Ismail Haniyeh, o líder do Hamas que foi assassinado no que o grupo disse ter sido um “ataque sionista” no Irã, era o rosto de fala dura da diplomacia internacional do grupo palestino enquanto a guerra voltava a Gaza, onde três de seus filhos foram mortos em um ataque aéreo israelense.
Mas, apesar da retórica, ele era visto por muitos diplomatas como um moderado em comparação com os membros mais linha-dura do grupo em Gaza.
Nomeado para o cargo mais alto do Hamas em 2017, Haniyeh se mudou entre a Turquia e a capital do Catar, Doha, o que lhe permitiu atuar como negociador nas negociações de cessar-fogo.
Três dos filhos de Haniyeh – Hazem, Amir e Mohammad – foram mortos em 10 de abril quando um ataque aéreo israelense atingiu o carro que dirigiam, informou o Hamas. Haniyeh também perdeu quatro de seus netos, três meninas e um menino, no ataque, disse o Hamas.
Haniyeh negou as afirmações israelenses de que seus filhos eram combatentes do grupo e disse que “os interesses do povo palestino estão acima de tudo” quando perguntado se a morte deles afetaria as negociações de trégua.
Sua irmã também foi presa em abril, com a Polícia de Israel e o Shin Bet dizendo que ela havia sido detida sob suspeita de entrar em contato com líderes do Hamas e incitar “ataques terroristas” em Israel, onde morava.
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Apesar de toda a linguagem dura em público, os diplomatas e as autoridades árabes o consideravam relativamente pragmático em comparação com as vozes mais duras dentro de Gaza.
Enquanto dizia aos militares de Israel que eles estariam “se afogando nas areias de Gaza”, ele e seu antecessor como líder do Hamas, Khaled Meshaal, viajaram pela região para conversações sobre um acordo de cessar-fogo com Israel, negociado pelo Catar, que incluiria a troca de reféns por palestinos mantidos em prisões israelenses – a maioria sem acusação ou julgamento – bem como mais ajuda para Gaza.
Quando deixou Gaza em 2017, Haniyeh foi sucedido por Yahya Sinwar, que havia passado mais de duas décadas em prisões israelenses e que Haniyeh havia recebido de volta a Gaza em 2011 após uma troca de prisioneiros.
“Haniyeh está liderando a batalha política do Hamas com os governos árabes”, disse Adeeb Ziadeh, especialista em assuntos palestinos da Universidade do Catar, antes de sua morte.
“Ele é a frente política e diplomática do Hamas”, disse Ziadeh.
Haniyeh e Meshaal se reuniram com autoridades no Egito, que também desempenhou um papel de mediação nas negociações de cessar-fogo. Haniyeh viajou no início de novembro para Teerã para se encontrar com o líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, informou a mídia estatal iraniana.
O líder político sênior do Hamas, Ismail Haniyeh e o novo líder do Hamas em Gaza, Yahya Es-Sinvar quando participavam de uma cerimônia para marcar o 13º aniversário da morte do fundador do Hamas, Sheikh Ahmed Ismail Hassan Yassin, na Cidade de Gaza, Gaza, em 22 de março de 2017. [Hassan Jedi/ Agência Anadolu]
Quando jovem, Haniyeh foi um estudante ativista na Universidade Islâmica na Cidade de Gaza. Ele se juntou ao Hamas quando este foi criado na Primeira Intifada Palestina em 1987. Ele foi preso e deportado por um breve período.
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Haniyeh tornou-se um protegido do fundador do Hamas, o xeque Ahmad Yassin, que, assim como a família de Haniyeh, era um refugiado do vilarejo de Al Jura, próximo a Ashkelon. Em 1994, ele disse à Reuters que Yassin era um modelo para os jovens palestinos, dizendo “Aprendemos com ele o amor ao Islã e o sacrifício por esse Islã e a não nos ajoelharmos diante desses tiranos e déspotas”. Yassin foi assassinado por Israel em 2004.
Haniyeh foi um dos primeiros defensores da entrada do Hamas na política. Em 1994, ele disse que a formação de um partido político “permitiria que o Hamas lidasse com os novos acontecimentos”.
Inicialmente rejeitada pela liderança do Hamas, essa ideia foi aprovada mais tarde e Haniyeh tornou-se primeiro-ministro palestino depois que o grupo venceu as eleições parlamentares palestinas em 2006, um ano após a “retirada” de Gaza por Israel.
O grupo assumiu o controle de Gaza em 2007, o que levou o presidente palestino Mahmoud Abbas – que pertence à facção rival Fatah – a demitir Haniyeh do cargo de primeiro-ministro.
Em 2012, quando perguntado se o Hamas havia abandonado a luta armada, Haniyeh respondeu “é claro que não” e disse que a resistência continuaria “em todas as formas – resistência popular, resistência política, diplomática e militar”.
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