É difícil compreender os horrores do que está acontecendo em Gaza, no Líbano e além, no Oriente Médio. As cenas de partir o coração de crianças pequenas cobertas de sujeira gritando enquanto são retiradas dos escombros do que antes eram suas casas; as crianças pequenas carregando sacolas plásticas contendo os restos mortais de seus irmãos mortos; os corpos enfaixados de famílias inteiras estendidos ao lado de hospitais às centenas; os jovens trêmulos tentando se esconder enquanto soldados israelenses atiram indiscriminadamente em qualquer coisa que se mova. Certamente, sentir uma empatia profunda e dolorosa pelas vítimas de tal selvageria, especialmente as crianças, é parte do que nos dá nossa humanidade.
Isso não é o mesmo para todos, é claro. Não para os perpetradores, que usam suas máquinas de morte de ponta fabricadas no Ocidente para extinguir essas vidas inocentes. Nem, na maioria dos casos, para os políticos aqui na Grã-Bretanha. Para o primeiro-ministro Keir Starmer, essas cenas são até mesmo o cenário para uma piada.
Durante o discurso triunfante do novo primeiro-ministro na conferência do Partido Trabalhista desta semana, um provocador ousou desafiar o Querido Líder sobre sua falta de empatia pelas vítimas de Israel. Depois que Starmer disse que “toda criança, toda pessoa, merece ser respeitada pela contribuição que faz”, o membro trabalhista Daniel Riley, 18, gritou em resposta: “Isso inclui as crianças de Gaza?”
“Esse cara obviamente tem um passe da conferência de 2019”, brincou o presunçoso Starmer, em uma referência aos anos em que o Partido Trabalhista foi liderado pelo pró-palestino Jeremy Corbyn. O elemento mais bajulador da congregação de Starmer, mais forte do que nunca graças aos expurgos da esquerda de Sir Keir, engoliu a piada.
Virou um clichê responder a essas coisas com variações de “imagine a resposta se Corbyn tivesse dito algo assim sobre as crianças israelenses”, mas às vezes você não consegue deixar de ficar surpreso com os padrões duplos. Corbyn nunca teria dito uma coisa dessas, mas se tivesse dito, teria sido notícia de primeira página; prova irrefutável de seu suposto antissemitismo.
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Mas eles não eram crianças israelenses. Eles eram árabes. E no discurso ocidental convencional, eles não contam. Eles não sofrem. Eles não têm sonhos. Eles são números abstratos, se tanto.
Eles são apenas árabes, indignos de nossa empatia.
Para realmente enfatizar a hipocrisia, as palavras “genocídio” e “apartheid” já haviam sido banidas da conferência trabalhista. A Campanha de Solidariedade Palestina foi forçada a remover ambas as palavras do título de sua reunião paralela. Alguns ativistas responderam pintando as palavras “conferência sobre genocídio” nas janelas do local.
De muitas maneiras, o governo trabalhista, eleito em julho após 14 anos no deserto, é uma melhoria em relação aos seus antecessores conservadores em relação à Palestina. Mas esse é um padrão bem baixo. Starmer pode ter proibido seus parlamentares de comparecer aos enormes protestos contra a guerra em Gaza, que frequentemente contavam com centenas de milhares de pessoas, mas ele não foi tão longe quanto a ex-secretária do Interior Suella Braverman, que os rotulou de “marchas de ódio”.
Manifestantes pró-palestinos fazem campanha perto de Downing Street em Londres, Reino Unido, na quarta-feira, 24 de julho de 2024. [Betty Laura Zapata/Bloomberg via Getty Images]
E apesar da equipe principal do Partido Trabalhista repetir o mantra de que “Israel tem o direito de se defender” como um disco riscado sempre que o assunto surge, ele pelo menos (e tardiamente) pediu um cessar-fogo e o estabelecimento de um estado palestino (por mais problemática que essa demanda seja em si).
O governo trabalhista também atraiu a ira de Israel por abandonar sua oposição à tentativa do Tribunal Penal Internacional de um mandado de prisão contra Benjamin Netanyahu. Um novo cisma foi visto quando o Reino Unido retomou seu financiamento de £ 21 milhões para a agência de refugiados palestinos, UNRWA. Novamente, foi um nível baixo.
Muito também foi feito sobre a decisão do novo governo de bloquear as vendas de armas para Israel (embora isso seja limitado a lamentáveis oito por cento das exportações). Sem surpresa, o movimento de solidariedade à Palestina diz que não é o suficiente. E o mesmo acontece com o público britânico: em maio, 55 por cento do público britânico queria que as vendas de armas para Israel fossem suspensas até que a guerra contra os palestinos em Gaza terminasse.
Ainda menos surpreendentemente, foi recebido com fúria por Israel. Benjamin Netanyahu disse que estava “enviando uma mensagem horrível” ao Hamas. Starmer respondeu ao comentário de Netanyahu durante uma entrevista na Rádio LBC durante o período da conferência. “Não, ele não está certo sobre isso”, ele tentou tranquilizar o público. “Tivemos que cumprir a lei internacional e nossa lei doméstica em relação a isso. Sempre fui claro, apoio o direito de Israel à autodefesa, tenho sido firme sobre isso… Levei golpes em relação a isso – não há dúvidas sobre esse apoio – mas tem que ser feito de acordo com a lei internacional.”
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Em outras palavras, “Sinto muito, e não estou dizendo que você está cometendo crimes de guerra, é só que seria uma má imagem para um ex-advogado acabar em Haia.”
O secretário de Relações Exteriores David Lammy também foi questionado na LBC durante a conferência sobre por que os outros 92% das vendas de armas para Israel não foram proibidas, incluindo a exportação de peças para caças F-35, que Israel usou, entre outras coisas, para bombardear campos de refugiados densamente povoados em Gaza. Lammy disse que um embargo total limitaria a capacidade de Israel de lutar contra os Houthis no Iêmen “e outros representantes”.
