As forças de elite sírias auxiliadas por milícias pró-iranianas intensificaram uma ofensiva na terça-feira contra um enclave rebelde em um bolso sudoeste que faz fronteira com a Jordânia e Israel, de acordo com residentes, militares e fontes da oposição, informou a Reuters.
A luta se intensificou no início desta semana após o colapso de um plano de paz russo, o que significava evitar uma ofensiva total contra Deraa al-Balaad, o núcleo da cidade de Deraa que tem desafiado a autoridade estatal desde que a província de Deraa foi recapturada pelas forças do Presidente Bashar al-Assad em 2018.
Testemunhas e fontes militares afirmam que dezenas de mísseis improvisados foram disparados contra Deraa al-Balaad pela Quarta Divisão pró-Iraniana dos militares sírios, apoiada por milícias locais financiadas pelo Irã.
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Fontes do Exército disseram que as tropas que cercaram o bastião rebelde urbano nos últimos dois meses anteciparam reforços na segunda-feira antes de um empurrão final para o centro de Deraa.
Deraa al-Balaad foi o local de nascimento dos protestos pacíficos contra o governo autocrático da família Assad que eclodiu há uma década – parte das revoltas pró-democracia da primavera árabe – antes de se espalhar em resposta à repressão mortal das forças de segurança e se transformar em uma guerra civil devastadora.
A última campanha do exército veio em meio a uma série de ataques nas últimas 24 horas por parte de remanescentes de grupos rebeldes em postos de controle e postos avançados do exército em Dael, Jasem e outras cidades da província de Deraa, disseram fontes da oposição e moradores.
Uma fonte da inteligência ocidental disse que vários milhares de famílias em cidades pegas no fogo cruzado fugiram para áreas mais seguras perto da fronteira com a Jordânia, onde o exército jordaniano estava em alerta para uma possível nova onda de refugiados.
O exército sírio disse que pelo menos quatro soldados foram mortos em emboscadas às tropas nas cidades de Sanameen e Nawa, e que os bombardeios rebeldes haviam causado várias baixas em áreas residenciais.
As forças governamentais, auxiliadas pelo poder aéreo russo e pelas milícias iranianas, retomaram a província de Deraa em 2018, e Moscou garantiu a Israel e aos Estados Unidos, na época, que evitaria que as milícias apoiadas pelo Irã invadissem a zona de fronteira.
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Esse acordo obrigou milhares de rebeldes apoiados pelo Ocidente a entregar armas pesadas, mas impediu que as forças de Assad entrassem em Deraa al Balaad, cuja administração permaneceu nas mãos da oposição.
Os anciãos locais afirmaram que os rebeldes disseram aos mediadores russos que haviam rejeitado um ultimato entregue durante a noite pelo exército para entregar suas armas leves e permitir que as tropas montassem postos de controle dentro de Deraa al Balaad.
As forças pró-Assad impediram a entrada de alimentos, medicamentos e combustível em Deraa al-Balaad, mas abriram um corredor para que os civis saíssem, de acordo com autoridades e residentes locais.
Os Estados Unidos e seus aliados expressaram preocupação com a campanha militar de Assad em Deraa, que dizem estar desafiando o compromisso da Rússia de manter a estabilidade e controlar as milícias hostis a Israel apoiadas pelo Irã.
Assad resistiu à longa insurgência contra ele e recuperou o controle de cerca de 70% da Síria com a ajuda russa e iraniana. Mas Idlib, no extremo noroeste, permanece sob controle rebelde e manchas do nordeste estão nas mãos dos curdos.
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