O reverendo Martin Luther King Jr. foi um radical de sua época.
Em sua oposição à guerra imoral dos EUA no Vietnã, ele não mediu suas palavras sobre o que os americanos fizeram ao povo vietnamita.
Ele disse a famosa frase: “Destruímos suas duas instituições mais queridas: a família e a aldeia. Destruímos suas terras e suas plantações… Nós corrompemos suas mulheres e crianças e matamos seus homens. Agora, resta pouco para construir, exceto amargura.”
Como o Vietnã, a opinião de MLK sobre a morte e a destruição em Gaza seria cristalina: Israel é, de fato, culpado de genocídio, e um frágil acordo de cessar-fogo não muda o fato de que quase todas as facetas da vida palestina foram destruídas em parte pelo armamento americano.
Anualmente, no Dia de Martin Luther King Jr., um feriado nacional americano para homenagear o ícone dos direitos civis, testemunhamos uma cooptação desonesta da vida e do legado de MLK, que nos faz ler postagens da página oficial do Federal Bureau of Investigation (FBI) no X, homenageando os esforços de King como líder do movimento pelos direitos civis.
Em resposta à postagem do FBI no ano passado, o recurso Community Notes do X – surpreendentemente – explicou que esse mesmo FBI “se envolveu na vigilância de King, tentou desacreditá-lo e usou táticas de manipulação para influenciá-lo a parar de se organizar. A família de King acreditava que o FBI era responsável por sua morte”.
No entanto, as agências de inteligência dos EUA não são as únicas cooptadoras do “sonho” de MLK.
Cooptação israelense
Enquanto o genocídio de Gaza se desenrolava nas telas de seres humanos horrorizados em todo o mundo no último ano e meio, as relações públicas de Israel estão em frangalhos e sua imagem está manchada para sempre.
O legado de King de “paz, tolerância e igualdade” está em total desacordo com o sistema de apartheid de Israel, ocupação, construção de assentamentos em terras roubadas e genocídio em Gaza
Seus líderes enfrentam mandados de prisão do Tribunal Penal Internacional, e seu público historicamente leal no Ocidente definha.
Até o momento, mais de 46.000 palestinos foram assassinados por bombardeios israelenses indiscriminados – quase 70% dessas vítimas são mulheres e crianças.
Ainda assim, a máquina de relações públicas de Israel está trabalhando duro.
No Dia de Martin Luther King do ano passado, que caiu em 15 de janeiro, a conta oficial de Israel no X postou uma citação do famoso sermão do falecido Martin Luther King intitulado “Amando seus inimigos”, proferido na Igreja Batista Dexter Avenue em Montgomery, Alabama, em 1957.
Ele diz: “A escuridão não pode expulsar a escuridão; somente a luz pode fazer isso. O ódio não pode expulsar o ódio; somente o amor pode fazer isso.” Ele acrescenta que “[nós] lembramos do legado de paz, tolerância e igualdade do Dr. King”.
A ironia fala por si.
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Menos de duas semanas após o início do ataque a Gaza em outubro de 2023, o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu disse durante um discurso ao parlamento israelense que sua guerra em Gaza era uma “luta entre os filhos da luz e os filhos das trevas, entre a humanidade e a lei da selva”.
Esta citação foi compartilhada na conta oficial X de Netanyahu antes de seu gabinete apagar a postagem no dia seguinte, após o bombardeio do hospital batista al-Ahli, com relatos de centenas de vítimas.
O legado de “paz, tolerância e igualdade” de King é antitético, opróprio e em total desacordo com o sistema de apartheid de Israel, ocupação, construção de assentamentos em terras roubadas e o atual genocídio e bloqueio de Gaza.
‘Símbolos simplistas’
Além disso, diluir o legado de King para um de ministro e ativista “amante da paz” é uma tradução errônea do trabalho de sua vida e facilita a cooptação de seu nome e imagem para oponentes dos mesmos direitos humanos e civis que ele se esforçou para estabelecer.
Eu aludi a esse conceito em um artigo que escrevi em 2020 sobre Malcolm X.
Ao diluir a mensagem de MLK, indiretamente abrimos a porta para a cooptação de Israel.
King é o herói perfeito que pregou a não violência e o amor, e Malcolm é o “vilão” perfeito que serviu como violenta contrapartida, pregando ódio e militância.
O resultado não é apenas uma leitura desonesta da história, mas uma dicotomia que permite que King seja curado para nos deixar mais confortáveis.
