O hackeamento letal dos pagers e walkie-talkies de marca asiática do Hezbollah provocou uma intensa busca pelo caminho dos dispositivos, revelando um mercado obscuro para tecnologias mais antigas em que os compradores podem ter poucas garantias sobre o que estão adquirindo, informa a Reuters.
Embora as cadeias de suprimentos e os canais de distribuição de produtos mais novos e com maior margem de lucro sejam bem gerenciados, esse não é o caso dos produtos eletrônicos mais antigos da Ásia, onde a falsificação, os estoques excedentes e os complexos acordos de fabricação por contrato podem, às vezes, tornar impossível a identificação da origem de um produto, segundo analistas e consultores.
A resposta das empresas que estão no centro dos dispositivos com armadilhas que mataram 37 pessoas e feriram cerca de 3.000 no Líbano nesta semana destacou as dificuldades de discernir como e quando eles foram transformados em armas.
A Gold Apollo, sediada em Taiwan, atribuiu a culpa a um licenciado de seu pager sediado na Europa, o que provocou investigações na Hungria, Bulgária, Noruega e Romênia sobre as origens do dispositivo mortal. A Icom 6820.T, do Japão, disse que não poderia dizer se os walkie-talkies com seu nome eram reais, em um mercado repleto de produtos falsificados.
“Se a cadeia de suprimentos foi comprometida para colocar explosivos em seu interior… é uma engenharia incrível fazer isso. Mas o comprometimento real da cadeia de suprimentos não é tão difícil. Provavelmente, a parte mais fácil foi o comprometimento da cadeia de suprimentos”, disse David Fincher, tecnólogo e consultor baseado na China.
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Ele disse que os produtos falsificados são predominantes, especialmente em grandes centros de fabricação como a China, onde componentes falsos podem ser facilmente produzidos, acrescentando que não é um grande salto passar de componentes falsos para o comprometimento da cadeia de suprimentos.
“Como tecnólogo que sou, posso dizer que colocar um pouco de explosivo em um rádio não é tão difícil.”
O Hezbollah adquiriu os dispositivos há cerca de cinco meses, de acordo com uma fonte de segurança, que acrescentou que o grupo armado pensou que estava comprando os pagers da Gold Apollo.
Os rádios portáteis, que, segundo a fonte, foram comprados na mesma época que os pagers, tinham etiquetas com o nome da Icom, sediada em Osaka, e a frase “Made in Japan” (Fabricado no Japão), como mostram as imagens de um dispositivo explodido.
Ambas as empresas descartaram a possibilidade de que qualquer um dos componentes mortais tenha sido fabricado em fábricas em qualquer uma de suas localidades.
O Ministro da Economia de Taiwan, Kuo Jyh-huei, também disse que os componentes usados nos pagers que detonaram no Líbano não foram fabricados em Taiwan.
Uma investigação preliminar das autoridades libanesas sobre os dispositivos constatou que os explosivos foram implantados antes de chegarem ao país, de acordo com uma carta enviada ao Conselho de Segurança da ONU pela missão do Líbano nas Nações Unidas.
Mercadorias falsas
Mas, por enquanto, isso é tudo de que se tem certeza. Não está claro como ou quando os pagers e walkie-talkies foram transformados em armas para que pudessem ser detonados remotamente.
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Joe Simone, sócio da empresa chinesa de propriedade intelectual, East IP, disse que parte do problema é que as marcas menores tendem a investir menos no policiamento de falsificações, em grande parte devido aos custos que poderiam afetar sua lucratividade.
“As autoridades ficam satisfeitas em lidar com falsificações de baixa tecnologia, mas os proprietários de propriedade intelectual precisam monitorar, investigar e registrar reclamações, e isso nem sempre acontece tanto quanto no caso de marcas de alta tecnologia e de tecnologia maior”, disse ele.
Para a Icom, um problema é que ela parou de fabricar o modelo IC-V82 em questão há uma década, na época em que começou a introduzir adesivos holográficos como proteção contra produtos falsificados, disse a empresa.
Há muito tempo a empresa vem alertando sobre produtos de imitação, especialmente de seus modelos mais antigos.
Na verdade, mais de 7% das empresas no Japão relataram perdas de negócios com produtos falsificados em 2020, de acordo com o último relatório disponível do Escritório de Patentes do Japão, com cerca de um terço dos casos vinculados à China.
A Icom pediu que os clientes usem apenas sua rede oficial de distribuidores para garantir que estejam comprando produtos genuínos.
Mas na China, há dezenas de lojas vendendo walkie-talkies da marca Icom em plataformas de comércio eletrônico como Alibaba.com, Taobao, JD.com e Pinduoduo, incluindo, em alguns casos, o modelo IC-V82, de acordo com verificações da Reuters.
Entre os três vendedores de produtos da Icom baseados na China no Alibaba.com, nenhum deles listado como fornecedor oficial no site da Icom. A Guangzhou Minxing Communications Equipment Co e a Chengdu Bingxin Technology Co Ltd, disseram que vendem produtos autênticos, enquanto a Quanzhou Yitian Trading Co reconheceu vender “imitações feitas na China”, além de produtos originais.
A Icom disse que produz todos os seus produtos em suas fábricas no Japão. A empresa não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre os produtos da marca Icom vendidos em sites online chineses.
O modelo IC-V82 descontinuado também é vendido no Vietnã na plataforma de comércio eletrônico Shopee, segundo uma verificação da Reuters, indicando ampla disponibilidade desses produtos.
Para a Gold Apollo, que licenciou sua marca para a BAC, sediada em Budapeste, a cadeia de suprimentos se transformou em um misterioso rastro de produção que as autoridades de vários países estão agora tentando juntar.
“A ampla disponibilidade de equipamentos de fabricação baratos e de segunda mão significava que os falsificadores estavam cada vez mais aptos a ir além dos componentes individuais e até mesmo a fabricar produtos completos”, disse Diganta Das, do Centro de Engenharia Avançada de Ciclo de Vida da Universidade de Maryland, que estuda produtos eletrônicos falsificados.
“Eu não chamaria mais isso de falsificação, mas sim de fabricação ilegal”, disse Das.
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