Desde a guerra de Israel contra Gaza, em 7 de outubro, dezenas de milhares de toneladas de bombas atingiram o enclave, forçando milhões de palestinos a deixarem suas casas. Enxames de aviões lançaram seus mísseis em prédios residenciais altos, matando mais de 32.000 palestinos e ferindo mais de 72.000. Outros milhares estão desaparecidos e acredita-se que estejam presos sob os escombros. As redes de telecomunicações foram atacadas e destruídas e os jornalistas foram mortos um a um. Tendo sobrevivido a várias guerras de Israel em Gaza ao longo dos anos, tive certeza de que, dessa vez, as coisas eram diferentes e que estávamos enfrentando um ataque que ignorava as leis e as pressões internacionais.

O fotojornalista da MEMO Mohammed Asad continua preso em Gaza e vem documentando os crimes de guerra que Israel está cometendo no enclave desde o primeiro dia da última campanha de bombardeio, em 7 de outubro de 2023 [Mohammed Asad/Middle East Monitor]

Percebi que a Faixa de Gaza seria isolada do mundo e que ser um fotojornalista em Gaza significa que sua vida está em risco. Até agora, sobrevivemos a seis meses desse ataque feroz e vimos 130 de meus colegas jornalistas serem mortos, muitos deles por causa de sua profissão.

Funerais são realizados para jornalistas palestinos mortos pelas forças de ocupação israelenses na Faixa de Gaza sitiada [Mohammed Asad/Middle East Monitor]

No início da campanha de bombardeio, eu me posicionei no Complexo Médico Al-Shifa, o maior complexo médico de Gaza. Era uma missão importante documentar as violações que Israel havia cometido contra civis, principalmente crianças e mulheres. As equipes médicas ficaram rapidamente sobrecarregadas devido ao número de casos que chegavam e, como sou bacharel em análise médica, fui forçado a ajudar a equipe a cuidar dos pacientes na área de recepção do departamento de emergência ou, no mínimo, a tentar acalmar crianças aterrorizadas que, muitas vezes, eram trazidas depois que os ataques aéreos pulverizavam suas casas e as deixavam sozinhas, sem que seus pais pudessem ser encontrados.

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A campanha de bombardeio da ocupação continuou inabalável, apesar dos altos números de vítimas e fatalidades. Começamos a ver famílias inteiras sendo dizimadas pelas bombas de Israel e, em 13 de outubro de 2023, as autoridades de ocupação ordenaram que os residentes da Cidade de Gaza deixassem suas casas e se mudassem para o sul, para uma área próxima a Wadi Gaza. Eu já havia perdido minha casa em um ataque aéreo israelense ao meu bairro de Shuja’iyya em 2014, mas consegui permanecer na Cidade de Gaza; dessa vez, Israel ordenou que deixássemos nosso bairro por completo, deslocando-nos à força para uma região diferente de Gaza.

Vendo que meus filhos estavam vivendo com medo dos bombardeios que caíam sobre nós e ouvindo notícias de que uma ofensiva terrestre poderia ser lançada na Cidade de Gaza, decidi mudar minha família para o sul do enclave. Deixamos nossa casa e nos mudamos para uma barraca que oferecia pouca proteção contra os dias quentes e as noites de inverno.

Depois de ser deslocada à força de sua casa na Cidade de Gaza, a família do fotojornalista da MEMO Mohammed Asad mudou-se para uma barraca em outubro de 2023 [Mohammed Asad/Middle East Monitor]

Todos os dias eu deixava meu novo “lar” e minha família e voltava para a Cidade de Gaza. As coisas se intensificaram rapidamente e testemunhamos mais e mais famílias e civis sendo mortos sob os escombros e os intensos ataques aéreos israelenses.

Um ataque aéreo israelense atinge um local na Cidade de Gaza em outubro de 2023. A maioria dos moradores da cidade foi forçada a evacuar por causa da intensa campanha de bombardeio israelense [Mohammed Asad/Middle East Monitor]

Foi então que começamos a sofrer interrupções nas comunicações e nas redes de Internet. Às vezes, as redes de telecomunicações ficavam totalmente fora de serviço e ficávamos completamente isolados do mundo. Os tanques israelenses estavam agora posicionados no meio da Faixa e cortaram as principais estradas da área: Salah Al-Din, que vai de leste a oeste, e Al-Rashid Street, que liga o norte de Gaza ao sul.

