A guerra no Sudão arrisca uma ‘geração perdida’ de crianças

Os olhos de Amina estavam vermelhos e vazios, sua voz um sussurro de tristeza enquanto ela contava o dia em que Filho de 17 anos foi morto na cidade de Sinja, no sudeste do Sudão.

Quando houve tiroteio perto de sua casa em abril, ela tentou escapar com seus cinco filhos, mas Ahmed foi pego no fogo cruzado.

“Eles atiraram no peito dele”, disse Amina, 52, à Thomson Reuters Foundation, colocando a mão no coração enquanto estava sentada no campo de refugiados de Kaya, do outro lado da fronteira, no condado de Maban, no Sudão do Sul.

“Ele morreu em meus braços no meio da estrada.”

Seu irmão mais velho carregou o corpo de Ahmed para um campo e, juntos, a família enterrou o menino em uma cova rasa antes de continuar uma jornada de seis dias até a fronteira.

Os nomes de Amina e Ahmed, junto com outros refugiados entrevistados no campo de Kaya, foram alterados para proteger suas identidades.

Enquanto a atenção do mundo está fixada nos conflitos no Oriente Médio e na Ucrânia, uma crise devastadora está se desenrolando no Sudão, onde os membros mais vulneráveis ​​da sociedade — as crianças — estão sofrendo o impacto da violência.

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A guerra no Sudão criou a maior crise de deslocamento infantil do mundo, com quase 5 milhões de crianças em movimento desde que os combates começaram há 18 meses.

Milhares de crianças, como Ahmed, foram mortas. Para aqueles que sobrevivem, o futuro parece sombrio.

Todos os dias, dezenas de refugiados sudaneses cruzam a fronteira para campos no Sudão do Sul, trazendo consigo histórias angustiantes sobre o preço que o conflito está cobrando das crianças.

A fome está causando estragos em partes do Sudão, com crianças enfrentando desnutrição grave. Milhões de crianças não têm acesso à educação e à saúde, e muitas enfrentam violência sexual, exploração e recrutamento por grupos armados.

As agências de ajuda que lutam para responder são prejudicadas pela falta de ajuda estrangeira, acesso restrito devido a intensos combates e o direcionamento de funcionários e suprimentos de ajuda. Elas alertam que as consequências para as crianças do Sudão podem ser catastróficas.

“A vida das crianças no Sudão foi completamente dilacerada e mudada para sempre, com perdas inimagináveis, sofrimento físico e emocional e violações prevalentes de seus direitos”, disse Mohamed Abdiladif, Diretor Interino do País para a Save the Children no Sudão.

“Elas estão com fome, estão assustadas, estão vivendo uma existência cotidiana, com pais estressados ​​e preocupados lutando para atender às suas necessidades”

“ Uma geração ainda não está perdida — mas sem ajuda, pode muito bem estar.”

O conflito entre o exército do Sudão e as Forças de Apoio Rápido (RSF) paramilitares eclodiram em abril do ano passado, impulsionado por tensões sobre a transição para o governo civil após o autocrata de longa data, Omar Al-Bashir, ter sido deposto em 2019.

Apesar das tentativas de mediação, a luta pelo poder aumentou, com a luta se espalhando da capital, Cartum, para áreas como Darfur e estados como Sennar, Al Gedaref, Al Jazirah e Blue Nile.

A ONU estima que até 15.000 pessoas foram mortas somente em Darfur. Mais de 8 milhões de sudaneses estão deslocados no país, e mais de 2 milhões se tornaram refugiados em países vizinhos, principalmente Chade, Egito e Sudão do Sul.

Grupos de direitos humanos, incluindo uma missão mandatada pela ONU, acusam ambos os lados de abusos generalizados, incluindo estupro, tortura e prisões arbitrárias. A RSF também é acusada de limpeza étnica em Darfur.

A guerra também levou a uma crise alimentar catastrófica. A ONU declarou fome na região de Darfur do Norte em agosto. Isso significa que as pessoas já estão morrendo de fome e condições relacionadas, como desnutrição e infecção.

Cerca de 25 milhões de pessoas no Sudão — mais da metade da população — enfrentam fome aguda, com crianças em maior risco de desenvolver desnutrição aguda grave, a forma de desnutrição mais fatal.

A ONU estima que 730.000 crianças sudanesas podem sofrer de desnutrição aguda grave este ano, e no Sudão do Sul — que recebeu mais de 810.000 pessoas desde o início da guerra — os sinais já são evidentes.

Trabalhadores humanitários em um centro de recepção para refugiados em Maban veem regularmente recém-chegados embalando crianças frágeis e desnutridas.

Casos sérios são encaminhados para o Hospital Bunj, o único centro de saúde da área, mas mesmo depois que as crianças são tratadas, elas permanecem presas em um ciclo de fome.

Na enfermaria pediátrica escassa e ensolarada do hospital dilapidado, Muna, de 11 meses, estava enrolada em um cobertor nos braços de sua avó, Hawa, que a embalava gentilmente para frente e para trás.

“A mãe dela não tinha o suficiente para comer, então a criança nasceu assim”, disse Hawa, 42, enquanto levantava o cobertor para revelar uma criança apática com membros finos como palitos, seus olhos mal abertos.

“Espero que ela melhore, mas quando eu a levar de volta para o acampamento, o que darei a ela? Não temos nada para comer.”