Reduzir esses homens a símbolos tão simplistas nos permite filtrar programas políticos de acordo com o quão “semelhantes a King” eles são.
Portanto, formas ilegítimas de reconciliação são legitimadas por King, e formas legítimas de resistência são deslegitimadas por Malcolm X.
O legado de King é pró-libertação e, por extensão, é pró-Palestina.
A Dra. Bernice King, chefe do Centro Martin Luther King Jr para Mudança Social Não Violenta e filha de King, deixou claro desde o início que, se seu pai tivesse testemunhado o horror de Gaza, ele teria sido um dos primeiros apoiadores vocais dos apelos globais de cessar-fogo.
“Tenho certeza de que ele pediria que o bombardeio israelense aos palestinos cessasse, que os reféns fossem libertados… e que trabalhássemos pela paz verdadeira, que inclui justiça”, disse ela.
Esses reféns incluem milhares de palestinos em prisões israelenses, incluindo cerca de 10.000 crianças palestinas nos últimos 20 anos.
Em 1967, o Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), uma organização afro-americana na qual King estava fortemente envolvido, publicou um boletim informativo que incluía uma seção intitulada The Palestine Problem.
Ele listou argumentos contra o sionismo – referindo-se a ele como um projeto colonial de colonos. Ele detalhou o roubo em massa de terras palestinas e abordou a desumanização dos árabes. Os líderes afro-americanos dos direitos civis estavam globalmente conscientes da situação dos povos oprimidos.
King viajaria para Jerusalém via Beirute em 1959.
Ao longo de sua vida, King fez planos para visitar a Palestina histórica muitas outras vezes, mas cada oportunidade seria cancelada de antemão.
A ativista dos direitos civis e colunista do New York Times Michelle Alexander relata uma ligação — gravada por grampo do FBI — que King teve com assessores em 1967, deliberando se aceitaria um convite do governo israelense para visitar a Palestina histórica: “Só acho que se eu for, o mundo árabe, e claro, a África e a Ásia, nesse caso, interpretariam isso como um endosso a tudo o que Israel fez, e eu tenho dúvidas”, disse ele.
Libertação palestina
No final dos anos 1960, a África e a Ásia estavam se recuperando de décadas de colonização europeia, e King conhecia bem essa história.
Essa dúvida só aumentaria com o tempo.
King acreditava que a luta por justiça e liberdade era global, e sua defesa dos direitos humanos naturalmente se estenderia à causa palestina
Questionado em uma entrevista à ABC sobre se Israel deveria “devolver a terra que tomou em conflito sem certas garantias, como segurança”, King deixou claro que a ocupação era a causa central da tensão.
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“Acho que para a paz e a segurança definitivas da situação, provavelmente será necessário que Israel desista deste território conquistado porque mantê-lo só vai exacerbar as tensões e aprofundar a amargura dos árabes”, disse King.
A cooptação de MLK por Israel é desonesta e exploradora.
No contexto dos revolucionários dos direitos civis do século XX, King serve como bode expiatório. Suas declarações sobre a ocupação não favorecem explicitamente a causa palestina, nem condenam expressamente os abusos israelenses dos direitos humanos.
Mas outras figuras influentes na luta pelos direitos civis, como James Baldwin, Malcolm X, Muhammad Ali, Angela Davis e Nelson Mandela, servem como exemplos poderosos da conexão entre a luta contra o racismo e o colonialismo e o apoio à libertação palestina.
King, como muitos de seus pares, acreditava que a luta por justiça e liberdade era global, e sua defesa pela igualdade e direitos humanos naturalmente se estenderia à causa palestina.
O movimento pelos direitos civis – e todos os movimentos projetados para libertar os seres humanos dos grilhões do racismo, ocupação e apartheid – são adversários naturais do projeto sionista.
A luta de MLK foi focada, em última análise, em nutrir o que restava do tecido moral na América de Jim Crow.
Argumentar que King não ficaria apenas em silêncio, mas apoiaria ativamente a ocupação israelense é uma afronta ao trabalho de sua vida. Dizer que ele também apoiaria ativamente bilhões de dólares anualmente em vendas de armas dos EUA para Israel é igualmente perturbador.
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“Uma nação que continua ano após ano a gastar mais dinheiro em defesa militar do que em programas de elevação social está se aproximando da morte espiritual”, disse King.
Essa morte espiritual já ocorreu?
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Artigo publicado originalmente no Middle East Eye em 20 de janeiro de 2025
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