Espera-se que a vice-presidenta Kamala Harris siga em grande parte o manual de política externa de Joe Biden em questões importantes como Ucrânia, China e Irã, mas poderá adotar um tom mais duro com Israel em relação à guerra de Gaza se substituir o presidente no topo da chapa democrata e vencer a eleição de novembro nos EUA.
Como aparente favorita à indicação depois que Biden desistiu da disputa e a endossou no domingo, Harris traria experiência no trabalho, laços pessoais forjados com líderes mundiais e um senso de assuntos globais adquirido durante um mandato no Senado e como segunda em comando de Biden.
Mas, concorrendo contra o candidato republicano Donald Trump, ela também teria uma grande vulnerabilidade – uma situação problemática na fronteira entre os Estados Unidos e o México que atormentou Biden e se tornou um dos principais problemas da campanha. Harris foi encarregada, no início de seu mandato, de abordar as causas fundamentais do alto índice de migração irregular, e os republicanos têm procurado fazer dela o rosto do problema.
Em uma série de prioridades globais, segundo analistas, uma presidência de Harris se assemelharia a um segundo governo Biden.
“Ela pode ser uma jogadora mais enérgica, mas uma coisa que não se deve esperar – nenhuma grande mudança imediata na substância da política externa de Biden”, disse Aaron David Miller, ex-negociador do Oriente Médio para os governos democrata e republicano.
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Harris sinalizou, por exemplo, que não se desviaria do firme apoio de Biden à OTAN e continuaria a apoiar a Ucrânia em sua luta contra a Rússia. Isso contrasta fortemente com a promessa do ex-presidente Trump de alterar fundamentalmente o relacionamento dos EUA com a aliança e as dúvidas que ele levantou sobre futuros fornecimentos de armas para Kiev.
Manter o curso com relação à China?
Advogada por formação e ex-procuradora-geral da Califórnia, Harris teve dificuldades para se firmar na primeira metade do mandato de Biden, o que não foi ajudado pelo fato de ter sido sobrecarregada desde o início com uma parte importante do intratável portfólio de imigração em meio a travessias recordes na fronteira EUA-México.
Isso se seguiu a uma campanha presidencial fracassada em 2020 que foi amplamente considerada sem brilho.
Se ela se tornar a indicada, os democratas esperam que Harris seja mais eficaz na comunicação de suas metas de política externa.
Na segunda metade da presidência de Biden, Harris – a primeira vice-presidenta negra e asiático-americana do país – elevou seu perfil em questões que vão desde a China e a Rússia até Gaza e se tornou conhecida por muitos líderes mundiais.
Na Conferência de Segurança de Munique deste ano, ela fez um discurso duro criticando a Rússia por sua invasão da Ucrânia e prometendo um compromisso “rígido” dos EUA com o requisito do Artigo 5 da OTAN para autodefesa mútua.
O Kremlin disse na segunda-feira que Harris não fez nenhuma contribuição digna de nota para as relações com Moscou, exceto por declarações “hostis em relação ao nosso país”. Ela acusou a Rússia de travar uma guerra “bárbara e desumana” na Ucrânia.
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Com relação à China, Harris há muito tempo se posiciona dentro da corrente principal bipartidária de Washington sobre a necessidade de os EUA combaterem a influência da China, especialmente na Ásia. Ela provavelmente manteria a postura de Biden de confrontar Pequim quando necessário, ao mesmo tempo em que buscaria áreas de cooperação, dizem os analistas.
Harris fez várias viagens com o objetivo de reforçar as relações na região economicamente dinâmica, incluindo uma a Jacarta em setembro para substituir Biden em uma cúpula da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN). Durante a visita, Harris acusou a China de tentar coagir os vizinhos menores com suas reivindicações territoriais no disputado Mar do Sul da China.
Biden também enviou Harris em viagens para reforçar as alianças com o Japão e a Coreia do Sul, que têm motivos para se preocupar com o compromisso de Trump com sua segurança.
