A exposição “Nadia Saikali e seus contemporâneos” no Maraya Art Centre em Sharjah até 13 de julho é dedicada à artista abstrata pioneira Saikali e à influência que ela teve no modernismo no mundo árabe e além.
A ideia de centros de arte versus periferias da arte está lentamente se desintegrando, à medida que a história da arte ocidental desaparece como uma verdade unitária, deixando espaço para uma infinidade de narrativas paralelas. Algumas delas vieram do mundo árabe.
O que estamos testemunhando hoje é que instituições como o Louvre em Abu Dhabi ou o Mathaf em Doha estão reescrevendo a história da arte a partir das lentes do que costumava ser a leste dos epicentros artísticos de Paris ou Nova York, e hoje é um dos muitos pontos de vista para observar o desenvolvimento de movimentos artísticos. Nessas instituições, figuras que antes eram negligenciadas estão finalmente sendo reconhecidas, e as genealogias entre elas estão sendo reconstituídas.
O Maraya em Sharjah participa da conversa, que gira em torno de uma figura singular marcante, a artista libanesa Nadia Saikali.
Para aqueles familiarizados com a chamada abstração árabe, esse nome não é nada novo. Nascida em Beirute em 1936, Saikali é amplamente reconhecida como uma pioneira no reino da arte abstrata. Ela não é apenas conhecida por seu uso inovador de materiais e abordagem distinta à cor, mas também defendeu a tendência artística internacional na região, favorecendo a evolução da arte abstrata no mundo da arte.
LEIA: Arte árabe inspira brasileiras
Então, enquanto o trabalho de Saikali — caracterizado por sua interação dinâmica de forma, luz e matiz — está no centro da exposição, a exibição também celebra o contexto mais amplo da arte abstrata por mulheres praticantes em Beirute durante as décadas de 1960 e 1970.
A abordagem de Saikali à abstração é apresentada ao lado do trabalho de notáveis contemporâneos, bem como de outros artistas cujas contribuições de fora do Líbano destacam a posição de Beirute como um centro regional para intercâmbio artístico e desenvolvimento de discursos culturais no mundo árabe.
O público perceberá que, longe de ser uma periferia da arte, Beirute era na verdade o epicentro da pintura e escultura abstratas, atraindo artistas de todo o mundo árabe, e a declinação única que a arte abstrata tomaria ao interagir com valores locais e maneira de ver a arte e a realidade.
Nascida em uma família franco-libanesa que valorizava muito a arte e a cultura, Saikali foi encorajada desde cedo a se dedicar ao desenho, pintura e cerâmica, música, dança e teatro. Ao crescer, ela nutriu sua poética por meio de uma infinidade de interesses, desde astronomia, geologia, filosofia, espiritualidade e o mundo natural, um testamento ao fato de que a inovação muitas vezes não vem da especialização em um campo específico, mas sim de conexões entre diferentes disciplinas.
LEIA: Arte de crianças palestinas expõe o genocídio cultural de Israel
Saikali continuou para obter seu treinamento formal em arte na Academia Libanesa de Belas Artes, continuando seus estudos na L’Académie de la Grande Chaumière e na L’Ecole des Arts Decoratifs em Paris na década de 1950. Suas influências artísticas, no entanto, se estenderam muito além de sua instrução formal.
Na época do Mandato Francês no Líbano (1920-1943), Saikali era uma jovem mulher que podia tirar proveito de uma sociedade sociocultural diversa e de uma comunidade artística próspera, o que levou ao desenvolvimento de uma cena de arte contemporânea florescente em Beirute. “Ela era adolescente quando a cena de arte moderna de Beirute começou a florescer com figuras como Helen Khal, Chafic Abboud e Aref El-Rayess”, disseram os curadores da mostra, Suheyla Takesh e Rémi Homs. “Todos esses fatores informaram várias facetas de sua prática posterior como artista.”
Não podemos esquecer que meados do século XX foi um momento de grande mudança no mundo árabe, marcado pela descolonização e mudanças nas estruturas políticas e culturais. Esse meio fomentou trocas recíprocas entre a região árabe e o resto do mundo.
