![Ajuda alimentar às famílias necessitadas em Cabul, Afeganistão, em 7 de dezembro de 2021 [Bilal Güler/ Agência Anadolu]](https://i0.wp.com/www.monitordooriente.com/wp-content/uploads/2021/12/20211207_2_51207971_71390243.jpg?resize=1200%2C800&quality=75&strip=all&ssl=1)
Os compromissos assumidos pelas nações na recém-concluída Conferência das Nações Unidas sobre Mudança Climática, ou COP26, dependem em grande parte do retorno da paz e estabilidade no Afeganistão, já que as vastas reservas de lítio do país são promissoras para as necessidades energéticas globais não-convencionais.
Os analistas acreditam que o foco voltará ao Afeganistão para explorar as vastas reservas de lítio do país, que é usado em baterias para alimentar telefones celulares, laptops e veículos elétricos e híbridos.
Considerados como o petróleo do século 21, até agora, a Argentina, Bolívia e Chile, coletivamente conhecidos como os países do Triângulo de Lítio (LTCs, em inglês), são considerados como tendo as maiores reservas de lítio do mundo.
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No entanto, como o transporte da América do Sul não é econômico para os países asiáticos famintos de energia, eles estão agora depositando suas esperanças no retorno da ordem no Afeganistão para aproveitar o lítio ao lado.
Recentemente, o jornal britânico Financial Times informou que os depósitos de lítio do Afeganistão poderiam rivalizar com os dos LTCs.
Segundo Elif Nuroglu, que dirige o Departamento de Economia da Universidade Turco-Alemã (TAU, em inglês), assim como o petróleo, o lítio está se tornando rapidamente um produto estratégico.
“Semelhante ao petróleo, o lítio certamente pode ser uma arma porque será usado em muitos campos no futuro, desde a produção de automóveis até robôs e máquinas autônomas”, disse Elif Nuroglu.
O jornal britânico também revelou que um grupo de representantes da indústria de mineração chinesa visitou recentemente o Afeganistão para uma inspeção no local e para garantir os direitos de mineração, mesmo diante de uma aguda crise financeira e humanitária no Afeganistão.
O jornal chinês Global Times mencionou que as incertezas em termos de políticas, segurança, economia e infraestrutura precária no Afeganistão são os gargalos para a indústria de mineração.
Garantia de segurança
Os analistas dizem que qualquer mineração e produção estaria condicionada a que o Talibã garantisse garantias de segurança para os investimentos chineses.
“O Talibã pode considerar o fornecimento de pessoal de segurança para projetos chineses, semelhante ao que o Paquistão fez para os projetos do CPEC (Corredor Econômico China-Paquistão)”, diz Claudia Chia, analista do Instituto de Estudos do Sul da Ásia da Universidade Nacional de Cingapura.
As empresas chinesas já estavam envolvidas em vários projetos importantes no Afeganistão, incluindo o projeto da mina de cobre Aynak, que é a segunda maior mina de cobre do mundo. Mas, devido à instabilidade do país e aos contínuos combates, a extração de minério progrediu lentamente e acabou parando.
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Um relatório do Inspetor Geral Especial dos EUA para a Reconstrução do Afeganistão (SIGAR, em inglês) havia encontrado uma mineração ilegal desenfreada em todo o Afeganistão, com mais de dois mil locais desse tipo levantando dinheiro para os senhores da guerra e a insurgência durante as duas últimas décadas, na presença das tropas dos EUA e aliadas. O relatório revelou que a mineração ilegal havia custado ao Estado até trezentos milhões de dólares anuais de 2001 a 2021, até a tomada do poder pelos Talibãs em Cabul.
Em uma pesquisa realizada em 2010, geólogos e pesquisadores que trabalham para o exército dos EUA estimaram o valor dos recursos de lítio do Afeganistão, espalhados em Ghazni, Herat e Nimroz em espantosos três trilhões de dólares.
A Bloomberg New Energy Finance (BNEF) – um provedor de pesquisa estratégica que cobre commodities globais – afirma que o controle de depósitos de lítio não explorados e elementos de terras raras no Afeganistão daria uma vantagem a Pequim em sua competição com os EUA e a Europa por recursos. Em 2019, os EUA importaram 80% de seus minerais de terras raras da China, enquanto a União Europeia obteve 98%.
“Se o Afeganistão tiver alguns anos de calma, permitindo o desenvolvimento de seus recursos minerais, poderá se tornar um dos países mais ricos da região dentro de uma década”, disse Mirzad da Pesquisa Geológica dos EUA à revista Science em 2010.
