Havia cerca de 110 crianças no campo em Port Sudan, todas elas tendo fugido das suas casas por causa da guerra.
Sentadas em abrigos improvisados feitos de lonas plásticas, as crianças conversaram com membros da equipe psicossocial da instituição de caridade Islamic Relief e descreveram o que havia acontecido com elas. Eles fizeram desenhos de homens armados, homens matando pessoas, casas queimando e mundos acabando.
Um menino, com cerca de seis ou sete anos, abordou Waseem Ahmad, CEO da Islamic Relief, e perguntou se ele tinha algum doce. “Eu poderia dizer que ele estava desnutrido”, disse Ahmad ao Middle East Eye. “Perguntei o que ele estava comendo e ele disse que tinha comido tudo o que encontrou no caminho – grama e insetos.”
Ahmad deu-lhe dois doces. O menino disse que guardaria um para sua irmã e trouxe Ahmed para conhecer ela e sua mãe. “Ela disse que não sabia onde o marido estava”, lembrou Ahmad.
Combate em sua terra natal, Sinja, em Sudãono estado de Sennar, no sudeste, forçou a mulher a fugir com os filhos a pé. Com temperaturas diurnas que ultrapassam os 40ºC e grupos armados nas estradas, ela conduzia os seus filhos através do mato, da selva e da floresta à noite.
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A família levou 12 dias para fugir dos combates. Por fim, chegaram a Porto Sudão, a cidade do Mar Vermelho que agora acolhe o governo alinhado com o exército do país e centenas de milhares de pessoas deslocadas pela guerra que começou em Abril de 2023.
A mãe contou a Ahmad como, durante a viagem de 300 km com a família, ela ouvia periodicamente os gritos e choros de outras mulheres. As Forças de Apoio Rápido (RSF), a força paramilitar que já esteve ligada ao exército sudanês, mas que agora luta contra ele, tem “arrancado mulheres e jovens dos seus familiares”, explicou Ahmad, relatando conversas que teve com alguns desses mulheres durante a sua recente viagem a Porto Sudão.
Nas áreas controladas pela RSF, os raptos e as agressões ocorrem frequentemente nos bloqueios de estradas. Para evitar isso, a mãe do menino afastou a família de caminhos acessíveis a veículos. “As pessoas estão a usar a violação e a violência como armas de guerra”, disse Ahmad, referindo-se à RSF.
Relembrando seu encontro inicial com o menino, Ahmad disse: “Um menino tão inocente, me perguntando se eu tenho doces. Nesta idade, como isso é possível?”
Guerra no Sudão
O humanitário, que trabalha nesta área há 24 anos, voltou a este tema durante uma entrevista ao MEE, um dia depois de regressar de uma viagem de uma semana ao Sudão. A Ajuda Islâmica está atualmente operando em Porto Sudão, Gedaref, Darfur Central, Kordofan Ocidental e Kordofan Norte.
A guerra, que já dura 18 meses, forçou quase três milhões de sudaneses sair do país, enquanto o Organização Internacional para as Migrações (OIM) relata que quase 11 milhões de pessoas foram deslocadas internamente.
‘O que vi nos olhos de mulheres que passaram por violência sexual, que tiveram seus filhos mortos na frente delas… Isso não é algo que se deseja neste século’
– Waseem Ahmad, CEO da Ajuda Islâmica
Não existem estatísticas oficiais ou fiáveis sobre o número de pessoas mortas no conflito em curso, que começou na capital Cartum, estendeu-se a Darfur e estendeu-se a outros estados. Ahmad diz que a sua equipa no Sudão estima que o número de mortos já poderá chegar aos 200 mil.
Em Darfur, a vasta região ocidental que tem sido palco de conflitos durante grande parte do século XXI, a RSF tem como alvo grupos não-árabes, especialmente o povo negro africano Masalit, naquilo que grupos humanitários têm chamado de genocídio contínuo.
Ahmad passou um ano em 2005 trabalhando em el-Geneina, capital de Darfur Ocidental, num campo que abrigava 20 mil pessoas.
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As milícias Janjaweed, mobilizadas pelo governo autoritário do antigo Presidente Omar Hassan al-Bashir, foram acusadas de esmagar a rebelião em Darfur. Eles mataram cerca de 300.000 pessoas no processo.
Em 2013 Bashir conquistou o Janjaweed e transformou-o nas Forças de Apoio Rápido, colocando-o sob a égide do Estado e instalando um dos seus comandantes, Mohamed Hamdan Dagalo, o general da RSF mais conhecido como Hemeti, como sua “protecção”.
“Não vejo o conflito de 2005 como nada comparado com o que está a acontecer agora”, disse Ahmad ao MEE. “Esta guerra vai deixar cicatrizes a longo prazo. Esta geração – há necessidade de que sejam apoiados. Isso levará décadas.”
Em el-Geneina, onde Ahmad trabalhou, a guerra actual tem tido um impacto brutal. Os moradores descrevem cidade cheia de cadáveres em decomposição e recontar ao MEE um litania de crimes cometidos por combatentes da RSF, incluindo violação, rapto e homicídio.
