Após a morte de Sinwar, Israel pretende garantir ganhos estratégicos antes da eleição nos EUA

O assassinato do líder do Hamas, Yahya Sinwar, um dos mentores do ataque que deu início à guerra na Faixa de Gaza, marcou um grande triunfo para Israel. Mas os líderes israelenses também estão buscando garantir ganhos estratégicos que vão além das vitórias militares — para remodelar o cenário regional a favor de Israel e proteger suas fronteiras de quaisquer ataques futuros, dizem fontes familiarizadas com seu pensamento.

Com as eleições nos EUA se aproximando, Israel está correndo para infligir o máximo de dano ao Hamas em Gaza e ao Hezbollah no Líbano e aproveitando o momento para criar zonas de proteção de fato em uma tentativa de criar uma realidade irreversível antes que um novo presidente tome posse em janeiro, disseram oito fontes à Reuters.

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Ao intensificar suas operações militares contra o Hezbollah e o Hamas, Israel quer garantir que seus inimigos e seu principal patrono, o Irã, não se reagrupem e ameacem cidadãos israelenses novamente, de acordo com diplomatas ocidentais, autoridades libanesas e israelenses e outras fontes regionais.

O presidente dos EUA, Joe Biden, deve usar o assassinato de Sinwar para pressionar o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, a encerrar a guerra em Gaza. Mas o líder israelense pode preferir esperar o fim do mandato de Biden e arriscar com o próximo presidente, seja o candidato democrata, vice-presidente Kamala Harris, ou o rival republicano, Donald Trump, com quem Netanyahu tem laços estreitos.

Antes de considerar quaisquer acordos de cessar-fogo, Israel está acelerando sua campanha militar para afastar o Hezbollah de sua fronteira norte enquanto avança para o densamente lotado Campo de Refugiados de Jabalya, em Gaza, no que palestinos e agências da ONU temem que possa ser uma tentativa de isolar o norte de Gaza do resto do enclave.

Ele também está planejando uma resposta a uma barragem de mísseis balísticos realizada pelo Irã em 1º de outubro, seu segundo ataque direto a Israel em seis meses.

“Há um novo cenário, uma nova mudança geopolítica na região”, disse David Schenker, ex-secretário de Estado assistente dos EUA para assuntos do Oriente Próximo que agora é membro sênior do think tank do Washington Institute.

Antes do ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023, Israel estava “disposto a tolerar uma ameaça de alto nível”, respondendo ao fogo de foguetes do grupo palestino e outros inimigos com ataques limitados, disse Schenker. “Não mais.”

“Desta vez, Israel está lutando em muitas frentes. É o Hamas; é o Hezbollah, e o Irã está chegando em breve”, ele disse.

Os combatentes liderados pelo Hamas mataram cerca de 1.200 pessoas e capturaram mais de 250 reféns durante o ataque no sul de Israel, de acordo com as contagens israelenses. A ofensiva subsequente de Israel matou mais de 42.000 palestinos em Gaza, de acordo com as autoridades de saúde no enclave.

No entanto, desde então, foi revelado pelo Haaretz que helicópteros e tanques do exército israelense tinham, de fato, matado muitos dos 1.139 soldados e civis que Israel alegou terem sido mortos pela Resistência Palestina.

Netanyahu disse em uma declaração na quinta-feira que a morte de Sinwar “acertou as contas”, mas ele alertou que a guerra de Gaza continuaria com força total até que os reféns de Israel fossem devolvidos.

Seu gabinete disse que não tinha mais nada a acrescentar.

O porta-voz militar israelense, Contra-Almirante. Daniel Hagari disse que a eliminação de Sinwar marcou uma “grande conquista” nos esforços para destruir o aparato militar do Hamas, mas acrescentou que havia outros comandantes em Gaza.

As forças israelenses infligiram outros grandes golpes em seus inimigos.

Uma série de ataques de alto nível exterminou líderes seniores, incluindo o chefe político do Hamas, Ismail Haniyeh, Mohammed Deif, chefe de sua ala militar, o líder do Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah e seu principal comandante militar, Fuad Shukr.

