O documentário Abd El Kader, do cineasta argelino Salem Brahimi, lançado em 2014, é, quem sabe, o melhor antídoto às tentações do Daesh — grupo terrorista conhecido no Ocidente como Estado Islâmico. A obra é baseada na vida do emir Abdelkader al-Jazairi (Ibn Muhieddine, 1808–83), cuja história se mostra repleta de temas contemporâneos, como o Islã político, insurreições árabes e coexistência religiosa.
Abdelkader é um líder pouco conhecido, porém importantíssimo na história argelina — um herói nacional para o povo da Argélia e um personagem orientalista para a França. Abdelkader foi um pioneiro e inspirou a luta anticolonial e a Guerra da Independência da Argélia. Comumente retratado envolto em vestes brancas, seus ensaios espirituais ressoaram no coração de muitas pessoas.
Segundo Brahimi, se os argelinos pouco o conhecem, é porque sua vida não é ensinada nas escolas, apesar de ter exercido um papel fundamental na deposição da colonização francesa no país norte-africano. “Há ainda alguns críticos que acusam o emir de ser um traidor, por assinar acordos com a França”, comentou Brahimi. “Mas não penso que é o caso. Ele lutou por 17 anos contra o que era o maior exército do mundo na época, que impunha uma política de terra arrasada e muitos outros crimes de guerra”.
O que é interessante, segundo o diretor, é que o emir foi um líder militar e um sufista, que interpretava a guerra anticolonial como um dever, mas um dever à revelia, fruto da necessidade. “Para ele, tratava-se de um dever de se defender contra os invasores — e ponto final. Como todo dever, tem início e fim”. Essa era a “pequena jihad”, conduzida no mundo material; a “grande jihad” seria a luta que todo ser humano carrega junto de si mesmo.
“Expulsar os franceses parece a ser a única coisa pela qual Abdelkader é lembrado na Argélia. Embora isso tenha sido uma parte importante de sua vida, está longe de ser a única grande contribuição que fez”, comentou o diretor. Para Brahimi, a França também teve influência na memória de seu legado. “Sua figura foi esquadrinhada na França por sua estratégia pós-colonial. Entretanto, quando uma só pessoa recebe todo o crédito, é como se roubassem todo o povo argelino das honrarias que merece”.
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Mesmo assim, a obra escolhe expor os horrores da conquista argelina, ao corroborar as palavras do então jovem Emmanuel Macron, ainda antes de ascender à presidência da França, que, em campanha eleitoral, admitiu que o que seu país fez na Argélia foi uma série de “crimes de lesa-humanidade”.
O diretor concorda plenamente: “O que aconteceu na Argélia foi de fato crime contra a humanidade, para dizer o mínimo. Em 1967, decidiu-se anistiar todo mundo por tudo o que aconteceu”. A anistia, no entanto, não quer dizer esquecimento. “As dores e o luto prevalecem. A História não pode ser esquecida nem reescrita”.
Um outro presidenciável francês, François Fillon, ousou descrever a ocupação colonial da Argélia como uma “experiência de intercâmbio cultural”. Segundo Brahimi, isso não passa de um discurso colonialista, ao sugerir que o colonizar traria “luz e civilização” ao povo nativo.
O cineasta insiste que devemos ter em mente o que foi dito e feito antes de falas como essas sobre o passado. “Por exemplo, o general Thomas Bugeaud [1784-1849] pregou sobre os árabes ao parlamento: ‘Caso preciso, matem todos!’ Marshall de Saint-Arnaud ateou fogo em mulheres e crianças. A conquista da Argélia começou com barbárie”.
Para Brahimi, as declarações de Macron são interessantes porque criaram comoção. “A tensão ainda está aqui, nenhum incêndio foi verdadeiramente apagado. Mas Macron é de uma geração mais jovem, o que também é interessante”.
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O diretor argelino busca dar uma dimensão humana ao emir Abdelkader, ao recorrer a especialistas internacionais para pôr sua vida em perspectiva. “Poderíamos ter utilizado apenas especialistas argelinos, mas eu queria criar uma narrativa polifônica para dar à história um sentido universal. Experts internacionais não são emocionalmente afetados pela história franco-argelina, e conseguem falar mais livremente. Universalismo implica em levar ao público aquilo que te define e ver como as pessoas realmente conseguem se identificar com isso em escala global. Os argelinos não estão acostumados a verem a si mesmos dessa maneira — a perceber que a Argélia pode ser universal”.
O documentário aborda habilmente a biografia do emir. Abdelkader, certamente, não é retratado como um santo — não em um sentido puramente passional. O documentário usa o dialeto darija do árabe, falado na Argélia, por meio da voz reflexiva, quase como um mantra, do cantor e compositor Amazigh Kateb; o alaúde de Mehdi Haddad confere ritmo à narrativa. O emir é visto como uma figura complexa e moderna, muito embora Brahimi expresse orgulho de que seu documentário não é objetivo. “Nem poderia ser. Lutei, na verdade, para evitar retratar o emir como uma espécie de super-herói ou um herói romântico. Destaco a serenidade quando se trata dessa figura história. O emir se viu no meio de uma batalha ideológica na Argélia, mas não parecia interessado em cair apenas nisso”.
Abdelkader nasceu em Guetna em 1808, quando a Argélia ainda estava sob domínio otomano. Seu pai, Sidi Muhieddin Al-Hassani, foi o muqaddam, ou facilitador, de uma Zaouïa, ou irmandade religiosa. Ao se tornar um hafiz — indivíduo que memoriza todo o Alcorão — logo aos 14 anos de idade, Abdelkader poderia ter levado uma vida pacata de um homem religioso. Os eventos, no entanto, ditaram o oposto. Como declarou em certa ocasião: “Os acontecimentos me fizeram mais do que eu os fiz”.
