Há 13 anos, em 20 de agosto de 2011, teve início a queda de Trípoli, a capital da Líbia. Não foi um fim rápido para a batalha pela capital e pela sede do poder em um país que já estava em guerra consigo mesmo. Também não foi lento. Os rebeldes que lutavam sob o guarda-chuva liderado pela Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) cercavam a cidade enquanto sua máquina de propaganda em Doha, Washington, Paris e Londres continuava a propagar uma mensagem: “As forças de Gaddafi cercaram a capital com foguetes e, no momento certo, apertarão um botão e Trípoli desaparecerá”. Nada disso aconteceu, e o próprio Kadafi só deixou Trípoli no final de agosto, dias depois que seu próprio parente, o major-general Al-Barani Ashkal, encarregado de defender a capital, disse tê-lo traído e deixado os rebeldes entrarem sem lutar.

No entanto, para muitas pessoas, Trípoli já havia caído um dia antes, quando muitos alto-falantes nas mesquitas começaram a tocar o chamado para a oração como se fosse Eid. No entanto, as vozes não eram as dos conhecidos muezins líbios, nem seus sotaques eram líbios. Elas soavam estranhas, instilando medo em vez de tranquilizar as pessoas, como deveriam fazer. Entre os pedidos de oração, eles tocavam hinos pré-gravados que eram completamente estranhos às canções de louvor e à cultura de adoração da Líbia. Mais tarde, ficamos sabendo que esses hinos eram, na verdade, os da Al-Qaeda e do Daesh – algo que o regime de Kadafi, que estava prestes a terminar, protegeu os líbios durante anos.

No entanto, a população desesperada da cidade ainda mais desesperada não percebeu a conotação que esses hinos carregam. Eles estavam introduzindo um contexto islâmico mais extremo na vida cotidiana, ao qual as pessoas não estavam acostumadas no antigo regime. Nos anos seguintes, o próprio Daesh encontrará seu caminho para Trípoli.

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As capitais em guerras civis geralmente caem com um estrondo, quando um lado prevalece sobre o outro. Vimos isso em Beirute, Bagdá, Mogadíscio depois disso e Adis Abeba, muito tempo depois. Mas não em Trípoli. A cidade parecia estar hipnotizada, de alguma forma.

A pior coisa que as guerras fazem com as pessoas é torná-las mesquinhas e egoístas. As pressões diárias da vida e as ameaças que ela amplifica suprimiram os traços usuais associados à personalidade líbia, como ajuda, generosidade, compartilhamento e sacrifícios pessoais.

A queda de Trípoli foi como a morte lenta de uma cidade que já foi vibrante e cheia de vida, mas que se tornou desesperadora a cada dia. Todos os itens básicos da vida haviam desaparecido e os preços do pouco disponível haviam disparado. O combustível, por exemplo, era racionado e levava dois dias na fila dos poucos postos de gasolina que permaneciam abertos. Havia brigas e discussões entre os motoristas desesperados. Não se encontrava gás de cozinha em lugar nenhum e, quando encontrado, um botijão custava dez vezes mais do que o preço normal de menos de meio dólar.

A OTAN fornecia cobertura aérea enquanto os rebeldes avançavam por terra, controlando novos bairros todos os dias, mas não a cidade inteira. O que aconteceu foi que, na verdade, a cidade caiu de uma forma incremental: todos os dias uma milícia armada aparecia em um bairro e ganhava o controle, e assim por diante.

Desesperado para descobrir o que estava acontecendo, em 20 de agosto saí de casa e fui para o Rixos Hotel, cerca de cinco quilômetros a oeste. Na noite anterior, e novamente naquela manhã, não tínhamos energia, internet e acesso esporádico às redes de telefonia móvel. O Rixos era o centro de mídia do governo, onde meu amigo, o porta-voz Dr. Moussa Ibrahim, sua esposa e filho moravam e trabalhavam. Todos os jornalistas estrangeiros que cobriam a guerra também acampavam no mesmo hotel, onde o Sr. Ibrahim fazia seus anúncios em excelente inglês e, às vezes, de forma muito emotiva.

A menos de cem metros da minha casa fica a National Number Network (Rede Nacional de Números); é o nervo do computador do registro populacional do país de todos os líbios, suas identidades, famílias e tudo o mais relacionado a uma pessoa, seja ela líbia ou não. O local estava fechado e o estacionamento, normalmente lotado, estava vazio. Um jovem aparentemente inocente e desarmado estava sentado em uma cadeira giratória preta, de frente para o sol escaldante. Perguntei o que ele estava fazendo. Ele disse: “Estou vigiando o local. Não tem ninguém aqui”.

Na esquina, mais alguns metros quando virei para o oeste, um grupo de crianças de apenas onze anos de idade havia erguido uma barreira na estrada. Não era mais do que uma pilha de tijolos e algumas barras de aço de construção descartadas.

Pelo menos dois dos garotos tinham Kalashnikovs! Perguntei ao mais velho, com cerca de quinze anos, o que eles estavam fazendo. Ele disse: “Estamos protegendo a vizinhança”. Ao longo da estrada curta, contei mais cinco bloqueios semelhantes, mas sem Kalashnikovs.

Era um dia quente e muito úmido de Ramadã; eu estava em jejum e caminhar sob o sol escaldante seria difícil, mas eu estava determinado a descobrir o que havia acontecido com amigos e colegas no Rixos. Estive lá na noite anterior, depois do Iftar, e tudo parecia normal, mas hoje as coisas haviam mudado radicalmente. Semanas antes, recebi uma carteira de identidade que me permitia entrar no hotel, onde a energia e o acesso à Internet eram garantidos. Frequento o local quase todas as noites para ver amigos, conversar e, às vezes, enviar meus relatórios para o mundo exterior. Alguns amigos estavam lá, inclusive dois jornalistas estrangeiros que vieram para cobrir a guerra.

Nunca cheguei ao hotel, pois os combates ao redor estavam acontecendo e nunca soube o que aconteceu com meus amigos, até semanas depois.

Naqueles dias, Trípoli estava esperando pelo desconhecido, assim como agora, já que os confrontos esporádicos são mais frequentes na capital. O país está um caos desde que a OTAN o bombardeou há 13 anos, ajudando a derrubar o governo de Kadafi e, por fim, assassinando-o.

Atualmente, o país está dividido sob dois governos que controlam partes de seus vastos territórios. Para a OTAN, é “uma missão cumprida”, apesar de a Líbia ser hoje um país quase dividido, não ter soberania, seu povo lutar para alimentar suas famílias, seu cenário de liberdade ser muito pior do que era durante o governo de Kadafi e o país não ter tido eleições nos últimos dez anos – um país onde as milícias ainda circulam quase livremente, enquanto são pagas pelo governo em Trípoli.

Em Trípoli, o clima de espera pelo desconhecido continua. Muitos acham que a guerra está chegando, enquanto outros tentam tirar o melhor proveito do momento, mal prestando atenção ao que dizem os políticos corruptos e que estão sempre no poder.

A queda de Trípoli representou a primeira guerra da OTAN no norte da África, depois que a França foi derrotada na Argélia, décadas antes. Mas isso não significa que seja a última, pois a maior aliança militar da história da humanidade está se tornando um clube mais exclusivo e cada vez mais agressivo.

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