Israel também afirma ter eliminado milhares de combatentes dos grupos, capturado redes de túneis profundos e esgotado severamente seus arsenais de armas.

Em setembro, milhares de dispositivos de comunicação com armadilhas explosivas usados ​​por membros do Hezbollah foram detonados — um ataque pelo qual Israel não confirmou nem negou responsabilidade.

Mas as ambições de Israel são mais amplas do que vitórias militares de curto prazo, por mais significativas que sejam, disseram as fontes que falaram à Reuters.

Ambição mais ampla

Uma ofensiva terrestre lançada no Líbano no mês passado visa fazer o Hezbollah recuar cerca de 30 km (20 milhas) de sua fronteira norte, para trás do Rio Litani, e garantir que

o grupo xiita esteja totalmente desarmado após 30 anos de apoio militar do Irã.

Ao fazer isso, autoridades israelenses argumentam que estão aplicando uma resolução das Nações Unidas destinada a manter a paz na área e proteger seus moradores de ataques transfronteiriços.

A Resolução 1701 do Conselho de Segurança, adotada após a última guerra de Israel com o Hamas em 2006 e repetidamente violada por ambos os lados, autorizou uma missão de manutenção da paz conhecida como UNIFIL para ajudar o exército do Líbano a manter a área ao sul do rio livre de armas e pessoal armado que não sejam do estado libanês.

Israel reclama que as duas forças nunca ganharam o controle da área do Hezbollah, há muito considerado a força militar mais potente do Líbano.

O Hezbollah resistiu ao desarmamento, citando a necessidade de defender o Líbano de Israel. Desde o ano passado, seus combatentes têm usado a faixa de fronteira como base para trocas de tiros quase diárias com Israel em solidariedade ao Hamas em Gaza.

Autoridades israelenses dizem que a única maneira de aplicar a Resolução 1701 e garantir o retorno seguro de cerca de 60.000 moradores evacuados do norte de Israel é por meio de ação militar.

“No momento, a diplomacia não é suficiente”, disse uma fonte diplomática israelense à Reuters.

Autoridades libanesas dizem que a ofensiva contra o Hezbollah deslocou mais de 1,2 milhão de pessoas no Líbano, a maioria membros da comunidade xiita da qual o Hezbollah obtém apoio.

Israel também enfrentou críticas internacionais sobre incidentes em que suas forças atiraram em postos de manutenção da paz da ONU, ferindo vários deles.

Um oficial de segurança libanês e um diplomata familiarizado com a situação no sul do Líbano disseram que parecia que Israel queria expulsar a UNIFIL da área, junto com o Hezbollah.

O oficial de segurança disse que as forças israelenses estavam lutando por acesso a pontos estratégicos de observação, que são onde as bases da UNFIL estão localizadas.

“O objetivo deles é limpar essa zona de proteção”, disse o diplomata.

Isso pode levar algumas semanas, se Israel pretende limpar as posições e infraestrutura do Hezbollah de uma faixa estreita de território libanês ao longo da fronteira, eles disseram, mas qualquer coisa mais profunda levaria muito mais tempo no ritmo atual.

Na segunda-feira, Netanyahu rejeitou as acusações de que as tropas israelenses estavam deliberadamente mirando as forças de paz da UNIFIL, mas disse que a melhor maneira de garantir sua segurança era atender aos pedidos de retirada temporária das zonas de combate. Os militares israelenses dizem que o Hezbollah tem operado em locais dentro e adjacentes aos postos da UNIFIL há anos.

A ONU disse que suas forças de paz não deixarão suas posições no sul do Líbano.

“Temos que nos opor a… toda sugestão de que se a Resolução 1701 não foi implementada é porque a UNIFIL não implementou, o que nunca foi seu mandato”, disse o chefe das forças de paz da ONU, Jean-Pierre Lacroix, a repórteres na segunda-feira, enfatizando que a UNIFL tem um papel de apoio.

ONU, EUA e outros enviados diplomáticos concordam que reviver a Resolução poderia fornecer a base para uma cessação de hostilidades, mas melhores mecanismos de implementação e execução são necessários.

O embaixador de Israel na ONU, Danny Danon, disse à Reuters na segunda-feira que queria ver “um mandato mais robusto para a UNIFIL para deter o Hezbollah”.