A França expulsou os otomanos da Argélia em 1830, após uma rusga diplomática entre o dey de Argel — espécie de governador otomano — e o cônsul do Estado europeu. A fim de conter os invasores, Abdelkader tornou-se “emir”, isto é, uma liderança política, militar e religiosa. Abdelkader lutou contra o exército francês por 17 anos, através dos quais sua inteligência política se evidenciou, senão por suas táticas, pelo uso de sedes móveis a sua gestão. Quando eventualmente se rendeu, foi aprisionado em Ambroise, na França, apesar de promessas de exilá-lo em um país árabe.
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“Abdelkader sempre foi capaz de recomeçar diante das circunstâncias que apareceram a sua frente”, comentou Brahimi. “Foi capaz de retomar a guerra de tal maneira que os prisioneiros foram protegidos. Fez a colonização francesa também voltar no tempo, de modo a culminar no estabelecimento de um Estado argelino. Sua vida sempre foi cheia de surpresas e reviravoltas. Em Ambroise, no entanto, recusou um acordo”.
Quando Napoleão III chegou ao poder, em 1848, autorizou o emir a viajar ao Levante; a primeira parada foi na Turquia e, em seguida, Damasco, onde seguiu com seus estudos do sufismo para encontrar “equilíbrio espiritual”. É isso que caracterizava como “grande jihad”, a luta contra nossos nafs — ou ego. De fato, o sufismo esteve presente em toda sua vida. Argumentou Brahimi: “Suas habilidades políticas vieram do sufismo e de sua disciplina intelectual. O sufismo ensina as pessoas a se desapegarem das aparências. É uma visão particular de mundo. Como acomodar ideias de guerra e paz, não somente com o outro, mas consigo mesmo. Livrar-se de conceitos maniqueístas. Tudo tem um propósito e um sentido. E graças a essa filosofia, ele foi capaz de administrar a logística da guerra, expulsar os invasores sem se tomar de paixões pelo conflito ou alimentar o ódio ao inimigo. Foi uma figura espiritual e um excelente estrategista”.
Na Síria, Abdelkader se tornou protetor das comunidades cristãs e judaicas, quando 12 mil deles estavam ameaçados por levantes. O documentário de Brahimi faz uma nítida associação entre passado e presente, ao nos levar aos horrores em curso não somente no território sírio, como em todo Oriente Médio e Norte da África.
A saga do emir é uma história panárabe que se passa em tempos coloniais. Vemos diversas associações com temas como cultura, poesia e religião. E as questões postas no período otomano ainda nos fazem pensar na Síria hoje, em uma guerra em que agentes externos têm interesses distintos, com a população pagando o mais alto custo.
Em nome do Islã, apontou Brahimi, o emir escolheu um caminho distinto, ao fazer com que as pessoas encarassem suas próprias responsabilidades. “Abdelkader se opunha ao Império Otomano, que lavou as mãos diante dos massacres contra cristãos e judeus em 1860, e também aos franceses, que alegavam ser os únicos protetores dos cristãos no Oriente Médio”.
Abdelkader foi uma figura de facetas militares, espirituais e humanitárias. Sua vida foi base a reflexões sobre a ética de guerra e a questão dos prisioneiros antes mesmo da Convenção de Genebra de 1929 e seus termos sobre a matéria. “É isso que acho muito interessante sobre ele”, enfatizou Brahimi, “pois quem quer que você seja, você pode escolher ser outra pessoa. O mundo árabe tem uma visão bastante fatalista de si, mas não vê uma causa perdida. Podemos escolher agir diferente. O emir decidiu não reagir ao inimigo da mesma maneira que agia este inimigo. Superou enfim esse ciclo vicioso, ao criar uma nova forma de travar sua guerra”.
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Emir Abdelkader, líder militar e religioso argelino que comandou a luta contra a invasão colonial francesa em meados do século XIX [Wikipedia]
Abdelkader praticou sua fé com fervor, era rigoroso, mas isso tampouco o impediu de proteger outros povos. “Se o Islã político da Argélia não foi corrompido, então faz bem em honrar seu legado, mesmo que não concorde totalmente com ele”, insistiu o autor. “O Islã na Argélia é baseado em valores importados que pouco compreendemos. O que são essas pessoas obcecadas com barbas compridas, como no Afeganistão? Por que é que essas vestes estranhas também têm de ser nossas? Não se trata de uma mitologia própria sobre o conceito de jihad?”
Para Brahimi, a cura para o fundamentalismo está, de certo modo, na biografia do emir Abdelkader. “Ele tinha raízes em sua cultura e em seus valores. Não via o secularismo como chave. Mas a forma como praticava o Islã era simples e ética”. Portanto, indicou o documentarista, as soluções para os problemas da Argélia podem estar em sua própria história. “As soluções também têm raízes profundas e são pacíficas. A Argélia era uma terra de coexistência entre culturas e fés e não podemos aceitar sermões que apontem em outro sentido”.
De maneira ampla, a vida do emir Abdelkader põe em perspectiva questões atuais que a civilização contemporânea busca responder. “A forma do emir de praticar sua religião é também um anticorpo contra o extremismo”, concluiu Brahimi. “O emir não era um homem de meias palavras no que diz respeito à religião — era rígido. Mas a maneira como via um cristão, um judeu ou um prisioneiro era diametralmente oposta às ações do Daesh ou das milícias de nossa guerra civil. Seu ponto de vista espiritual era e ainda é, portanto, bastante moderno”.