Até 1979, ele foi o chefe da Pesquisa Geológica do Afeganistão.
A descoberta dos soviéticos
Os recursos de lítio no Afeganistão foram descobertos pela primeira vez por especialistas em mineração soviéticos nos anos 80. No entanto, eles haviam mantido segredo até 2004, quando uma equipe de geólogos americanos se deparou com uma série intrigante de tabelas e dados antigos na biblioteca da Pesquisa Geológica Afegã em Cabul.
Armado com as antigas cartas russas, a pesquisa geológica americana (US Geological Survey, ou USGS) iniciou uma série de pesquisas aéreas dos recursos minerais do Afeganistão, utilizando equipamentos avançados de medição magnética e de gravidade acoplados a uma aeronave de vigilância P-3 Orion. Em 2007, eles usaram um avião bombardeiro britânico equipado com instrumentos que ofereciam um perfil tridimensional de depósitos minerais abaixo da superfície da terra.
Em 2009, quando uma força-tarefa do Pentágono que havia criado programas de desenvolvimento comercial no Iraque foi transferida para o Afeganistão, eles trouxeram especialistas em mineração para validar os resultados da pesquisa e depois informaram o presidente afegão, Hamid Karzai e o secretário de defesa dos EUA, Robert Gates.
Os bens de lítio e cobalto do Afeganistão são críticos, não apenas para a China, mas também para outra grande economia, a Índia.
A Índia gastou US$ 3 bilhões em ajuda no Afeganistão no passado para ganhar boa vontade. Mas tem estado à beira de uma situação de confronto com os Talibãs, que lutavam contra a presença de tropas estrangeiras.
Agora parece que Nova Deli decidiu aceitar a tomada do poder de Cabul pelo Talibã. Ultimamente, tem estendido as aberturas aos novos governantes, enviando ajuda humanitária.
A Índia tem em mira cerca de 450 Gigawatt (GW) de capacidade instalada de energia renovável até 2030. Na COP26, o primeiro-ministro, Narendra Modi, anunciou que a Índia seria zero líquido até 2070, o que significa que as emissões de gases de efeito estufa produzidas, serão equilibradas por aquelas que são absorvidas.
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O interesse da Índia
A Índia também aspira a se tornar o segundo maior fabricante mundial de telefones celulares. Sob a Política Nacional de Eletrônica revelada em 2019, o país planeja produzir um bilhão de telefones celulares, incluindo 600 milhões de unidades para exportação. Todas estas metas, no entanto, estão ligadas à disponibilidade de lítio. Atualmente, a Índia obtém da Argentina, Bolívia e Chile.
Os observadores acreditam que as indústrias móveis e não-convencionais da Índia receberão um grande impulso com a abertura diplomática ao Talibã e a normalização das relações com o Paquistão para buscar fácil acesso aos ricos recursos minerais do Afeganistão.
De acordo com um boletim informativo do USGS, além de seu uso em baterias, o lítio também é usado na tecnologia nuclear. Por ser resistente ao calor, ele é ligado com alumínio e cobre para economizar peso nos componentes estruturais da estrutura do avião. Também é usado em certos medicamentos psiquiátricos e cerâmicas odontológicas.
Com base em extensas pesquisas minerais, o USGS concluiu que o Afeganistão pode conter 60 milhões de toneladas métricas de cobre, 2,2 bilhões de toneladas de minério de ferro, 1,4 milhões de toneladas de elementos de terras raras (REEs) como lantânio, cério, neodímio, além das veias de alumínio, ouro, prata, zinco e mercúrio.
Sua análise inicial de um local na província de Ghazni mostrou o potencial de depósitos de lítio tão grandes quanto os da Bolívia, que possui 21 milhões de toneladas de reservas – até agora, as maiores do mundo.
Da economia dependente para a independente
O Khanashin, depósitos no distrito Reg da província de Helmand, deve render 1,1-1,4 milhões de toneladas métricas de REEs.
Há muito tempo o Afeganistão é um país dependente da ajuda estrangeira. A perspectiva de mineração de lítio e cobre pode transformar a economia instável e dependente de ajuda do Afeganistão em uma economia estável e orientada para o comércio.
Entretanto, sem paz e estabilidade, bem como sem orientações políticas definitivas da nova administração interina, o aproveitamento do novo recurso estratégico, que tem o potencial de transformar a fortuna do Afeganistão, tornando-o rico em energia, continuará a ser um sonho canalizado. A verdade é que os minerais não têm valor enquanto permanecerem debaixo da terra.
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