Não há dúvida de que a restauração das relações diplomáticas entre a Arábia Saudita e o Irã é uma notícia importante que surpreendeu quase todos, apesar dos vazamentos sobre outras mediações regionais de Omã. Desde abril de 2021, por exemplo, Bagdá sediou cinco rodadas de negociações entre os dois países que lutam pela influência regional e pela liderança do mundo islâmico. No entanto, o único benefício foi a trégua no Iêmen, que ainda se mantém, mais ou menos.

De repente, porém, Pequim anunciou um acordo feito sob seus auspícios para a Arábia Saudita e o Irã restaurarem as relações diplomáticas e reabrirem suas embaixadas dentro de meses. Por que em dois meses e não imediatamente? Isso é para testar as águas e mostrar boas intenções? Esta é uma mensagem para Washington e Tel Aviv de que eles estão esperando uma resposta? Ou há outros objetivos?

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Existem muitas outras questões em torno deste assunto. Por que agora e quais serão as repercussões regionais? Por que China, e não Omã ou Iraque? Isso significa o fim das guerras regionais por procuração no Iraque, Iêmen, Síria e Líbano? O acordo é tático ou estratégico? Isso significa que a Arábia Saudita está olhando para o leste, longe de Washington como resultado das políticas do presidente dos EUA, Joe Biden, em relação ao Reino? Sim, Biden visitou Riad em julho passado para apaziguar o príncipe herdeiro e governante de fato Mohammed Bin Salman, mas não conseguiu o que queria e disse explicitamente que os EUA não deixarão um vácuo no Oriente Médio para a China ou a Rússia preencherem, e que nunca permitirá que eles se infiltrem no Oriente Médio. O presidente chinês Xi Jinping visitou o Reino em dezembro e teve uma recepção calorosa, que o surpreendeu tanto quanto a todos nós, pois foi um contraste gritante com as boas-vindas que Biden recebeu.

No entanto, os EUA aparentemente deram as boas-vindas ao acordo saudita-iraniano, de acordo com o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby. Ele disse que Washington espera que isso signifique o fim da guerra no Iêmen e ajude a reduzir a tensão no Oriente Médio. No entanto, ele expressou dúvidas sobre a extensão do compromisso de Teerã com o acordo: “Realmente resta saber se os iranianos vão honrar sua parte do acordo.”

Sabemos que a diplomacia internacional muitas vezes envolve dizer uma coisa e fazer outra, então talvez esta declaração tenha como objetivo salvar a face dos EUA e dar a impressão de que o acordo foi alcançado com o conhecimento e a bênção de Washington. É claro que não agradou aos EUA e irritou Israel, especialmente porque a Arábia Saudita é vista como um de seus aliados do Golfo em um eixo estratégico contra o Irã. Embora uma aliança saudita-israelense não tenha sido anunciada explicitamente, as discussões ocorrem a portas fechadas há pelo menos dois anos. A Arábia Saudita até abriu seu espaço aéreo para aeronaves israelenses desde julho do ano passado. Supondo que as embaixadas reabram conforme combinado, veremos aviões de guerra israelenses sobrevoando a Arábia Saudita para atacar o Irã? A situação obviamente está se tornando mais complicada, e o reino ainda está preocupado com o programa nuclear do Irã e espera por um ataque dos EUA-Israel às suas instalações na última década. Riad está, portanto, agora em uma posição incômoda, embora provavelmente espere que um ataque ao Irã não use o espaço aéreo saudita para não se envolver diretamente e enfrentar retaliação iraniana.

Riad cortou suas relações com Teerã em janeiro de 2016, após um ataque à sua embaixada na capital iraniana e seu consulado na cidade de Mashhad, por manifestantes contra a execução do clérigo xiita Nimr Al-Nimr pelo reino. Irã e Arábia Saudita são duas potências regionais e grandes exportadores de petróleo com importantes posições geopolíticas e estratégicas no Oriente Médio. Suas relações costumam ser marcadas por tensões, com reconciliações ocasionais e melhorias relativamente curtas desde o governo do xá Muhammad Reza Pahlavi. No entanto, suas diferenças não eram ideológicas e nenhum deles usou a carta sunita-xiita até depois da vitória da Revolução Islâmica Iraniana em 1979. Ambos os países eram aliados dos EUA, que regulavam suas relações, mas depois do sucesso da revolução do aiatolá Khomeini tudo mudou quando o Irã enfrentou o “Grande Satã” através do Atlântico.

Desde então, as políticas e relações externas de Teerã se baseiam nessa hostilidade, que é impulsionada por uma ideologia que se baseia na exportação da revolução islâmica e na competição com a Arábia Saudita pela liderança do mundo islâmico. Isso levou a Arábia Saudita a apoiar financeira e militarmente o ex-líder iraquiano Saddam Hussein em sua guerra contra o Irã, que durou oito anos até que Khomeini “tomou veneno”, como ele disse, e a encerrou.

Agora parece que o príncipe herdeiro saudita também “tomou veneno” para acabar com o desacordo com o Irã depois de ter falhado miseravelmente em sua guerra contra o Iêmen, que dura oito anos sem atingir nenhum de seus objetivos. Foi ele quem ameaçou o Irã de levar a batalha ao coração de Teerã depois que o reino foi atingido por mísseis iranianos usados pelos Houthis do Iêmen, representantes do Irã no Iêmen.

A decisão de Bin Salman de virar para o leste e se retirar da órbita dos EUA é, por si só, um movimento estratégico que envolve graves riscos internamente e pode lhe custar muito, inclusive suas terras e possivelmente seu trono. A mão da América repousa sobre todas as instituições do reino e Washington pode mudar todo o cenário saudita. Essa pode ser a razão pela qual, como foi noticiado, o príncipe saudita esteja se oferecendo para normalizar com Israel em troca de proteção dos EUA, ajuda com um programa nuclear civil e o levantamento das restrições à venda de armas.

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