O setor de turismo do Egito está temendo as consequências da guerra na Ucrânia, sendo que essa indústria é um importante gerador de renda nacional e uma fonte de emprego indispensável.
Turistas da Rússia e da Ucrânia compõem a maior parte dos visitantes do país árabe, tradicionalmente constituindo quase um terço dos 12 milhões de turistas que visitaram nos anos de pico.
Acredita-se que entre 300.000 e 500.000 turistas russos tenham visitado o Egito a cada mês em julho do ano passado, com 125.000 turistas russos visitando o país nas duas primeiras semanas de 2022. Enquanto isso, em 2019, 1,6 milhão de turistas ucranianos visitaram o Egito.
O número de turistas ucranianos caiu para pouco mais de 700.000 em 2020, demonstrando os efeitos da pandemia de Covid-19 no setor de turismo.
Operadores turísticos e investidores estão trabalhando com agentes de outros países para avaliar o impacto da crise em seu setor.
“Os efeitos da guerra já começaram a aparecer, com as reservas dos dois países parando completamente”, disse Basel al-Sisi, membro da Associação Egípcia de Agentes de Viagem, ao Middle East Eye.
“Russos e ucranianos estão apenas com medo de não conseguirem retornar a seus países se saírem deles agora.”
O primeiro-ministro egípcio Mustafa Madbouli disse na quarta-feira que seu governo está acompanhando de perto a crise russo-ucraniana e seus possíveis efeitos políticos e econômicos no Egito.
O governo, disse ele, fará mais esforços para encontrar fontes alternativas de turistas caso a situação se agrave.
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Há certeza dentro dos quartéis do governo de que a guerra diminuirá o número de turistas que visitam o Egito dos dois países, bem como de seus vizinhos.
Ainda há temores maiores de que a crise afete o setor de turismo do Egito por muitos anos, disse Sisi, o funcionário do turismo.
Apenas recuperando
O setor de turismo egípcio vem tentando se recuperar de uma série de contratempos nos últimos anos.
Isso inclui a queda no final de 2015 de um avião de passageiros russo sobre o Sinai, um incidente que causou a morte de todos os 224 passageiros e tripulantes a bordo da aeronave e levou muitos países – incluindo a Rússia – a suspender voos para o Egito.
O presidente russo, Vladimir Putin, permitiu o retorno dos voos fretados para o Egito em julho de 2021, revivendo as esperanças egípcias de uma recuperação do turismo.
O setor de turismo também foi duramente atingido pela pandemia de Covid-19, durante a qual as autoridades egípcias suspenderam os voos de todos os países em março de 2020, antes de retomá-los três meses depois.
Em março de 2020, o ministro egípcio do Turismo, Khaled al-Anani, disse que seu país havia perdido US$ 1 bilhão em receitas a cada mês por causa da suspensão de voos e do fechamento dos principais destinos turísticos do país.
O turismo contribuiu com 11,9% para o produto interno bruto do Egito e empregou 9,5% de sua força de trabalho em 2018.
Para sustentar esse setor vital da economia, as autoridades egípcias construíram e reformaram museus, incluindo o gigantesco Grande Museu Egípcio perto do Planalto de Gizé, para onde dezenas de milhares de artefatos antigos seriam transferidos do Museu Egípcio no centro do Cairo.
Vários desfiles e eventos de tirar o fôlego também reforçaram o setor, incluindo torneios esportivos internacionais, uma procissão de dezenas de múmias reais pelas ruas do Cairo e a abertura da Avenida dos Carneiros entre o Templo de Luxor e o Templo de Karnak, na antiga cidade de Luxor.
Quando o setor de turismo reabriu em julho de 2020, as autoridades egípcias de turismo e saúde prepararam uma longa lista de medidas de precaução para as instalações turísticas do país. Em novembro, o primeiro-ministro egípcio descreveu o turismo como uma questão de “segurança nacional”.
Mantendo-se à tona
O setor de turismo começou a se recuperar em 2021, com receitas atingindo US$ 13 bilhões no ano passado, de US$ 4 bilhões no ano anterior.
Há medo entre os especialistas em turismo de que uma prolongada crise Rússia-Ucrânia leve os níveis de turistas recebidos e as receitas do turismo a taxas pré-recuperação.
“O problema é que a guerra estourou em um momento muito ruim para o setor de turismo [egípcio], quando ele estava apenas tentando compensar algumas das perdas sofridas nos últimos anos”, Noura Ali, chefe do Comitê de Turismo e Aviação Civil na Câmara dos Deputados, disse ao MEE.
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O especialista independente em turismo Alaa al-Ghamri está pedindo às autoridades do Cairo que comecem a pensar em um pacote de estímulo para o setor de turismo.
“A guerra terá efeitos devastadores no setor e devemos começar a agir agora para resgatar esse setor”, disse Ghamri ao MEE. “Precisamos nos concentrar em mercados alternativos, inclusive em estados europeus que estão localizados longe da Rússia e da Ucrânia”.
Além do turismo
O Egito espera que o impacto da crise russo-ucraniana seja de grande alcance, dada a dependência do país árabe em relação aos dois países, principalmente quando se trata de importação de trigo.
A Rússia e a Ucrânia enviam ao Egito uma porção considerável do trigo que ele precisa para alimentar sua população de 100 milhões de cordas a cada ano. Pouco menos de 55% das importações de trigo do Egito vêm da Rússia e quase 15% da Ucrânia.
O Egito é de longe o maior importador de trigo do mundo e a suspensão das importações dos dois países está fazendo com que as autoridades egípcias busquem alternativas.
Durante sua reunião com ministros no início desta semana, o primeiro-ministro egípcio disse que as reservas de trigo do país cobririam as necessidades nacionais nos próximos quatro meses.
“A temporada de colheita de trigo também começará em abril”, acrescentou Madbouli.
Especialistas em agricultura local esperam que a produção local de trigo cubra as necessidades domésticas por mais quatro meses.
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Isso ocorre porque o Egito também espera pagar mais pelas importações de trigo, caso a Rússia e a Ucrânia sejam retiradas da lista de fornecedores internacionais, e a guerra afete os preços do trigo no mercado global.
A crise também pode forçar o Egito a pagar mais por suas importações de petróleo, com seus efeitos aparecendo em um recente aumento nos preços do petróleo bruto em todo o mundo.
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