Na Little Palestina (Pequena Palestina), símbolos da guerra travada contra o povo de Gaza estão por toda parte.
Eles estão nas placas de gramado plantadas ao longo da via principal. Eles estão na placa gigante de LED “Palestina Livre” na Avenida Harlem. Bandeiras palestinas também estão por toda parte. Assim também são os cartazes pedindo um cessar-fogo.
Nos supermercados e barbearias, há muitos sinais de solidariedade. Até mesmo o mascote do Holy Buckets Chicken and Pizza também está envolto em um keffiyeh.
Para as pessoas que vivem na vila de Bridgeview, coloquialmente conhecida como Little Palestine, nos subúrbios do sudoeste de Chicago, a guerra em Gaza não é um conceito abstrato.
Este é o lar da maior comunidade palestino-americana nos EUA, e se há uma comunidade nos EUA que foi duramente atingida pela guerra, é aqui.
A solidariedade em abundância é apenas um reflexo de um sentimento oscilando entre mágoa, raiva e frustração sobre o apoio dos EUA à guerra em andamento em Gaza.
E para as eleições presidenciais programadas para o final deste ano: indiferença impressionante.
A decepção com o Partido Democrata aqui é palpável, com vários organizadores e moradores dizendo ao Middle East Eye que a porta está se fechando rapidamente para a vice-presidente Kamala Harris, pois fica claro que a candidata presidencial não tem intenção de prometer um cessar-fogo permanente, muito menos um embargo de armas a Israel.
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O Congresso Nacional Democrata (DNC) em andamento no centro de Chicago pode estar sendo exibido em todos os canais de televisão com orgulho triunfante e comemorativo, mas em Little Palestine, a apenas 15 milhas de distância da sede do evento, em novembro, Harris pode ter uma surpresa.
Fidaa Elaydi, uma advogada em Little Palestine, Chicago, diz que responsabiliza o Partido Democrata pelo assassinato de sua tia em Gaza [Azad Essa/MEE]
E não é difícil entender o porquê.
Nos últimos dez meses e meio, os moradores têm assistido enquanto seu governo envia bilhões em ajuda militar, bem como oferece apoio diplomático e retórico incondicional a Israel, enquanto seus militares arrasam bairros inteiros, hospitais, escolas e, mais tarde, campos de refugiados.
Veja Fidaa Elaydi, uma advogada que mora no bairro, cuja tia paterna, ela diz, foi morta em novembro quando uma bomba de 2.000 libras atingiu um prédio próximo em Gaza.
Elaydi diz que sua tia foi decapitada na explosão e partes de seu corpo tiveram que ser recuperadas de diferentes lugares para o enterro.
Mas isso não é tudo que sua família suportou.
Elaydi disse que em um ataque, 40 membros de uma parte de sua família alargada foram mortos; em outro, 19 de uma parte separada da família foram mortos. Em novembro, um primo foi levado pelas forças israelenses enquanto fugia do norte para o sul de Gaza. Seu paradeiro ainda é desconhecido.
Outro primo, ela diz, levou um tiro na perna e desde então ficou incapacitado.
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Depois, havia outros com diabetes ou câncer lutando para garantir medicamentos ou cuidados.
“Eu responsabilizo o governo Biden e todos os democratas que não pediram imediatamente um cessar-fogo incondicional e imediato desde o início da guerra, pela morte e pelo assassinato da minha tia, e isso é algo que nunca esquecerei ou perdoarei”, disse Elaydi.
Além da devastação da perda, os moradores falaram sobre meses de traumas negligenciados.
Um panfleto do restaurante Holy Buckets Chicken and Pizza promovendo uma arrecadação de fundos para Gaza em Bridgeview, Illinois [Azad Essa/MEE]
A ativista de longa data e professora de ensino médio Deanna Othman, também de Little Palestine, contou ao MEE como ela tentou administrar conflitos pessoais e as demandas de advocacy enquanto suportava a dor e o choque sem fim por todos na comunidade.
Por um lado, a família do marido de Othman – sua mãe, irmãs, irmãos, seus filhos, assim como suas tias e tios, estão todos em Gaza. Como família, eles passam todas as horas acordados preocupados se sua família em Gaza tem comida e “algomais sobre suas cabeças”.
Então, como professora de uma escola local, ela diz que a guerra teve um impacto imenso nas crianças, muitas das quais não conseguem entender por que seu governo apoiaria o assassinato de seus entes queridos.
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“Você sabe, como comunidade, tem sido difícil porque a maioria dos nossos alunos é palestina, então eles estão muito cientes do que está acontecendo. Alguns deles foram afetados diretamente. Então, alguns perderam a família ou têm família que desapareceu.
“Tivemos alguns alunos que realmente viveram parte de suas vidas em Gaza, então eles tinham amigos e familiares que foram mortos.”
Ativista palestino-americana Deanna Othman em Little Palestine, Chicago [Azad Essa/MEE]
Othman diz que alguns alunos que se juntaram no meio do ano fugiram de Gaza e foram para sua escola.
