Os EUA estão conversando com o Catar sobre o fornecimento de gás para a Europa no caso de uma invasão da Ucrânia. Com o crescente medo na Europa de que Moscou armaria o fornecimento de gás para o continente, as discussões estão ocorrendo como parte de uma medida de contingência em caso de déficit.
As conversas entre o Catar, o maior produtor mundial de gás liquefeito (GNL), e os Estados-membros dos EUA e da UE concentraram-se em garantir suprimentos adicionais. No entanto, funcionários citados no Financial Times alertaram que não havia “varinha mágica” para resolver o potencial déficit com o continente já nas garras de uma crise energética.
A Europa viu os preços do gás subirem dramaticamente nos últimos meses, desencadeando uma crise no custo de vida. As consequências de uma invasão da Ucrânia por Moscou certamente exacerbarão as crises. Com a Rússia sendo o maior fornecedor individual de gás da Europa Ocidental, os EUA e seus aliados na Europa têm muito poucas opções para aplicar influência sobre Moscou. A dependência da Europa do gás russo também complicou os esforços para apresentar uma frente unida contra as ameaças de Moscou.
O Catar é visto como uma alternativa genuína para os europeus substituírem a Rússia como principal fonte de GNL. Embora o redirecionamento do gás fornecido por Doha de seu principal mercado na Ásia para a Europa possa não ser viável imediatamente, há mais espaço para o estado do Golfo ajudar os europeus a se livrar do gás russo.
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“Estamos analisando o que pode ser feito em preparação para um evento, sobretudo no meio do inverno com estoques muito baixos [de gás natural europeu] em armazenamento”, disse um alto funcionário do governo dos EUA ao FT. “Discutimos o que pode ser movido pelo mercado, o que pode ajudar… as coisas que podemos preparar agora para implantação se e quando houver uma crise crescente.”
Outra pessoa informada sobre as discussões com Doha disse que havia “potencial para explorar uma garantia de longo prazo de segurança de GNL, principalmente porque o Catar aumentará muito sua produção de GNL nos próximos anos”.
Uma grande complicação por enquanto é que a maior parte do GNL do Catar é enviada para a Ásia e a China, onde os clientes do estado do Golfo concordam com contratos fixos e de longo prazo. Isso significa que seria necessário um acordo com os países asiáticos para redirecionar os suprimentos existentes, a menos que o Catar consiga aumentar significativamente sua produção.
Um alto funcionário do governo Biden reconheceu que os contratos entre exportadores de GNL e compradores asiáticos podem complicar os esforços para desviar suprimentos para a Europa. “Não há varinha mágica”, disse o funcionário. “É tudo muito difícil, muito complicado. Procurando fazer isso dentro das construções de como os mercados funcionam, como funcionam os termos comerciais, como funcionam as cargas.”
Apesar dessas preocupações a curto prazo, há um consenso de que a Europa deve garantir o abastecimento de gás de um aliado e não ficar refém. O Catar é visto como uma fonte estável para a necessidade de GNL da Europa, o que poderia impulsionar ainda mais a posição dos estados do Golfo.
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