O Hezbollah do Líbano prometeu retaliar após culpar Israel pela detonação de pagers na terça-feira que matou pelo menos oito pessoas e feriu outras 2.750, incluindo muitos dos combatentes do grupo e o enviado do Irã a Beirute, relata a Reuters.
O Ministro da Informação libanês, Ziad Makary, condenou a detonação dos pagers – usados pelo Hezbollah e outros no Líbano para se comunicar – como uma “agressão israelense”. O Hezbollah disse que Israel receberia “sua punição justa” pelas explosões.
O exército israelense, que está envolvido em guerra transfronteiriça com o Hezbollah desde o início da guerra de Gaza em outubro passado, se recusou a responder às perguntas da Reuters sobre as detonações.
Um oficial do Hezbollah, falando sob condição de anonimato, disse que a detonação dos pagers foi a “maior violação de segurança” à qual o grupo foi submetido em quase um ano de conflito com Israel.
Os acontecimentos no Líbano são extremamente preocupantes, especialmente devido ao contexto “extremamente volátil”, disse o porta-voz da ONU, Stephane Dujarric, acrescentando que a ONU lamenta quaisquer baixas civis.
Sem comentar diretamente sobre as explosões no Líbano, um porta-voz militar israelense disse que o chefe do estado-maior, major-general Herzi Halevi, se encontrou com oficiais superiores na terça-feira à noite para avaliar a situação. Nenhuma mudança de política foi anunciada, mas “a vigilância deve continuar a ser mantida”, disse ele.
LEIA: Com ministro da Defesa na corda bamba, Israel atualiza objetivos de guerra
O Hezbollah confirmou anteriormente em um comunicado as mortes de pelo menos dois de seus combatentes nas explosões e disse que estava conduzindo uma investigação sobre suas causas.
Os combatentes do Hezbollah têm usado pagers como um meio de baixa tecnologia para tentar evitar o rastreamento israelense de suas localizações, disseram duas fontes familiarizadas com as operações do grupo à Reuters no início deste ano. Um pager é um dispositivo de telecomunicações sem fio que recebe e exibe mensagens.
Os pagers foram detonados no sul do Líbano, nos subúrbios ao sul de Beirute conhecidos como Dahiyeh e no vale oriental de Bekaa — todos redutos do Hezbollah.
Muitos feridos
O Ministro da Saúde libanês, Firass Abiad, disse que 2.750 pessoas ficaram feridas nas explosões, 200 delas em estado crítico.
Muitos dos feridos incluíam combatentes do Hezbollah que são filhos de altos funcionários do grupo armado, disseram duas fontes de segurança à Reuters.
Um dos combatentes mortos era filho de um membro do Hezbollah no parlamento libanês, Ali Ammar, disseram eles.
“Este não é um ataque de segurança contra uma, duas ou três pessoas. Este é um ataque contra uma nação inteira”, disse o alto funcionário do Hezbollah, Hussein Khalil, ao prestar suas condolências ao filho de Ammar.
A emissora libanesa, Al Jadeed, citou Ammar dizendo que o que aconteceu foi uma agressão israelense. “Lidaremos com o inimigo na linguagem que ele entende”, ele acrescentou.
As explosões de terça-feira se somaram a um alto preço já pago no ano passado pelo Hezbollah, que perdeu mais de 400 de seus combatentes em ataques israelenses, incluindo seu principal comandante, Fuad Shukr, em julho. Fontes de segurança no Líbano disseram que mais dois combatentes do Hezbollah foram mortos em um ataque israelense no sul do Líbano na terça-feira.
LEIA: Israel redireciona o pessoal naval para a infantaria devido à falta de soldados
O embaixador do Irã no Líbano, Mojtaba Amani, sofreu um “ferimento superficial” nas explosões de pager de terça-feira e está atualmente em observação no hospital, disse a agência de notícias semioficial Fars do Irã. A Reuters não pôde confirmar imediatamente o relatório.
Não houve nenhuma palavra do governo israelense sobre as explosões.
Mais cedo na terça-feira, a agência de segurança doméstica de Israel disse que havia frustrado um plano do grupo libanês Hezbollah para assassinar um ex-oficial sênior da defesa nos próximos dias.
A agência Shin Bet, que não revelou o nome do oficial, disse em um comunicado que havia apreendido um dispositivo explosivo conectado a um sistema de detonação remota, usando um telefone celular e uma câmera que o Hezbollah havia planejado operar do Líbano.
O Shin Bet disse que a tentativa de ataque foi semelhante a um plano do Hezbollah frustrado em Tel Aviv há um ano, sem dar mais detalhes.
LEIA: Gantz ameaça guerra no Líbano, promete ‘outra década’ de ações em Gaza
O Hezbollah disse que quer evitar um conflito total com Israel, mas que somente o fim da guerra de Gaza interromperá os confrontos transfronteiriços. Os esforços de cessar-fogo em Gaza permanecem em um impasse após meses de negociações mediadas pelo Catar, Egito e Estados Unidos.
Gritando de dor
Após as explosões de terça-feira, um jornalista da Reuters viu ambulâncias correndo pelos subúrbios ao sul da capital Beirute, um reduto do Hezbollah, em meio ao pânico generalizado. Uma fonte de segurança disse que dispositivos também estavam explodindo no sul do Líbano.
No Hospital Mt. Lebanon, um repórter da Reuters viu motocicletas correndo para o pronto-socorro, onde pessoas com as mãos ensanguentadas gritavam de dor.
O chefe do Hospital Público Nabatieh, no sul do país, Hassan Wazni, disse à Reuters que cerca de 40 feridos estavam sendo tratados em sua unidade. Os ferimentos incluíam ferimentos no rosto, olhos e membros.
Grupos de pessoas se aglomeraram na entrada de prédios para verificar pessoas que conheciam e que poderiam ter sido feridas, disse o jornalista da Reuters.
LEIA: Comandante israelense instiga ‘genocídio’ no Líbano, denuncia subordinado
Emissoras regionais exibindo imagens de CFTV que mostravam o que parecia ser um pequeno dispositivo portátil colocado ao lado de um caixa de supermercado onde um indivíduo estava pagando explodindo espontaneamente.
O Hezbollah disparou mísseis contra Israel imediatamente após os ataques de 7 de outubro por combatentes do Hamas em Israel que desencadearam a guerra de Gaza. O Hezbollah e Israel têm trocado tiros constantemente desde então, evitando uma grande escalada.
Dezenas de milhares de pessoas foram deslocadas de cidades e vilas em ambos os lados da fronteira pelas hostilidades.
Na terça-feira, Israel acrescentou o retorno seguro de seus cidadãos forçados a deixar suas casas perto da fronteira com o Líbano aos seus objetivos formais de guerra.