“Foi uma época em que um número crescente de estudantes de arte árabes se formaram em instituições da Europa Ocidental, americanas, soviéticas, chinesas e indianas, entre outras”, explicou Takesh. “Foi também uma época em que exposições itinerantes estavam em ascensão e serviam como um meio de intercâmbio cultural transnacional.” O curador sente que o trabalho de Saikali incorpora todas essas instâncias diversas, criando uma síntese dentro de uma estrutura específica do modernismo árabe.
Como o centro artístico do Oriente Médio, Beirute forneceu muitos espaços onde os artistas podiam exibir seus trabalhos e formar galerias, centros culturais, instituições educacionais, locais de entretenimento e até mesmo estabelecimentos corporativos. Após sua graduação em 1956, Saikali participou de uma exposição no Palácio da UNESCO em Beirute em 1957, seguida por uma em 1959 no Instituto Cultural Francês de Beirute.
Durante sua estadia de um ano na França em 1956, ela trabalhou nos estúdios do gravador e pintor Henri Goetz e do escultor de art brut Michel Durand.
Embora suas primeiras obras de arte tenham sido inspiradas pelo modernismo francês, especialmente Cézanne, no final da década de 1960 Saikali foi profundamente inspirada pela filosofia zen budista japonesa, e sua tela começou a se tornar cada vez mais minimalista.
LEIA: Arte no confinamento: Galeria de Vancouver exibe artistas de Gaza
Ao retornar a Beirute, ela começou a lecionar nas duas principais universidades de artes do Líbano, a Universidade ALBA e o recém-criado Instituto de Belas Artes e Arquitetura da Universidade Libanesa (LU). Ela permaneceu em ambas as instituições até 1974.
Ao longo da exposição, fotografias, recortes de imprensa e documentos de arquivo refletem o dinamismo da cena artística de Beirute nas décadas de 1960 e 1970.
O lugar mais proeminente na exposição é reservado para o trabalho de Saikali, chamando a atenção para a natureza multifacetada de sua carreira artística. As outras seções — ocupadas pelo trabalho dos contemporâneos de Saikali — são informadas pela diferença de abordagem, meio e, às vezes, certas considerações históricas.
Entre suas explorações pioneiras, está a da arte cinética no Oriente Médio e muito possivelmente no mundo árabe. Em 1973, ela foi convidada a expor seus designs na Galerie Lacloche em Paris, com o prefácio de seu catálogo escrito pelo poeta e artista libanês Etel Adnan, cujas obras também estão presentes na mostra Maraya.
“Além de ser uma artista praticante, Nadia Saikali também atuou como educadora em Beirute, impactando diretamente uma geração mais jovem de artistas libaneses, incluindo figuras como Odile Mazloum, Chaouki Chamoun e Hassan Jouni”, explicou Homs.
LEIA: Sete Pavilhões do Amor: Exposição celebra poeta Nezami e arte persa
Obras de arte de todas essas figuras são apresentadas ao lado das de Saikali em uma conversa, para enfatizar como ela influenciou seus contemporâneos libaneses, incluindo colegas, colegas e até mesmo seus alunos.
Assim como a influência de Saikali se estendeu além do Líbano, a mostra também apresenta obras de outras partes do mundo árabe, por artistas abstratos que viveram, treinaram ou exibiram em Beirute. Isso inclui figuras como Munira Al-Kazi do Kuwait, Madiha Umar do Iraque, Mona Saudi da Jordânia, Asma Fayoumi da Síria e Maliheh Afnan da Palestina.
Um fato particularmente interessante sobre a mostra é que todos os artistas apresentados são mulheres, pois os curadores sentiram que muitas delas ainda não tiveram seu lugar de direito na história reconhecido. A mostra pretende tentar corrigir esse desequilíbrio.
Takesh e Homs esperam que os visitantes saiam com uma curiosidade maior sobre Beirute como um epicentro cultural vibrante que atraiu artistas de todo o mundo árabe, bem como sobre artistas individuais cujo trabalho está em exibição: “Esperamos que a exposição sirva como um nó no crescente campo das histórias da arte árabe moderna e estimule mais conversas sobre o trabalho de artistas individuais apresentados na mostra”, concluíram.
LEIA: Resistência e pós-colonialismo Museu Árabe de Arte Moderna em Doha