Embora muitos lugares historicamente sagrados tenham sido reduzidos a escombros pelos fortes terremotos que atingiram o sul da Turquia no início deste mês, milagrosamente, a primeira igreja em caverna do mundo em Hatay permanece praticamente intacta, relata a agência de notícias Anadolu.
Esculpida na encosta do Monte Staurin na região de Antakya no início do ministério do apóstolo Pedro, por volta de 38-39 dC, a Igreja da Caverna de Saint Pierre é reconhecida como a primeira catedral do mundo, de acordo com a UNESCO.
Apenas o muro de contenção da igreja histórica recentemente construído foi parcialmente demolido. A igreja da caverna e seus arredores desempenharam um papel significativo nos primeiros dias do cristianismo e na disseminação dessa crença.
A Igreja mede cerca de 9,5 metros de largura, 13 metros de comprimento e sete metros de altura (31 pés X 42 pésX 23 pés) e, em 2011, foi adicionada à Lista Provisória do Patrimônio Mundial da UNESCO.
Em 1963, o Papa Paulo VI declarou a Avenida da Igreja um local de peregrinação. São Pedro (ou Pierre), o chefe da primeira comunidade cristã, também é considerado o primeiro Papa.
No poderoso 6 de fevereiro, que atingiu fortemente Hatay, a primeira mesquita da Anatólia, a Mesquita Habib-I Neccar e a Igreja Ortodoxa de Antioquia (Antakya), que data do século I dC, desmoronaram quase completamente.
Antakya é o lar de vários grupos minoritários, como cristãos ortodoxos siríacos, católicos e armênios.
Os terremotos de magnitude 7,7 e 7,6 atingiram 10 outras províncias – Adana, Adiyaman, Diyarbakir, Elazig, Gaziantep, Hatay, Kahramanmaras, Kilis, Malatya, Osmaniye e Sanliurfa. Mais de 13 milhões de pessoas foram afetadas pelos terremotos devastadores.
Vários países da região, incluindo Síria e Líbano, também sentiram os tremores que ocorreram em menos de 10 horas.
Mais de 41.000 pessoas foram mortas pelos terremotos gêmeos na Turquia, de acordo com os últimos números oficiais. Mais de 100.000 pessoas ficaram feridas.
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