Usuários nas redes sociais denunciaram os produtores do filme Gladiador II, dirigido por Ridley Scott e lançado na semana passada, por remover cenas da atriz egípcio-palestina May Calamawy, anunciada previamente como coprotagonista.

O longa-metragem de Hollywood, sequência do sucesso homônimo do ano 2000, contou com orçamento de US$210 milhões, produzido pelo estúdio Paramount. Contudo, no fim de semana de estreia, fez apenas US$87 milhões, aquém de um retorno até então.

Fãs antecipavam a chegada às telas de Calamawy como interesse romântico de Lucius, protagonista e personagem do badalado ator Paul Mescal, após releases divulgados neste ano mostrarem ambos se beijando.

Ridley Scott chegou a declarar ter conduzido uma “busca detalhada” antes de escolher a atriz para o papel, ao indicar função proeminente na história. Segundo relatos, no entanto, a presença de Calamawy foi reduzida a quase um fundo de tela.

Usuários online sugerem que as raízes palestinas de Calamawy e seu eloquente apoio ao povo de Gaza, sob genocídio israelense há 13 meses, motivaram produtores a boicotarem seu trabalho. Outros alegam se tratar da duração do filme.

Gladiator II ainda estava em fase de produção em outubro do último ano, quando eclodiu a agressão a Gaza. Calamawy — com 380 mil seguidores no Instagram — não hesitou em compartilhar denúncias das violações israelense e solidariedade ao povo nativo.

Apesar dos relatos preliminares da importância de seu papel, Calamawy desapareceu do material publicitário.

Persiste em Hollywood um clima de novo macartismo contra mobilizações pró-Palestina. A atriz Melissa Barrera, por exemplo, foi demitida da franquia Pânico (Scream) — também distribuída pela Paramount —, após manter postagens de solidariedade a Gaza.

Embora exaltado pela ação e pela produção visual, críticas indicam que Gladiador II, que se passa 24 anos após o primeiro, não sobrevive às expectativas do original, vencedor do Oscar. Para Owen Gleiberman, da Variety, a sequência é um “blockbuster sólido, mas, em último caso, mera sombra” de seu predecessor.

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