Quando ela chegou ao Canadá em 2019, a refugiada palestina Jihan Qunoo não teve escolha a não ser deixar suas três filhas para trás em Gaza. Seu pedido de residência permanente para incluir suas três filhas, então com dez, seis e um, ainda não tinha sido aprovado.
Ela teve que assistir impotente às imagens da TV sobre a morte e a destruição causadas pelo recente bombardeio de Israel ao enclave sitiado. Seus filhos estão entre os milhares traumatizados em Gaza pelo ataque israelense de 11 dias.
A pior parte para Jihan era ser uma mãe incapaz de acalmar as filhas. Ela me contou sobre as tentativas de consolar seus filhos do outro lado do mundo; de fazer uma cara de bravura para dar-lhes uma sensação de segurança e garantia de que tudo ficará bem. Qualquer pai faria o mesmo.
“Foi muito difícil. Eu também estava apavorado. O estado mental da minha filha piorou gravemente durante a ofensiva. Ela corria pela casa chorando histericamente quando ouviu as bombas.”
Os jovens estavam entre os grupos mais afetados durante a última ofensiva israelense contra os palestinos em Gaza. Os ataques aéreos e de artilharia mataram 253 palestinos, incluindo 66 crianças, e deixaram mais de 1.900 feridos. Onze dessas crianças estavam recebendo aconselhamento sobre traumas do Conselho Norueguês para Refugiados (NRC). Com idades entre cinco e 15 anos, todos foram mortos enquanto se abrigavam dentro de suas casas.
As consequências psicológicas dos anos de conflito e perda para aqueles que sobreviveram, muitos dos quais conheceram apenas a vida sob cerco, são incompreensíveis. Enquanto isso, o bloqueio imposto por Israel e Egito desde 2007 significa que a maioria não pode sair.
“A vida em Gaza não é fácil”, explicou Jihan. “Está muito lotado e a maior parte da água está contaminada. Depois tem a eletricidade, que fica no máximo oito horas por dia. Desde a última ofensiva, as crianças me contam que não têm eletricidade para todo o dia.”
O mais difícil, ela ressaltou, são as restrições de viagens impostas por Israel, que restringem a capacidade dos palestinos de deixar a Faixa de Gaza, mesmo para fins de trabalho e estudo.
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“A maioria dos pedidos de autorização de viagem é negada pelas autoridades israelenses sem motivo específico. Mesmo se aprovado, pode levar meses para ser processado. Não importa se você é uma mulher ou uma criança.”
Não há transparência em torno do sistema de autorização de viagem. O COGAT, órgão militar israelense encarregado dos assuntos civis na Cisjordânia ocupada e em Gaza, disse que considera pedidos individuais e permite viagens para casos humanitários. Cada pedido, disse, recebe “um exame completo que envolve todos os escritórios profissionais relevantes e está sujeito a considerações de segurança”.
Ativistas de direitos humanos, no entanto, argumentam que o sistema viola as leis internacionais relevantes e prejudica o direito de livre circulação dos palestinos.
“É fácil ser um alvo em Gaza quando há bombardeios constantes e meus filhos sofreram tudo isso sem mim. Não havia para onde eles correrem. Poucas pessoas podem ir embora.”
Os ataques aéreos são particularmente aterrorizantes em Gaza, porque ela é densamente povoada. É o lar de cerca de dois milhões de palestinos, que não têm abrigos antiaéreos para protegê-los dos ataques israelenses.
De acordo com Jihan, suas filhas, Aleen, Mariam e Kenzi mal comem ou dormem e não conseguem reunir forças para nem mesmo brincar. Além disso, sofrem à noite e têm medo de ir ao banheiro sozinhas.
Eles choram a noite toda e nunca conseguem dormir. Mesmo com o cessar-fogo, minhas filhas ainda precisam de mim porque estão traumatizadas. Elas não podem ficar sozinhas em um quarto. Elas preferem dormir juntas. E elas não comem direito. Elas precisam de mim ao seu lado, a mãe delas.
Ela acrescentou que sua filha do meio foi diagnosticada com depressão e chora inconsolavelmente por horas a fio. Relatórios médicos documentando o estado mental vulnerável das crianças foram incluídos em sua solicitação para que o pedido de residência fosse agilizado para que eles pudessem ir ao Canadá.
Para muitas das crianças de Gaza, essa não foi a primeira experiência de vida sob as bombas israelenses. Jihan reviveu as trágicas memórias da ofensiva israelense de 2014 quando leu sobre os ataques aéreos que atingiram Gaza no mês passado.
“Tivemos a mesma coisa em 2014, mas pelo menos as meninas eram muito jovens, então não entendiam tudo. Mas dessa vez, quando o bombardeio começou, estava em todo o apartamento, então tudo ao seu redor estava se despedaçando.” As crianças contaram a ela sobre as paredes tremendo e as casas sendo quebradas.
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Em meio a toda essa angústia, porém, há um raio de esperança para a família. No início desta semana, Jihan finalmente recebeu a notícia de boas-vindas de que os funcionários da imigração canadense aprovaram autorizações de residência temporária para as crianças, permitindo-lhes ir para o Canadá enquanto seus pedidos de residência permanente estão sendo processados.
“Parece um sonho desde que recebi a notícia do meu advogado”, disse ela. “Está quase no fim. Minha família está a caminho do Egito agora, onde irei encontrá-las. Estamos todos muito animados. Devo ser a mãe mais feliz do mundo.”
A aprovação veio um dia depois que Jihan e uma dúzia de apoiadores levaram uma petição assinada por 25.000 pessoas aos escritórios do primeiro-ministro e do ministro da imigração, refugiados e cidadania para pedir uma ação urgente para trazer as crianças para o Canadá. “Sou grata a todos que vieram me apoiar. Mesmo agora, pessoas de diferentes comunidades estão estendendo a mão para me ajudar com suprimentos e móveis para ajudar minhas filhas a se instalarem assim que chegarem.”
À espera desde julho de 2019 para ver suas filhas, a primeira coisa que ela planeja fazer quando se reunir é abraçá-las com força. “Quero abraçá-las. Agora que é verão, vou levá-las ao parque e ensiná-las a andar de bicicleta. Depois vou mostrar como o Canadá é lindo.”
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