Desde o aparente fim da pandemia de Covid-19 em 2022 — ou em algumas regiões no ano seguinte — rumores sobre a próxima pandemia mundial se espalharam online e offline. Teóricos da conspiração alegaram que uma nova emergência global de saúde seria declarada até o final de 2023 e que bloqueios e todos os tipos de outras restrições seriam novamente impostos em todo o mundo.

Esses medos não eram totalmente infundados.

Uma miríade de especialistas, figuras e políticos têm alertado simultaneamente sobre uma iminente “segunda pandemia”. O magnata da tecnologia e filantropo Bill Gates afirmou com certeza em 2022 que “Teremos outra pandemia”. Isso foi ecoado pelo presidente dos EUA, Joe Biden, dizendo no mesmo ano que: “Precisamos de mais dinheiro para planejar a segunda pandemia – haverá outra pandemia. Temos que pensar no futuro”.

Então, em abril deste ano, Biden anunciou o lançamento de sua nova Estratégia Global de Segurança Sanitária, que estabeleceu ações que os EUA “tomarão nos próximos cinco anos para prevenir, detectar e responder efetivamente a ameaças biológicas onde quer que surjam”. O Reino Unido já havia anunciado sua própria iniciativa, com a Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA) tendo lançado sua estratégia de 3 anos em meados de 2023 “para se preparar e responder a ameaças à saúde e desenvolver as capacidades e tecnologias para proteger o país no futuro”.

Desde então, está na moda para países desenvolvidos e em desenvolvimento definirem suas estratégias para combater e se preparar para a próxima pandemia. Com esta era de preparação sendo baseada particularmente nos conceitos-chave de vigilância, prevenção e contenção, tais especialistas e relatórios alegaram que a próxima pandemia será causada por um patógeno não-Covid, aparentemente tornando-a não relacionada ao vírus respiratório que paralisou o mundo.

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Pode ter assumido a forma de mpox — anteriormente conhecida como varíola dos macacos — que tem se espalhado por partes da África, sul da Ásia e agora está tocando a Europa. Embora não fosse tão mortal nem tão disseminado quando surgiu inicialmente em 2022, é relatado que é mais mortal e mais virulento desta vez devido à sua forma como clado I em vez de seu surgimento anterior como clado II.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) já declarou a mpox na África Central como uma emergência de saúde pública de interesse internacional, e tem havido murmúrios em meios de comunicação ao redor do mundo sobre a crescente seriedade deste patógeno. Há também o exemplo da gripe aviária, ou “gripe aviária”, outro patógeno que está causando preocupação aos epidemiologistas em seu recente aumento.

Apesar do perigo relatado, a mídia e os especialistas que eles citam tentaram tranquilizar a todos que a mpox ou outras doenças certamente não serão a nova Covid e não anunciarão novos bloqueios e restrições relacionadas a movimento, viagens e outras liberdades. Ao contrário da Covid-19, eles dizem, não somos pegos de surpresa e existem vacinas existentes para lidar com esses vírus e suas evoluções. Eles, no entanto, pedem consistentemente por maiores medidas preventivas — geralmente sem especificar exatamente quais devem ser e até onde devem se estender — e por um aumento na preparação para a pandemia no caso de a mpox ou qualquer outra coisa que se torne a próxima pandemia prevista.

Abdul Rahman Abu al-Jidyen, de 11 meses, que sofre de poliomielite, dorme em seu berço ao lado de sua família em Deir Al Balah, Gaza, em 27 de agosto de 2024. [Hassan Jedi / Agência Anadolu]

Os alarmistas e teóricos da conspiração, sem surpresa, estão convencidos de que tais emergências de saúde pública foram arquitetadas por certas partes interessadas ou que pelo menos serão exploradas por governos e seus estabelecimentos para mergulhar o mundo em lockdown novamente. Essa visão aparentemente é credenciada pelo alerta de especialistas em saúde pública de que as autoridades relevantes estão cometendo o mesmo erro ao negligenciar o combate a esses surtos, como aconteceu com a Covid-19 quando surgiu pela primeira vez.

De acordo com esses especialistas, autoridades e órgãos de saúde pública devem receber maiores poderes para lidar com esses surtos, incluindo a capacidade de ordenar e impor restrições semelhantes às da última pandemia. Isso também inclui a conclusão, assinatura e aplicação do muito elogiado Tratado Global de Preparação para Pandemias, que a OMS e certos estados-membros têm tentado aprovar.

Quer os alarmistas estejam certos ou não em estar tão preocupados, o fato é que a comunidade internacional está se preparando para a próxima pandemia.

No entanto, há alguns lugares que são deixados de fora desses esforços e são marginalizados ou negligenciados, principalmente a Faixa de Gaza.

Enquanto os defensores da saúde pública pregam e se mobilizam em torno da necessidade de sistemas de monitoramento e detecção mais robustos, o próprio sistema de saúde do território palestino sitiado está em ruínas, quase destruído nos últimos onze meses da ofensiva militar de Israel. A situação dos palestinos não foi marcada apenas por seus esforços para sobreviver aos bombardeios e assassinatos, e seu repetido deslocamento forçado pelas forças de ocupação israelenses, mas também resultou em doenças infecciosas graves se espalhando pelo enclave.

As crises de água e saneamento de Gaza permitiram que diarreia e varicela se espalhassem pela população sitiada, e agora a poliomielite surgiu. Na semana passada, o vírus fatal paralisou um bebê de 10 meses em Gaza, no que foi o primeiro caso desse tipo no território em 25 anos. Em vez de ser apenas um caso isolado, a fatalidade anuncia um período de potencial disseminação e ressurgimento da poliomielite em Gaza, semanas após o vírus ter sido inicialmente detectado no sistema de água e esgoto da Faixa.

O incidente alertou autoridades regionais e globais, com o exército israelense e o Movimento de Resistência Islâmica Palestina, Hamas, concordando com três pausas separadas de três dias e baseadas em zonas no conflito, para permitir a vacinação de cerca de 640.000 crianças contra a poliomielite.

No entanto, o chefe da OMS declarou que, “Devido à insegurança, danos às estradas e infraestrutura, e movimento e deslocamento populacional, três dias em cada área provavelmente não serão suficientes para atingir a cobertura adequada.” Tedros Adhanom Ghebreyesus enfatizou a necessidade de uma solução de longo prazo para o problema. “Pausas humanitárias são bem-vindas, mas, em última análise, a única solução para proteger a saúde das crianças de Gaza é um cessar-fogo.”

Até que tais apelos sejam atendidos, as crises humanitárias e de saúde de Gaza só irão se deteriorar ainda mais, deixando a população sitiada vulnerável à poliomielite, bem como a outras doenças mortais. Enquanto a comunidade internacional se prepara para a próxima pandemia, ela está abandonando Gaza e deixando-a muito para trás não apenas em sua preparação, mas também na manutenção de um sistema básico de saúde.

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