“Como alguém que está envolvido em organização e ativismo, estamos exaustos pela demanda por coisas, seja organizando protestos semanalmente, às vezes duas vezes por semana, visitando autoridades eleitas, fazendo ações, fazendo eventos educacionais, fazendo eventos para o público mais jovem”, acrescentou Othman.
Othman diz que crianças palestinas também enfrentaram assédio em escolas públicas – seja de funcionários ou de outros colegas de classe.
“A lista é infinita”, acrescenta Othman.
Jinan Chehade diz que palestinos americanos e negros americanos não devem seu voto aos democratas [Azad Essa/MEE]
Em 2020, o então candidato presidencial Joe Biden recebeu 781.238 votos do subúrbio do Condado de Cook, onde Little Palestine está localizada. Foi considerado o maior número para qualquer candidato na história do condado.
Dado que o estado de Illinois é um reduto do Partido Democrata, ativistas e moradores estão bem cientes de que uma perda de votos em Little Palestine desta vez dificilmente influenciará o destino do estado.
Mas os organizadores aqui dizem que, embora possam ser ignorados, a chapa Harris seria imprudente em ignorar outras comunidades em estados indecisos, como o vizinho Michigan, onde vários milhares de votos podem fazer a diferença entre ganhar e perder.
“Em Atlanta, você sabe, com o voto negro, o voto muçulmano e o voto árabe, isso pode muito bem mudar o resultado. E então acho que os democratas precisam estar cientes disso”, disse Elaydi.
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Jinan Chehade, um ativista e advogado da vila, disse que a comunidade pensou que votar em Biden em vez de Donald Trump “seria o menor dos dois males, e ainda assim aqui estamos”.
“Então estamos vendo novamente que esse sistema do mal menor em que estamos meio que entrincheirados – as pessoas acordaram dele – e que não aceitaremos mais um candidato do mal menor e que exigimos mais”, disse Chehade ao MEE.
Chehade disse que a comunidade se mobilizou como nunca antes e não está disposta a simplesmente se acomodar como antes.
Placas da Palestina Livre alinham os gramados ao longo das estradas principais em Little Palestine [Azad Essa/MEE]
Durante a Convenção Nacional Democrata desta semana em Chicago, onde Harris e seu companheiro de chapa Tim Walz serão oficialmente anunciados como a chapa presidencial democrata para a próxima eleição em novembro, ativistas de todo o país se reuniram na cidade para protestar contra o apoio dos EUA a Israel.
Elaydi, a advogada, diz que, como apoiadora de longa data dos democratas, ela tinha alguma esperança de que talvez Harris fosse diferente. Mas parece que a esperança está se dissipando rapidamente.
“Realmente não há muito tempo para ela mudar de opinião, para provar que sua administração seria diferente”, disse Elaydi.
Como muitos de Little Palestine, Elaydi se juntará a milhares de manifestantes na quarta-feira à tarde e quinta-feira para protestos do lado de fora do DNC.
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“Ela definitivamente não vai conseguir meu voto sem uma ação importante e mostrar uma mudança drástica em relação à administração Biden, parando completamente de enviar armas para Israel, não protegendo Israel da proteção no cenário internacional e basicamente forçando um cessar-fogo e garantindo que a ajuda humanitária chegue a Gaza imediatamente pela fronteira”, disse Elaydi.
Outros, no entanto, dizem que Harris não é mais uma opção para eles ou que não tinham entusiasmo pelas eleições em geral.
“Sim, acho que as pessoas estão muito fartas dessa área em particular. Elas não veem uma escolha viável de qualquer maneira”, disse Othman.
“Dessa vez, as pessoas estão tipo, ‘Não quero votar em ninguém. Não quero votar em Trump, que é intolerante, racista e odioso, ou em Kamala Harris, que faz parte da administração que realizou esse genocídio’.”
“Estamos nos sentindo, você sabe, muito sem esperança em termos de sistema político porque tentamos em todos os níveis.”
Othman diz que o lobby de membros do Congresso e senadores foi recebido com indiferença e, às vezes, antagonismo, , o que significa que as coisas provavelmente não tomarão uma forma melhor no nível do presidente.
“Então, estamos diante desse impasse em que realmente não temos para onde nos virar. Não é algo em que eu possa me ver participando neste momento.”
Vários palestinos americanos abordados pelo MEE disseram que preferiam não falar de política.
Os organizadores atribuíram a relutância a uma mistura de fadiga e cautela sobre as crescentes preocupações com a vigilância estatal.
“Acho que quando você fala sobre o que esta comunidade lidou, não é apenas uma imensa perda e devastação, mas também é esse despertar que estamos vendo de todos, desde crianças a estudantes universitários, até nossos idosos, que acordaram e viram que cabe a nós, as pessoas da comunidade, investir em nós mesmos, libertar os palestinos e defender e lutar por justiça.
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“E que não dependemos mais dessas instituições e sistemas que nos prometem justiça, porque o que vimos é que eles nos decepcionaram repetidamente”, disse Chehade.
Publicado originalmente em Middle East Eye
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