomadores de decisão russos conseguiram desenvolver alianças baseadas em interesses mútuos com os governos do Oriente Médio em relação aos preços globais da energia, que Moscou e as capitais do Golfo querem manter em seu alto nível atual para sustentar seus orçamentos. Eles combinaram isso com um acordo com o Egito e a Argélia para construir reatores nucleares com financiamento e tecnologia da Rússia.
Com base nisso, podemos dizer que o objetivo estratégico claro da Rússia no Oriente Médio e no Norte da África é não permitir que os EUA dominem a região. O segundo objetivo é promover a criação de um novo sistema de segurança do qual participem todas as grandes potências, incluindo a Rússia e a China, além de partes regionais influentes.
Está claro que a Rússia se apresenta como uma potência global alternativa, cujas políticas não flutuam com as mudanças de administração e que é capaz de cooperação e coordenação militar e de segurança em relação aos preços da energia de uma maneira diferente das linhas de conflito tradicionais entre Israel e Irã; Irã e os estados do Golfo; e Turquia e muitos partidos árabes.
Não foi surpresa que o Irã e a Síria tenham se alinhado com a Rússia, se recusado a condenar a agressão russa contra a Ucrânia e se abstido de implementar as sanções ocidentais. No entanto, o choque para os EUA ocorreu quando seus amigos no Oriente Médio se afastaram da condenação explícita da Rússia e da implementação de sanções. Os governos da Arábia Saudita, dos Emirados Árabes Unidos, do Egito e da Turquia, e até mesmo de Israel, todos se recusaram a agir contra a Rússia.
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Além disso, os governos dos países do CCG rejeitaram a pressão do governo Biden para aumentar suas taxas de produção de petróleo e gás natural a fim de reduzir os preços atuais da energia, permitindo assim que a Rússia mantivesse suas altas receitas de exportação de energia.
A Rússia, portanto, colheu alguns dos frutos dessas alianças de conveniência com os governos do Oriente Médio e os frutos de suas políticas pragmáticas que não estabeleceram condições para a cooperação com todos e trabalharam para apresentar uma nova imagem de uma Rússia forte, capaz de intervir militarmente, exportar armas e tecnologia e fornecer promessas de segurança.
Essa nova imagem é uma reminiscência da influente presença da União Soviética no Oriente Médio na segunda metade do século XX. Hoje, a Rússia está sendo colocada no cenário dos eventos regionais como uma superpotência que influencia o curso dos assuntos no Irã e na Síria e se recusa a se envolver na ofensiva israelense em Gaza, além de alguns esforços diplomáticos no Conselho de Segurança da ONU para obter um cessar-fogo e algumas tentativas de coordenação entre as facções palestinas.
Este artigo foi publicado pela primeira vez em árabe no Al-Ayyam em 16 de abril de 2024
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