Alojadas em fileiras intermináveis ​​de tendas de lona branca, muitas famílias de refugiados no acampamento Kaya disseram que as escassas rações de comida que recebem são suficientes apenas para uma única refeição para seus filhos.

“Antes da guerra, costumávamos cultivar sorgo e quiabo… A vida era boa no Sudão”,

disse Jamila, 60, que fugiu de Sennar e fez a jornada de sete dias até o Sudão do Sul em janeiro.

Agora morando em Kaya com seu filho, filha e cinco netos, a maior preocupação de Jamila era a deterioração da saúde de seus netos.

“Estamos seguros aqui no Sudão do Sul, mas a vida é difícil. Não há comida suficiente. As crianças choram à noite porque estão com fome e ficaram magras e fracas.”

Sem tratamento, a desnutrição pode ter efeitos de longo prazo na saúde e no desenvolvimento de uma criança.

A desnutrição aguda grave desliga o sistema imunológico das crianças e torna condições que não ameaçam a vida, como diarreia, potencialmente letais. Também pode causar perda de massa muscular, visão turva, atrofia e danos aos órgãos.

Altos funcionários do Programa Mundial de Alimentos da ONU disseram que todos os refugiados em Maban recebem assistência alimentar, mas a escassez de financiamento nos últimos anos reduziu as rações pela metade.

Os refugiados recebem atualmente 250 gramas (8,8 onças) de cereal por dia, bem como assistência em dinheiro para comprar outros tipos de alimentos.

Mary-Ellen McGroarty, Diretora Nacional do Programa Mundial de Alimentos da ONU (PMA) no Sudão do Sul, confirmou um aumento na desnutrição em Maban dentro de comunidades de refugiados e locais.

“A desnutrição tem muitas causas, e tende a haver um aumento na desnutrição durante a estação chuvosa devido à alta prevalência de doenças transmitidas pela água”, disse McGroarty.

“Os efeitos compostos deste ano incluem o aumento de refugiados recém-chegados do Sudão. Muitas das crianças que cruzam a fronteira estão desnutridas após longas jornadas para chegar à segurança.”

McGroarty disse que o PMA estava executando programas de tratamento nutricional e prevenção, como refeições escolares para crianças das comunidades de refugiados e anfitriões.

A guerra do Sudão também criou uma das piores crises educacionais do mundo, com mais de 90% dos 19 milhões de crianças em idade escolar do país sem acesso à educação formal.

Pesquisas de agências de ajuda em maio descobriram que escolas foram alvos de ataques aéreos, ocupadas por grupos armados e usadas para armazenar armas.

Cerca de 2.000 escolas no Sudão — mais de uma em cada 10 — também estão sendo usadas para acomodar milhares de famílias deslocadas.

Fluente em inglês e apaixonado por codificação, Amir, 17, era um estudante de ciência da computação na faculdade em Cartum até que o conflito o forçou a fugir para o Sudão do Sul em janeiro.

Agora definhando no campo de Kaya, os dias de Amir são um contraste gritante com sua vida anterior. O campo é remoto e as oportunidades de aprender são escassas.

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“Eu me sinto deprimido. Antes da guerra, eu tinha sonhos, eu tinha ambições. Quero estudar, quero aprender, mas não há nada aqui para pessoas como eu”, disse Amir.

“A guerra tirou muito de nós. Meu futuro foi roubado.”

Centenas de crianças também foram separadas de suas famílias devido aos combates, colocando-as em risco de exploração, incluindo recrutamento por grupos armados e violência sexual.

Os dados mais recentes da ONU mostram que mais de 1.700 violações dos direitos das crianças ocorreram no Sudão em 2023.

Isso incluiu mais de 1.240 casos de assassinato e mutilação de crianças, bem como centenas de casos de recrutamento de crianças-soldado e estupro e outras formas de violência sexual.

As autoridades do Sudão do Sul dizem que estão trabalhando com organizações humanitárias para apoiar crianças refugiadas, mas o país — um dos mais pobres do mundo — está sobrecarregado.

Antes da guerra, o Sudão do Sul já abrigava 275.000 refugiados, a maioria do Sudão que havia chegado há mais de uma década devido a conflitos anteriores.

Peter Alberto, Comissário do Condado de Maban, disse que estava ciente dos desafios de proteção infantil e pediu mais apoio, especialmente para interromper o uso de crianças como soldados.

“Grupos armados podem ter levado algumas crianças e as recrutado”, disse Alberto à Thomson Reuters Foundation.

“Isso precisa ser verificado para saber a extensão do recrutamento e quem está sendo usado para lutar na guerra. Às vezes, eles usam crianças para coletar informações.”

Agências de ajuda estão pedindo um cessar-fogo, acesso seguro a populações vulneráveis ​​e mais financiamento de doadores internacionais. A ONU apelou por US$ 2,7 bilhões, mas apenas metade dos fundos necessários foram doados.

“As crianças são incrivelmente resilientes e, com o apoio certo, podem sobreviver e prosperar para se tornarem adultos saudáveis ​​e produtivos”, disse Abdiladif, da Save the Children.

“O mundo precisa se mobilizar agora para fornecer a assistência gravemente necessária… Sem esse apoio, seu futuro é muito menos certo.”

As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente a política editorial do Middle East Monitor.