“Acho que seria um erro”, acrescentou. “Isso levaria a uma guerra mais ampla e a uma escalada que nós aqui no Reino Unido estamos comprometidos a impedir, então temo discordar dessa posição.”
Aos olhos de Lammy, guerra é paz.
Por coincidência, duas das empresas de armas que atualmente vendem suas mercadorias para Israel para uso em Gaza também estavam na conferência. De acordo com a revista Private Eye, a BAE Systems, que fabrica peças para o F-35, sediou uma reunião de alto nível com o secretário de defesa John Healey. Um evento separado, com o ministro das forças armadas Luke Pollard, foi patrocinado pela empresa de armas norte-americana Northrop Grumman. A Northrop Grumman fabrica peças para o F-35, o F-16 e o helicóptero Apache. Todos estão sendo usados para massacrar civis na guerra de Israel em Gaza e na região.
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Para garantir a conformidade com a narrativa sionista, os próprios políticos israelenses foram à conferência. Entre eles estava o líder da oposição Yair Golan, que disse que os palestinos deveriam “morrer de fome” até que os reféns fossem libertados. Ele recebeu audiências com vários ministros, incluindo Lammy, e participou de uma reunião organizada pela Labour Friends of Israel.
No entanto, a conferência pelo menos despertou alguma esperança para a causa palestina, embora inadvertidamente. Durante seu fim de semana de abertura, 15.000 manifestantes se reuniram em Liverpool para enviar uma mensagem ao Partido Trabalhista sobre seu apoio terrível ao estado de ocupação.
E é aí que está a esperança. O governo trabalhista não enfrentará o comportamento devastador de Israel sem pressão. Se o que já vimos não for suficiente para fazê-los mudar essa atitude, não sei o que seria. Se Israel invadisse Londres, Keir Starmer provavelmente ainda estaria tentando vender armas para isso.
O Partido Trabalhista praticamente sempre apoiou guerras que se alinham com as necessidades dos impérios britânico e agora americano, da Primeira Guerra Mundial ao Vietnã. Ele quer preservar o estado britânico, sua coroa e seus interesses, embora de uma forma que melhore um pouco a vida de sua base de classe trabalhadora. Atualmente, é do interesse da classe dominante britânica se agarrar às saias dos Estados Unidos. Os EUA, por sua vez, precisam de Israel como seu posto avançado no Oriente Médio. Tudo isso está programado na política do Establishment.
Políticos que se desviam dessas normas, como Corbyn, são vilipendiados. Não é assim que fazemos política adulta neste país, sabia?
Starmer, um intermediário.
Sua principal utilidade era retomar o controle do Partido Trabalhista da esquerda e devolvê-lo às mãos do Establishment. Ele fez isso ao se posicionar em um manifesto de esquerda durante sua eleição para liderança, apenas para abandoná-lo, aliar-se à direita do partido e expurgar a esquerda quando assumiu a liderança.
Sua agenda doméstica é severamente prejudicada por sua relutância em taxar os ricos para reparar a devastação deixada pelos conservadores. Em vez disso, ele está removendo os subsídios de combustível de inverno dos aposentados e mantendo as restrições de benefícios para qualquer pessoa com mais de dois filhos. Essas, ele continua dizendo, são “escolhas difíceis”, embora sejam as escolhas mais fáceis para ele, pois ele tem muito medo de perturbar os ricos e poderosos.
Ele está desesperado para ser visto como um gerente eficaz para o estado britânico, o que significa manter o passeio fácil desfrutado pelos ricos e se alinhar aos interesses geopolíticos liderados pelos EUA. Além disso, o Establishment britânico para o qual Starmer trabalha está totalmente por trás dos EUA e de seu representante no Oriente Médio, Israel.
Assim como um gerente intermediário em uma empresa de fast food promoveria com entusiasmo e sem questionamentos seus produtos não saudáveis, apesar de seus efeitos nocivos sobre os consumidores, Starmer é programado para executar com entusiasmo e sem questionamentos a vontade das pessoas com poder real sobre a Grã-Bretanha. Esse não é o eleitorado.
Histórias de crianças sofrendo em Gaza são tão irrelevantes para ele quanto crianças sofrendo sob suas restrições de benefícios na Grã-Bretanha. Idosos congelando em abrigos improvisados no Líbano são tão irrelevantes para ele quanto idosos congelando na Grã-Bretanha porque não podem pagar suas contas de energia.
E o tempo todo, Starmer desfruta do patrocínio dos poderosos. Sua perplexidade com um protesto recente sobre grandes doações em dinheiro, roupas de grife e ingressos para jogos de futebol e shows para ele e seu time principal revela sua crença de que ele deveria estar colhendo as recompensas de sua subserviência tanto quanto qualquer gerente eficaz.
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A conferência do Partido Trabalhista nos mostrou um governo que continuará a apoiar Israel firmemente, não importa o que o estado faça ou os horrores mais amplos que ele pareça prestes a desencadear. Repreensões leves à parte, o Partido Trabalhista sob Starmer não abandonará o estado do apartheid sem grande pressão.
É por isso que a oposição real aos crimes de Israel permanece nas mãos daqueles de fora do parlamento que vão às ruas, ocupam suas universidades e falam alto em defesa dos palestinos. As concessões limitadas da liderança trabalhista aos direitos palestinos não teriam sido feitas sem essa pressão de baixo. É somente quando ações como essas começarem a desafiar o controle provisório de Starmer no poder que ele será forçado a oferecer qualquer tipo de oposição significativa à barbárie de Israel.
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