“Ela demonstrou à região que estava entusiasmada em promover o foco de Biden no Indo-Pacífico”, disse Murray Hiebert, associado sênior do Programa do Sudeste Asiático do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais de Washington.
Embora ela não tenha conseguido igualar as “habilidades diplomáticas” que Biden desenvolveu ao longo de décadas, “ela se saiu bem”, acrescentou ele.
No entanto, assim como seu chefe, Harris tem sido propensa a cometer gafes verbais ocasionais. Em um passeio pela Zona Desmilitarizada entre a Coreia do Sul e a Coreia do Norte em setembro de 2022, para reafirmar o apoio de Washington a Seul, ela erroneamente falou de uma “aliança dos EUA com a República da Coreia do Norte”.
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Se Harris se tornar a porta-bandeira de seu partido e conseguir superar a liderança de Trump nas pesquisas de opinião pré-eleitorais para ganhar a Casa Branca, o conflito israelense-palestino teria uma posição de destaque em sua agenda, especialmente se a guerra de Gaza ainda estiver em andamento.
Embora, como vice-presidenta, ela tenha feito eco a Biden ao apoiar firmemente o direito de Israel de se defender depois que os combatentes do Hamas realizaram um ataque mortal na fronteira em 7 de outubro, às vezes ela se adiantou um pouco em relação ao presidente ao criticar a abordagem militar de Israel.
Em março, ela declarou sem rodeios que Israel não estava fazendo o suficiente para amenizar uma “catástrofe humanitária” durante sua ofensiva terrestre no enclave palestino. Posteriormente, ela não descartou as “consequências” para Israel se o país lançasse uma invasão em grande escala em Rafah, no sul de Gaza, repleta de refugiados.
Essa linguagem levantou a possibilidade de que Harris, como presidenta, possa adotar uma linha retórica mais forte com Israel do que Biden, segundo analistas.
Enquanto seu chefe, de 81 anos, tem uma longa história com os líderes israelenses e até mesmo se autodenomina “sionista”, Harris, de 59 anos, não tem sua conexão pessoal visceral com o país.
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Ela mantém laços mais estreitos com os progressistas democratas, alguns dos quais pressionaram Biden a impor condições às remessas de armas dos EUA para Israel devido à preocupação com o alto número de mortes de civis palestinos em Gaza.
Mas os analistas não esperam que haja uma grande mudança na política dos EUA em relação a Israel, o aliado mais próximo de Washington no Oriente Médio.
Halie Soifer, que atuou como assessora de segurança nacional de Harris durante os dois primeiros anos da então senadora no Congresso, disse que o apoio de Harris a Israel tem sido tão forte quanto o de Biden. “Não há realmente nenhuma luz do dia a ser encontrada” entre os dois, disse ela.
Espera-se que Harris tenha uma reunião previamente agendada com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, durante sua visita a Washington nesta semana, seu primeiro encontro com um líder estrangeiro desde que Biden encerrou sua candidatura à reeleição.
Ameaça nuclear do Irã
Também é de se esperar que Harris se mantenha firme contra o arqui-inimigo regional de Israel, o Irã, cujos recentes avanços nucleares têm atraído cada vez mais a condenação dos EUA.
Jonathan Panikoff, ex-vice-oficial de inteligência nacional do governo dos EUA para o Oriente Médio, disse que a crescente ameaça de “armamento” do programa nuclear do Irã poderia ser um dos primeiros grandes desafios para um governo Harris, especialmente se Teerã decidir testar o novo líder dos EUA.
Após uma série de tentativas fracassadas, Biden demonstrou pouco interesse em retornar às negociações com Teerã para retomar o acordo nuclear internacional de 2015, que Trump abandonou durante sua presidência.
Seria improvável que Harris fizesse qualquer abertura importante sem sinais sérios de que o Irã está pronto para fazer concessões.
Mesmo assim, Panikoff, agora no think tank Atlantic Council em Washington, disse: “Há todos os motivos para acreditar que a próxima presidenta terá de lidar com o Irã. É provável que seja um dos maiores problemas”.
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