Levando ajuda ao Sudão
Durante a guerra, as agências de ajuda humanitária não conseguiram chegar a grandes partes do país. Numa reunião no parlamento britânico em Abril, Michael Dunford, director do Programa Alimentar Mundial para a África Oriental, disse que comboios de camiões que transportavam ajuda vital levaram seis semanas a atravessar o Sudão.
Ahmad disse que nos postos de controlo geridos tanto pelo exército sudanês como pela RSF, alguns comandantes não permitem a passagem de camiões que transportam ajuda e que os combatentes procuram obter subornos. A Ajuda Islâmica entregou seis toneladas de medicamentos, mas, como diz Ahmad, “as crianças não podem esperar semanas pelos antibióticos”, que têm prazo de validade.
Ahmad chegou a Porto Sudão via Nairobi e Etiópia, onde o pequeno avião em que viajava teve de parar para reabastecer. A cidade do Mar Vermelho é um lugar pequeno e não foi construída para acomodar o número de pessoas que hoje vivem lá. Os preços na cidade dispararam, e um pequeno almoço custa agora até US$ 20, deixando os moradores lutando para sobreviver.
Waseem Ahmad, CEO da Islamic Relief, em Port Sudan, em outubro de 2024 [Cortesia ao MEE]“Todos os dias eu via ônibus e carros fazendo fila e entrando em Porto Sudão”, disse Ahmad. Ele também pôde ver as bandeiras da Turquia, do Egipto e da Rússia hasteadas em edifícios – todos os três têm embaixadas ou consulados em Porto Sudão e têm relações estreitas com o governo alinhado com o exército do Sudão.
No campo e escola de Alsinaeya, nos arredores do Sudão, a Ajuda Islâmica fornece comida, água, abrigo, distribuição de dinheiro e um programa psicossocial para crianças.
“Estamos fornecendo US$ 200 por família quando elas chegam ao acampamento”, disse Ahmad. “Fazemos isso todos os meses para dar-lhes alguma dignidade. Alguns dos doadores estão relutantes em fornecer este dinheiro, mas não é fácil entregar os alimentos necessários.”
A sede da instituição de caridade no Sudão ficava anteriormente em Cartum, mas a guerra forçou-a a mudar-se para Port Sudan, onde gasta 5.000 dólares por mês no aluguer de um edifício. A Ajuda Islâmica atingiu 1,1 milhão de pessoas e espera chegar a 2 milhões nos próximos meses.
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Um membro da equipa de Cartum descreveu ter visto uma mulher idosa e deficiente morta a tiro por combatentes da RSF, que depois tomaram conta da sua casa. Outro sobrevivente no campo descreveu combatentes atirando nas pessoas indiscriminadamente.
“Eles encontraram crianças deixadas sozinhas na selva”, disse Ahmad. “Os vizinhos estão cuidando das crianças porque não sabem onde estão os pais. Não sabemos o que acontece. Ouvimos relatos de enterros em massa.” Uma criança descreveu pessoas sendo enterradas vivas, simplesmente jogadas em um buraco e tentou retratar isso em um desenho.
‘Um pesadelo’
Ahmad conversou com três mulheres em Porto Sudão que foram abusadas sexualmente. “O que vi no olhar de mulheres que passaram por violência sexual, tiveram seus filhos mortos na frente delas, que tiveram armas apontadas para suas cabeças. Isso não é algo que você deseja neste século”, disse ele.
Com tudo isto a acontecer no centro de Darfur, a equipa da Ajuda Islâmica, que é proveniente da comunidade local, está a ter de trabalhar com a RSF, que controla a grande maioria de Darfur.
“A relação com a RSF é um pesadelo”, disse Ahmad. A ligação telefónica no Sudão também é terrível. Em todo o país, a Ajuda Islâmica tem sido travada pelo facto de a Microsoft, cujos produtos a instituição de caridade utiliza, estar bloqueada devido a sanções.
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Quando regressou a Londres, Ahmad teve dificuldade em descrever o que tinha visto no Sudão. “Eu diria que, como trabalhador humanitário, os últimos quatro ou cinco dias realmente me impactaram. Isso atingiu meu cérebro com força”, disse ele. “Eu estava conversando com minha esposa e não consigo descrever a situação.”
Com a guerra no Sudão, as guerras de Israel no Líbano e em Gaza e a invasão da Ucrânia pela Rússia, este pode ser um dos tempos mais sombrios que muitos humanitários experientes alguma vez testemunharam.
Ahmad pensa nas crianças que conheceu em Darfur em 2005. “Eles nasceram no campo e agora estão de volta lá. É este o mundo com que todos sonhamos”, questiona.
“É preciso haver intervenção política. É preciso acabar com a violência. As pessoas precisam ser responsabilizadas por fazerem tudo isso a pessoas inocentes”, diz Ahmad.
“Como podemos deixar isso acontecer? E por quanto tempo? O custo será uma geração perdida. Uma geração que vai querer se vingar.”
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Artigo originalmente publicado em inglês no Middle East Eye em 26 de outubro de 2024
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