Como o mais proeminente marja taqlid (fonte de emulação) em questões de jurisprudência islâmica no Iraque, o grande aiatolá Ali Al-Sistani ocupa uma posição de imensa influência na comunidade muçulmana xiita em todo o mundo. Isso não se limita aos assuntos religiosos, mas também se estende ao campo da política. Entretanto, devido à sua natureza reclusa e ascética, muito permanece desconhecido sobre ele, inclusive sua ideologia política. É isso que o analista político Sajad Jiyad, baseado em Bagdá, pretende explicar em seu livro God’s Man in Iraq: The Life and Leadership of Grand Ayatollah Ali al-Sistani (O Homem de Deus no Iraque: a vida e a liderança do grande aiatolá Ali al-Sistani).
Sayyid Al-Sistani “não deixou explícita sua ideologia política, cabendo a outros avaliá-la e encontrar as estruturas e os conceitos mais apropriados para colocar suas práticas”, escreve Jiyad. No entanto, apesar disso, o autor afirma – de forma convincente – que Sistani é o marja mais influente que já saiu do hawza (seminário) de Najaf e “provavelmente a autoridade clerical xiita mais influente desde o início da era safávida [1501-1736]”.
Embora o livro forneça uma breve biografia do clérigo nascido no Irã – talvez o mais próximo que temos de uma, pelo menos no idioma inglês – ele também explora sua marja’iyya, ou seja, a rede transnacional de sua autoridade religiosa que alcança e impacta a vida de dezenas de milhões de seguidores em todo o mundo. Mas o foco principal está no papel fundamental de Sistani na política como um marja. Isso é feito por meio da avaliação da autoridade que ele exerce em um sentido weberiano, ou seja, a carismática, a tradicional e a racional-legal, todas as quais, argumenta o autor, se aplicam a Sistani, além do “capital simbólico” que ele detém.
No início dos anos 90, escreve Jiyad, “Sistani herdou a marja’iyya em circunstâncias nada invejáveis e durante um período difícil”. Isso ocorreu após a morte de seu antecessor e mentor, o aiatolá Khoei, na era repressiva de Saddam Hussein. Esse período foi marcado por repressões do governo e pela pressão das sanções, que afetaram negativamente o hawza. Assim, Sistani teve que fazer o possível para manter viva a instituição de 1.000 anos, adotando uma política de não antagonismo com o Estado. Isso deu origem à afirmação imprecisa de muitos de que Sistani era necessariamente do campo clerical “quietista”.
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Referindo-se a The Clergy and the Modern Middle East: Shi’i Political Activism in Iran, Iraq and Lebanon, de Mohammad R. Kalantari, Jiyad enfatiza que uma dicotomia tão clara entre quietista e ativista é interpretar mal a realidade dos maraji, que, na verdade, estão na maioria das vezes engajados politicamente de uma forma ou de outra, dependendo das circunstâncias.
Jiyad vai além, distinguindo entre a escola Najafi e a escola de wilayat al-faqih al-mutlaqa (a tutela absoluta do jurista), que tende a ser sinônimo da hawza de Qom no Irã. Enquanto a primeira limita o papel do marja a uma posição consultiva, a segunda defende o governo clerical na ausência do Décimo Segundo Imã.
Percebendo a realidade política e social do Iraque, Sistani não endossa o governo clerical para o país, mas sim uma liderança pluralista e comunitária no que Jiyad chama de iradat al-ummah, ou vontade do povo. Isso não quer dizer que a ideologia política rival defendida no Irã não seja uma “ameaça” à visão de Sistani, já que “a de Khamenei foi e ainda é o maior desafio à marja’iyya de Sistani”, conforme evidenciado pelas facções políticas e até mesmo armadas com apoio de Teerã que operam no Iraque.
Apesar da preferência de Sistani em ficar fora dos holofotes, no Iraque pós-2003, ele fez várias intervenções importantes ao longo de sua carreira de décadas que podem ser descritas como políticas, desafiando a ideia simplista de que ele é um quietista.
Entre as intervenções notáveis estão seu apelo para que as eleições e uma constituição sejam redigidas por e para os iraquianos; evitar que o Iraque se deteriore em uma guerra civil total, principalmente após o bombardeio do santuário do Imam Al-Askari em 2006; falar contra a corrupção governamental e pedir que os políticos sejam responsabilizados; e, notavelmente, sua fatwa de 2014 convocando voluntários para se juntarem à luta contra o Daesh.
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Com relação ao relacionamento de Sistani com os sucessivos governos de Bagdá pós-Saddam, percebe-se um padrão de frustrações e decepções persistentes de sua parte com a falta de reforma política. As elites políticas parecem ansiosas para alavancar o status de Sistani para obter legitimidade e ganho político, mas frequentemente deixam de dar atenção a seus conselhos acadêmicos, apesar de procurá-los ativamente em muitos casos. Quando isso acontecia, e parece que foi o caso em várias ocasiões, Sistani se recusava a receber políticos em sua humilde casa em Najaf, nem comentava explicitamente sobre questões políticas.
Em cenários mais extremos, Sistani também conseguiu provocar a renúncia de mais de um primeiro-ministro iraquiano com os melhores interesses do povo em mente. Embora tenha se semiaposentado em 2020, ele continua a se manter a par dos assuntos de Estado e se reuniria com dignitários estrangeiros, sendo o mais proeminente deles o Papa Francisco durante sua visita de alto nível em 2021.
Jiyad não tem ilusões quanto às limitações da influência de 93 anos de idade sobre as classes políticas, que, segundo ele, atingiu seu auge e não será mantida como antes. No entanto, ele está confiante na vida prolongada da hawza de Najaf, que, ao contrário de sua contraparte no Irã, está menos alinhada com as fortunas políticas do Estado.
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Inevitavelmente, God’s Man in Iraq… discute as perspectivas de uma era pós-Sistani, por mais difícil que seja imaginar, dado o legado sem precedentes que o grande aiatolá deixará como a marja mais amplamente seguida nos tempos contemporâneos. Jiyad especula sobre possíveis sucessores, mas afirma que, quem quer que seja, “terá que seguir os passos de Sistani”, pois ele “será o padrão pelo qual eles serão julgados”.
Seja outro grande aiatolá ou o resultado mais provável de “vários marajis locais”, o(s) sucessor(es) certamente terá(ão) muito trabalho pela frente, dados os obstáculos dentro do governo e as pressões externas sobre o país. Eles terão a tarefa de proteger os interesses dos leigos e, ao mesmo tempo, se envolver com os poderes constituídos.
Considerando a escassez de informações sobre a vida de Sistani, God’s Man in Iraq… faz bem em apresentar a história do homem e da marja e as influências que moldam seu pensamento político. Ele oferece insights sobre sua visão para o Iraque e seu povo, muitos dos quais confiam em suas opiniões religiosas, juntamente com milhões de outras pessoas.
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