Quaisquer mudanças no mandato teriam que ser autorizadas pelo Conselho de Segurança de 15 membros, e diplomatas disseram que não havia tais discussões no momento.

O primeiro-ministro interino do Líbano, Najib Mikati, disse que o governo está preparado para enviar tropas para aplicar a resolução 1701 assim que uma trégua for estabelecida. Os Estados Unidos e a França disseram que fortalecer o exército do Líbano seria crucial para esse esforço.

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A adesão do Irã também será necessária, disse o diplomata familiarizado com a situação no sul do Líbano. Mas eles disseram que Israel não parecia pronto para começar a negociar nenhuma trégua.

“Eles querem aumentar sua vantagem, para estar em uma posição ainda mais forte para negociar”, disse o diplomata.

Expurgando fronteiras

Israel informou a vários estados árabes no ano passado que também queria criar uma zona de proteção no lado palestino da fronteira de Gaza. Mas ainda não está claro o quão profunda Israel gostaria que fosse ou como seria aplicada após o fim da guerra.

A ofensiva em andamento de Israel em Jabalya, uma área que sofreu pesados ​​bombardeios no início da guerra, levantou preocupações entre palestinos e agências da ONU de que Israel quer expulsar os moradores do norte de Gaza. O exército israelense nega isso e diz que está tentando impedir que os combatentes do Hamas se reagrupem para mais ataques.

Em maio, as forças israelenses entraram no chamado Corredor Filadélfia, uma faixa estreita que corre ao longo da fronteira sul de Gaza com o Egito, dando a Israel controle efetivo sobre todas as fronteiras terrestres do Território Palestino.

Israel disse que não concordará com um cessar-fogo permanente sem garantias de que quem quer que administre Gaza no pós-guerra será capaz de impedir que o Corredor seja usado para contrabandear armas e suprimentos para o Hamas.

Irã também está na mira de Israel após o recente ataque de mísseis, lançado em retaliação aos ataques israelenses contra o Irã e seus representantes.

O Oriente Médio tem estado nervoso sobre a resposta de Israel, preocupado que isso possa perturbar os mercados de petróleo e desencadear uma guerra em grande escala entre os arqui-inimigos.

O Ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, disse na semana passada que a resposta seria “letal, precisa e, acima de tudo, inesperada”, embora ele também tenha dito que Israel não estava procurando abrir novas frentes. O Irã alertou repetidamente que não hesitará em tomar medidas militares novamente, se Israel retaliar.

Os EUA, o principal fornecedor de armas de Israel, apoiaram campanhas contra alvos como o Hezbollah e o Hamas, que designou como organizações terroristas estrangeiras. Mas as tensões aumentaram à medida que autoridades americanas tentaram persuadir Israel a melhorar as condições humanitárias em Gaza, conter ataques aéreos em áreas residenciais e negociar cessar-fogo.

As tentativas de Biden de se envolver com o Irã por meio de conversas indiretas sobre a restauração de um acordo nuclear de 2015 e sua oposição a quaisquer ataques às instalações nucleares do Irã também têm sido pontos de tensão. Israel vê o programa nuclear do Irã como uma ameaça existencial.

Alguns diplomatas suspeitam que Netanyahu também esteja considerando como um cessar-fogo pode afetar a eleição. Qualquer avanço pode ajudar Harris, quando Netanyahu preferiria lidar com Trump, cujas visões linha-dura sobre Israel, palestinos e Irã se alinham mais com as suas, dizem eles.

“Não há razão para Netanyahu parar suas guerras antes das eleições americanas”, disse Marwan Al-Muasher, ex-ministro das Relações Exteriores da Jordânia, agora vice-presidente de estudos do Carnegie Endowment for International Peace, sediado nos EUA. “Ele não dará a Harris nenhum crédito ou presente antes das urnas.”

Por enquanto, Netanyahu parece determinado a redesenhar o mapa ao redor de Israel a seu favor, expurgando seus inimigos de suas fronteiras.

“Ele colocou sua vitória no bolso e está continuando suas guerras e impondo um novo status quo (regional)”, disse o político libanês.

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