A BBC descobriu evidências que sugerem que a Meta, a empresa controladora do Facebook e do Instagram, restringiu o alcance dos veículos de notícias palestinos desde outubro de 2023.

Uma análise dos dados do Facebook revelou um declínio significativo no engajamento do público das redações sediadas em Gaza e na Cisjordânia ocupada desde outubro de 2023. Documentos que vazaram também indicam que o Instagram, outra plataforma Meta, intensificou a moderação de comentários de usuários palestinos após essa data.

Com as reportagens em campo fortemente restritas, já que Israel se recusou a permitir a entrada de jornalistas internacionais no enclave, a mídia social surgiu como um canal crucial para atualizações de Gaza. As páginas do Facebook de veículos como Palestine TV, Wafa News Agency e Al-Watan News, que operam na Cisjordânia ocupada, tornaram-se fontes essenciais de informações para o público do mundo todo, informou a BBC.

A BBC News Arabic analisou os dados de engajamento no Facebook de 20 importantes organizações de notícias palestinas em um período de dois anos que abrangeu o ano anterior e o posterior à escalada do ataque militar de Israel em Gaza.

“Durante um período de guerra, é de se esperar que o engajamento do público aumente. No entanto, os dados mostraram um declínio de 77% após 7 de outubro de 2023”, afirmou a reportagem.

A Palestine TV, que tem 5,8 milhões de seguidores, sofreu um declínio acentuado na visibilidade. Os jornalistas compartilharam dados que mostram uma queda de 60% no número de pessoas que visualizaram suas postagens. “A interação foi totalmente restringida e nossas publicações deixaram de chegar às pessoas”, disse o jornalista Tariq Ziad, do canal.

No ano passado, jornalistas palestinos expressaram preocupação com o fato de seu conteúdo estar sendo “banido pela sombra” pelo Meta, o que significa que seu alcance é deliberadamente limitado.

Para investigar, a BBC realizou uma análise semelhante de 20 veículos de notícias israelenses, incluindo Yedioth Ahronoth, Israel Hayom e Channel 13. Esses meios de comunicação também publicaram extensivamente sobre a guerra, mas o engajamento de seu público aumentou em quase 37%.

Além disso, a BBC entrevistou cinco funcionários atuais e antigos da Meta sobre o impacto das políticas da empresa sobre os usuários palestinos. Uma pessoa, falando anonimamente, compartilhou documentos vazados que revelam que o algoritmo do Instagram foi ajustado logo após outubro do ano passado, aumentando a moderação dos comentários palestinos.

“Em uma semana após o ataque do Hamas, o código foi alterado, essencialmente tornando-o mais agressivo em relação ao povo palestino”, disse ele. Comunicações internas também mostraram um engenheiro expressando preocupações de que a atualização poderia introduzir preconceito contra os palestinos.

A Meta confirmou a alteração do algoritmo, acrescentando que ela foi justificada devido a um “aumento no conteúdo odioso” dos territórios palestinos. Entretanto, a empresa afirmou que as medidas foram revertidas, mas não especificou quando isso ocorreu.

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