O esforço aparentemente interminável de Israel para arrancar os palestinos de suas casas pela força das armas e a ameaça de massacre iminente resultaram em um de seus massacres mais sangrentos em 29 de outubro de 1956 na vila de Kafr Qasem, no lado israelense da Linha de Armistício de 1949 (“Verde”).
O quê?
Massacre de cidadãos palestinos por Israel em Kafr Qasem.
Quando?
29 de outubro de 1956
O que aconteceu?
Em um dos piores massacres da história da Palestina, a polícia de fronteira israelense matou 49 residentes de Kafr Qasim, incluindo mulheres e crianças, em uma onda de assassinatos de uma hora com o objetivo de aterrorizar os palestinos para que se desenraizassem e deixassem suas casas, desencadeando outra onda de limpeza étnica.
O massacre foi realizado no mesmo dia da fracassada Campanha de Suez, na qual Israel, Grã-Bretanha e França conspiraram para derrubar Gamal Abdel Nasser do Egito a fim de recuperar o controle sobre o Canal de Suez, que o então presidente egípcio nacionalizara três meses antes. A esperança era que um grande conflito internacional desviasse a atenção e fornecesse cobertura suficiente para o estado de ocupação expulsar mais da população nativa em sua implacável conquista da Palestina.
Já vivendo sob regime militar após a primeira onda de limpeza étnica de Israel quando foi criado na Palestina em 1948, um toque de recolher foi imposto pelo estado de ocupação às 16h30 em doze aldeias palestinas, incluindo Kafr Qasem. Centenas de moradores que saíram de casa pela manhã para trabalhar não tinham como saber que havia um toque de recolher. Os soldados encarregados de fazer cumprir o toque de recolher foram obrigados a atirar e matar qualquer pessoa vista do lado de fora após as 17h, não fazendo distinção entre homens, mulheres, crianças e aqueles que retornavam de fora da aldeia.
Previsivelmente, os residentes palestinos que voltaram para suas casas após o prazo final das 17h foram parados pela polícia de fronteira no lado oeste da vila. Os soldados os forçaram a sair de seus veículos e ordenaram que desmontassem de suas bicicletas antes de atirar neles à queima-roupa. Em menos de uma hora, 49 pessoas foram mortas, incluindo mulheres e crianças.
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De acordo com historiadores palestinos, o massacre em Kafr Qasem espelhou o típico projeto israelense de aterrorizar os palestinos para que fugissem. Em seu livro Atlas of Palestine, Dr. Salman Abu Sitta lista pelo menos 232 lugares onde atrocidades, massacres, destruição, pilhagem e saques foram realizados pelos sionistas entre 1947 e 1956. Quase cada uma das trinta operações militares foram acompanhadas por um ou dois massacres de civis. Houve pelo menos 77 massacres relatados, metade dos quais ocorreram antes de qualquer soldado regular árabe colocar os pés na Palestina durante a guerra árabe-israelense de 1948.
O padrão de expulsão foi consistente, independentemente da região, data ou batalhão específico envolvido no ataque a uma cidade ou vila. A imposição de um toque de recolher era uma prática comum antes de um massacre. Os aldeões seriam reunidos na praça principal ou no campo próximo em grupos separados, enquanto a própria aldeia era cercada por três lados, deixando o quarto aberto para fuga ou expulsão. A lacuna deixada aberta para os palestinos fugirem na região da Galileia apontava para o Líbano e a Síria; em direção à Cisjordânia e Jordânia na Palestina central; e para Gaza e Egito no sul.
O que aconteceu depois?
Duas semanas se passaram antes que as notícias do massacre fossem publicadas na mídia local; demorou mais onze dias até que os detalhes terríveis fossem cobertos pela mídia internacional. O exército acabou levando onze soldados a julgamento pelos assassinatos; em outubro de 1958, oito deles foram considerados culpados e enviados para a prisão. Em novembro de 1959, no entanto, todos foram libertados, suas sentenças foram comutadas pelo presidente Yitzhak Ben-Zvi Shadmi, que também foi julgado por assassinato, mas absolvido.
Nos 65 anos desde a carnificina em Kafr Qasem, a abordagem de Israel para o que aconteceu tem sido complexa. Houve a prevaricação usual e as tentativas de minimizar, atribuindo o massacre a soldados desonestos que deveriam saber que não deveriam obedecer a uma “ordem flagrantemente ilegal”. Isso foi desmentido por Yiska ‘Shadmi, o oficial israelense mais graduado julgado pelos assassinatos de Kafr Qasem. Shadmi, que morreu em 2018, admitiu antes de sua morte que seu julgamento foi encenado para proteger as elites militares e políticas em conexão com o massacre em Kafr Qasem.
O historiador Adam Raz é o autor de Kafr Qasem Massacre: A Political Biography. Ele acredita que por trás do terrível evento de 1956 estava um plano secreto para expulsar (“transferir”) os cidadãos palestinos de Israel do cobiçado território conhecido como Triângulo na Palestina central.
Embora o ex-presidente israelense Shimon Peres tenha se desculpado pelo massacre em 2007, moradores e vítimas têm buscado o reconhecimento do Estado do que aconteceu naquele fatídico dia de outubro de 1956. Esta semana, um membro árabe do Knesset israelense (parlamento), o ministro regional Cooperação, Issawi Frej, propôs que o Estado deveria aceitar formalmente a responsabilidade pelo massacre, homenagear suas vítimas, incluí-lo no currículo escolar e ordenar que os documentos ainda classificados relacionados a ele sejam disponibilizados ao público.
Frej, que é residente de Kafr Qasem, tem proposto um projeto de lei desde 2013 pedindo que Israel reconheça oficialmente o massacre e honre os mortos e feridos. A última versão desse projeto de lei apresentado pelo bloco parlamentar árabe-palestino, conhecido como Lista Conjunta, foi rejeitado mais uma vez no Knesset na quarta-feira.
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