No fim de semana, ciclistas tomaram ruas e estradas do centro e noroeste da Inglaterra, como parte da campanha Big Ride for Palestine, com a missão de conscientizar o público e mobilizar recursos para crianças e atletas paralímpicos na Faixa de Gaza sitiada.
Mais de 250 ciclistas – entre cinco e 80 anos de idade – deixaram a cidade central de Derby na manhã de sexta-feira (29), a caminho de Manchester, passando por Stoke e pelo Campeonato de Golfe JCB, perto de Uttoxeter.
Os ciclistas participaram de um ato convocado pelo Comitê Anglo-Israelense Contra Demolições de Casas (ICAHD-UK), junto de ativistas em solidariedade com a Palestina ocupada.
Os manifestantes denunciaram os organizadores do campeonato de golfe – a multinacional britânica JCB – pelo contrassenso em fazer doações a entidades beneficentes para crianças enquanto vende equipamentos a Israel, usados para demolir casas e escolas nos territórios palestinos ocupados.
A empresa demonstrou insatisfação com o ato, que expôs o evento acusado de sportwashing – isto é, tentativa de encobrir cumplicidade com abusos de direitos humanos através do esporte. O local contou com vasta presença de seguranças.
“O JCB tem responsabilidade legal e moral de garantir que seu maquinário não seja usado em violação dos direitos humanos”, advertiram os organizadores do protesto – dentre os quais, a Anistia Internacional, o Truste Amos, a associação War on Want, o ICAHD-UK, a Campanha de Solidariedade Palestina e a campanha Big Ride for Palestine.
“É preciso encerrar o envolvimento da companhia com o cruel sistema israelense de apartheid e asseverar que seus produtos não sejam adotados para executar crimes de lesa-humanidade”, acrescentou o comunicado.
Impassíveis perante a falta de resposta da corporação britânica, os ciclistas seguiram caminho a Stoke, onde foram recebidos por um protesto de ativistas locais da Mesquita Central.
Amjid Wazir – presidente do conselho da mesquita – confirmou coletar cerca de três mil libras para doações a entidades associadas à campanha Big Ride – sobretudo, a Aliança para Infância no Oriente Médio e o clube de ciclismo Gaza Sunbirds, estabelecido para preparar atletas para os Jogos Paralímpicos de Paris, em 2024.
No caminho, os ciclistas distribuíram panfletos a cidadãos britânicos sobre as relações comerciais entre a companhia JCB e a ocupação israelense.
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Na noite de sábado (30), os manifestantes chegaram a Manchester, onde foi realizado o primeiro Big Gig for Palestine – evento de música organizado para apresentar ao público artistas palestinos e promover a solidariedade.
No domingo (31), a campanha deste ano completou-se com uma manifestação de 25 km em torno de Manchester, além de um protesto no Parque Platt Fields, convocado pelo gabinete regional da Campanha de Solidariedade Palestina.
Figuras de destaque falaram ao público, incluindo a atriz Maxine Peake, que descreveu a iniciativa como fundamental, não apenas à população na Palestina ocupada, mas porque “injustiça em qualquer lugar ameaça a todos”.
Os ciclistas retornaram para a casa com mensagens de ativismo e mobilização.
A Big Ride for Palestine é uma campanha voluntária, inclusiva e diversa, que envolve ativistas de todas as idades, etnias e religiões.
“Nos reunimos para pedalar lado a lado e demonstrar apoio à causa palestina”, declarou Owen Cooper, fundador da iniciativa, ao MEMO. “Todos são bem-vindos em nossa jornada, dado que nos opomos de maneira contundente a toda as formas de racismo – incluindo a islamofobia e o antissemitismo”.
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