É com grande tristeza que estou escrevendo este artigo sobre uma mulher incrível cuja vida neste mundo deve ser lembrada por seu drama, coragem e determinação. Seu nome é Leila Khaled e ela foi uma fonte de inspiração e admiração para milhares de adolescentes perplexas na década de 1970, incluindo eu.
Criada em uma comunidade difícil e de classe trabalhadora no nordeste da Inglaterra, onde modelos femininos eram muito escassos, então quando essa sósia de Audrey Hepburn entrou em cena brandindo um rifle Kalashnikov AK47 destemidamente, ela capturou a imaginação de inúmeras meninas e mulheres jovens ao redor do mundo. Ela também colocou a situação da Palestina na agenda global e aqueles de nós que se preocuparam em ler além das manchetes dos tabloides foram lançados em uma vida inteira exigindo justiça para os palestinos. Eu já tinha assinado minha primeira petição pela Palestina na época e estava muito brava com a situação no Oriente Médio.
Era moda nos anos 70 que as crianças em idade escolar carregassem seus livros em mochilas vintage verde-exército, estilo militar. A aba geralmente era pintada à mão em óleo preto e branco com a imagem de um ícone popular. Os estudantes tinham Ernesto “Che” Guevara, o revolucionário marxista argentino, médico, autor e líder guerrilheiro. Após sua morte em 1967, sua imagem estilizada se tornou um emblema mundial para uma série de causas, o que realmente se adequava à narrativa de jovens raivosos desesperados para serem vistos como legais.
Então, enquanto os meninos rebeldes andavam por aí com imagens de Che em suas mochilas, as meninas não tinham ninguém além de jogadoras de futebol ou estrelas pop; de qualquer forma, elas eram comparativamente leves. E então Leila Khaled surgiu como a primeira mulher sequestradora de aeronaves do mundo. Ela não só sequestrou um voo de Roma para Tel Aviv em 29 de agosto de 1969 e saiu impune, como fez isso novamente no ano seguinte após uma cirurgia plástica para disfarçar suas características distintivas. Desta vez, Khaled foi presa em Londres, embora mais tarde tenha sido libertada durante uma dramática troca de reféns. E tudo isso antes dos 30 anos.
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Aqui estava uma jovem mulher destemida, aparentemente além do alcance da lei, e preparada para morrer por sua causa.
Ela não era apenas glamorosa, mas também atraía muitas garotas como eu, que queriam se identificar com uma causa legítima e digna que era considerada um pouco ousada na década de 1970.
Outras batizaram suas novas filhas de Leila ou usaram camisetas estampadas com sua imagem, e a lenda cresceu. Enquanto Che continuou a ser enaltecido, Leila Khaled entrou e saiu das manchetes graças a uma mídia dominada por homens que não sabia como lidar com uma mulher forte com uma capacidade infinita de bravura e coragem.
A escritora Paula Schmidt disse sobre ela em uma entrevista aprofundada: “Para Leila, o papel de refugiada é ‘desprezível’ e ‘humilhante’. Entre duas opções impostas, a de caminhar submissamente para coletar um cobertor e um cartão de racionamento, e a de pegar um Kalashnikov, ela escolheu a última.”
Khaled era marxista assim como Che, e também era membro da Frente Popular para a Libertação da Palestina (FPLP). “Quando Leila Khaled sequestrou seu primeiro avião, a Frente Popular para a Libertação da Palestina era uma organização de esquerda com ligações internacionais e a intenção declarada de ganhar o retorno do povo palestino às terras que eles haviam deixado apenas 20 anos antes”, disse a autora Sarah Irving. “Esta foi a era de Che Guevara, morto na Bolívia apenas dois anos antes, e das lutas de libertação no Sudeste Asiático. O direito dos povos oprimidos de resistir por meios armados foi discutido em todo o mundo, e os heróis desses movimentos decoraram as paredes dos quartos dos estudantes e casas de esquerda. A segunda onda do feminismo também estava surgindo, adicionando outro aspecto ao ambiente em que as notícias dessa jovem sequestradora seriam recebidas.”
Infelizmente, eu não era uma das alunas carregando uma mochila com a imagem icônica de Leila na capa depois que meu pai bateu pé. Olhando para trás, a Stanley Grammar School na vila de Tanfield, no Condado de Durham, provavelmente não estava pronta para trocar sua perspectiva paroquial e abraçar a política revolucionária ou internacional palestina. Não tenho dúvidas de que eu teria sido arrastada diante do nosso formidável diretor e mandada pintar sobre o rosto de Leila. Para minha vergonha eterna, recuei e me odiei por ser tão covarde.
Apesar de tudo isso, Khaled se tornou a garota-propaganda da militância palestina depois que sua imagem dramática brilhou ao redor do mundo, usando um keffiyeh palestino e segurando um AK-47. Olhando para o Oriente Médio hoje, eu me pergunto sobre sua bravura e coragem, porque certamente está faltando fora da Palestina agora.
Heroísmo de um tipo diferente está sendo encenado na Cisjordânia ocupada e em Gaza entre jovens homens presos em uma luta armada e política. O declínio da esquerda secular deu lugar à ascensão do Hamas, e os papéis ativos desempenhados por mulheres como Khaled foram virtualmente apagados da história.
Devemos reverter essa tendência, pois chegaram notícias de que Leila Khaled está agora em coma cercada por sua família em sua casa na Jordânia.
Não tenho dúvidas de que ela estava desesperada com a falta de iniciativa demonstrada pelo mundo árabe e pela velha guarda sentada em Ramallah. Se ela ainda fosse uma jovem revolucionária, provavelmente pegaria sua arma e a usaria nos covardes nas fileiras de segurança da Autoridade Palestina. Esses homens em Ramallah estão entregando jovens revolucionários palestinos como Leila Khaled para Israel e até atiraram em alguns dos jovens que estão se levantando e resistindo à ocupação militar brutal.
A situação para todos os palestinos está piorando por causa da Autoridade Palestina administrada por Ramallah e seus modos corruptos. Os velhos no comando são a antítese de Leila Khaled e se a Palestina desaparecer, não será por causa de seus esforços, mas da falta de esforço da velha guarda.
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“Ele não está ganhando nada”, ela disse recentemente sobre o líder da AP, Mahmoud Abbas. “Ele impõe condições e Israel as ignora. Israel não lhe dá nenhuma pista de que aceitará uma única de suas condições. Deixe-me dizer. Arafat foi a Oslo e assinou [o acordo]. O que Israel fez? Eles o confinaram em Muqata em um quarto e o mataram.”
Mais importante, ela nunca perdeu de vista ou foco o inimigo da Palestina, fazendo a grande pergunta:
“Quem plantou o terrorismo em nossa área? Alguns vieram e tomaram nossa terra, nos forçaram a sair, nos forçaram a viver em campos. Acho que isso é terrorismo. Usar meios para resistir a esse terrorismo e interromper seus efeitos — isso se chama luta.”
Infelizmente, para o resto da Palestina e do mundo, parece que a luta de Leila Khaled está chegando ao fim após sofrer uma hemorragia cerebral no fim de semana. No momento em que escrevo, embora em coma, os médicos da mulher de 80 anos disseram que ela ainda está lutando. Eu não esperaria nada menos de uma figura tão heróica.
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