Recep Tayyip Erdogan, da Turquia, deve estar encantado com o que está acontecendo na Síria, embora seja um sentimento fadado a ser temperado por circunstâncias que mudam rapidamente. Os representantes xiitas do Irã foram enfraquecidos pelos implacáveis ​​ataques e bombardeios israelenses. Os olhos e recursos da Rússia estão voltados para a guerra na Ucrânia. Assad  está escondido ou evacuado.

Na mistura de jihadistas, nacionalistas e mercenários comuns, a mão de Turquia se destaca. Sua intervenção no conflito da Síria foi motivada por dois objetivos principais: a contenção, se não a eliminação de militantes curdos no norte da Síria, vistos como indistinguíveis de seus homólogos do PKK (Partido dos Trabalhadores do Curdistão) na própria Turquia, e a criação de condições de estabilidade ou “zonas seguras” que permitiriam o retorno de refugiados sírios quando possível.

Desde agosto de 2016, Turquia fez três incursões tomando partes do norte da Síria, impondo uma ocupação usando tropas regulares e forças auxiliares, incluindo o Exército Nacional Sírio (SNA) e uma coalizão de grupos que compreendem ex-combatentes do Exército Livre da Síria (FSA). Em 2018, a Polícia Militar foi estabelecida pelas autoridades turcas e pelo Governo Interino Sírio (SIG), uma força ostensivamente destinada a proteger a população civil. Em vez disso, este período de governo turco foi marcado por brutalidade, repressão e pura negligência.

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Em seu relatório de fevereiro de 2024, a Human Rights Watch documentou casos de sequestros, prisões arbitrárias, detenções ilegais (incluindo crianças), violência sexual e tortura. Os perpetradores abrangeram elementos do SNA, da Polícia Militar, membros das Forças Armadas Turcas, da Organização Nacional de Inteligência Turca (Milli İstihbarat Teşkilatı, MİT) e várias diretorias de inteligência militar. A essa gama colorida e horripilante de crueldades pode ser adicionado o abuso de direitos de propriedade, saques, pilhagens, confisco de propriedade, extorsão e a ausência de qualquer sistema consistente de restituição.

O grupo que suporta o fardo mais pesado de sofrimento são os moradores curdos, notavelmente aqueles que receberam proteção das Forças Democráticas Sírias (SDF) apoiadas pelos EUA e lideradas pelos curdos, compreendendo a Unidade de Proteção do Povo (Yekineyen Parastina Gel, YPG) e a Unidade de Proteção das Mulheres (Yekineyen Parastina Jin). Essas forças se mostraram cruciais no combate ao grupo Estado Islâmico (ISIS). Em outubro deste ano, Erdogan reiterou a visão de longa data de que essas unidades de proteção curdas eram meramente “o ramo sírio do grupo terrorista PKK, destinado a ser abandonado, deixado isolado”. Árabes e outros grupos vistos como tendo ligações com as SDF e a Administração Autônoma do Nordeste da Síria (AANES) também foram alvos da ira liderada pela Turquia.

O SNA não é amigo do grupo islâmico que está nas manchetes, Hayat Tahrir-al Sham (HTS), a principal lança na operação relâmpago contra o regime de Assad. O HTS se comercializou como um grupo autossuficiente, moderno, mais considerado, menos fogo e enxofre de suas iterações da Al-Qaeda e da Al-Nusra e supostamente mais tolerante a outras religiões, seitas e visões. Seu líder, Abu Mohammad Al-Jolani, conseguiu receber elogios e aplausos na mídia ocidental por essa mudança, apesar de sua listagem pelo Departamento de Estado dos EUA como um “Terrorista Global Especialmente Designado”, digno de uma recompensa de US$ 10 milhões para qualquer um disposto a oferecer informações que levem à sua captura.

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Mesmo no progresso do HTS, a influência turca não pode ser descartada, apesar de Ancara evitar apoio aberto ao grupo. Como Fuad Shahbazov, escrevendo para o Stimson Center, observa, os avanços recentes do HTS “teriam sido impensáveis ​​sem o apoio militar e logístico da Turquia e o fornecimento de armamento avançado”. Também foi sugerido que Ancara deu um aceno de aprovação à ofensiva liderada pelo HTS depois que ela falhou em garantir uma reaproximação com Assad.

As declarações de Erdogan sobre o avanço mostram uma mente escorregadia em operação. Em 6 de dezembro, ele disse aos repórteres após as orações de sexta-feira que o alvo da ofensiva era evidentemente Damasco. “Eu diria que esperamos que esse avanço continue sem problemas.” Mas ele também expressou a opinião de que esses avanços eram “problemáticos” e “não da maneira que desejamos”. Embora não tenha elaborado esse ponto, pode-se deduzir das observações que ele está preocupado com várias “organizações terroristas” operando nas forças rebeldes.

No dia seguinte, o presidente turco decidiu ser arrogante em sua avaliação quando os rebeldes entraram nos subúrbios de Homs. “Agora há uma nova realidade na Síria, política e diplomaticamente”, ele declarou em um discurso proferido na cidade turca de Gaziantep, no sul. “E a Síria pertence aos sírios com todos os seus elementos étnicos, sectários e religiosos.”

Em consonância com as opiniões de outros líderes responsáveis ​​por intervir nos assuntos de outro estado, Erdogan falou da independência síria como viável, a vontade de seu povo como inviolável. “O povo da Síria é quem decidirá o futuro de seu próprio país.” Ele esperava que o país “rapidamente recuperasse a paz, a estabilidade e a tranquilidade que anseia há 13 anos”. Ele continuou observando que “atores responsáveis ​​e todas as organizações internacionais” devem apoiar a preservação da integridade territorial do estado.

A audácia de tais declarações não faz nada para esconder os perigos sectários e étnicos que se desenrolam no final desta missão patrocinada por Ancara. A queda de Bashir al-Assad colocará em risco as comunidades xiitas e causará ainda mais danos aos curdos, deixando a porta aberta para o salafismo. Os grupos rebeldes, unidos apenas pela causa comum de derrubar Assad, podem muito bem achar difícil evitar lutar uns contra os outros. Quanto à integridade territorial de que Erdogan fala, a burocracia e a política turcas nunca a esgotarão sem qualquer número de garantias que Ancara está fadada a extorquir em termos pesados. E quanto aos refugiados? Espere muitos mais jorrando em desespero.

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