Não pude mais fazer a viagem para a Cidade de Gaza e fiquei com minha família. Ficamos sem acesso à nossa casa, aos nossos pertences pessoais ou aos meus equipamentos fotográficos e de informática, dos quais dependo para o meu trabalho.

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Em seguida, a empresa de telecomunicações anunciou oficialmente a interrupção da internet e começamos a procurar eSIMs, cartões SIM eletrônicos internacionais que se conectam às redes israelenses e egípcias. Era difícil conseguir um sinal bom o suficiente para enviar uma mensagem. Para que os eSIMs funcionassem, tínhamos que viajar para lugares próximos às fronteiras ou subir em telhados para obter algum sinal.

Os sinais se tornaram o único meio de comunicação em Gaza, mas, mesmo com eles, é difícil obter um sinal e enviar uma mensagem durante os apagões de telecomunicações [Mohammed Asad/Middle East Monitor]

As bombas continuavam caindo no norte e no sul de Gaza, nas áreas para onde os palestinos do norte haviam sido orientados a fugir. O cerco, imposto por Israel em 2007 e reforçado em 9 de outubro, significava que não podíamos mais abastecer nossos carros com gasolina e voltamos a usar formas antigas de transporte: carroças puxadas por burros. Para mim, como fotojornalista, isso significava que eu não poderia chegar rapidamente ao local de um ataque aéreo, ou seja, nem todos os massacres poderiam ser documentados.

O fotojornalista da MEMO Mohammed Asad cozinha em um fogão a lenha após Israel proibir a entrada de gás de cozinha em Gaza em outubro de 2023 [Mohammed Asad/Middle East Monitor]

A vida logo se tornou mais difícil. Não tínhamos gás de cozinha, as passagens estavam fechadas, a farinha e muitos produtos essenciais acabaram. Minha família e eu começamos a procurar lenha para cozinhar qualquer alimento ou legume que estivesse disponível.

Então, aconteceu o que eu temia: uma repetição da guerra de 2014. Naquela época, eu morava a leste da Cidade de Gaza e minha casa foi destruída e meu equipamento foi perdido, juntamente com os prêmios que recebi ao longo de minha carreira como fotojornalista.

Começaram a circular notícias de que projéteis de tanques, ataques aéreos e cinturões de fogo estavam atingindo a área de nossa casa. Então, por acaso, vi o prédio no noticiário, cheio de buracos causados por bombardeios e balas. Quando o exército de ocupação entrou em nosso bairro residencial, o ritmo da demolição se intensificou.

Por fim, um amigo conseguiu localizar minha casa entre os escombros nas ruas agora irreconhecíveis de Gaza. Com o cerco à Faixa causando fome e inanição severas, meu amigo conseguiu encontrar alguns sacos de macarrão, açúcar e barras de chocolate para alimentar seus filhos entre os escombros.

Foi chocante ver o estado de nossa casa, em ruínas, sem teto e com nossos pertences sob os escombros. Até mesmo meus prêmios, certificados e equipamentos de câmera estavam cobertos de escombros.

A casa do fotojornalista Mohammed Asad, no bairro de Shuja’iyya, na Cidade de Gaza, foi destruída por um ataque aéreo israelense durante a guerra de ocupação na Faixa de Gaza em 2014 [Mohammed Asad/Monitor do Oriente Médio]

O fotojornalista do MEMO, Mohammed Asad, viu fotos de sua casa na cidade de Gaza no noticiário com buracos de balas e projetos do exército de ocupação israelense [Mohammed Asad/Middle East Monitor]

A casa do fotojornalista MEMO Mohammed Asad foi completamente destruída em janeiro de 2024 [cortesia de Mohammed Asad/Middle East Monitor]

O fotógrafo MEMO em Gaza, Mohammed Asad, vence a categoria de fotografia do Prêmio de Jornalismo Árabe por uma foto que tirou durante o bombardeio de Gaza em maio de 2021 por Israel. Ele recebeu o prêmio em Dubai, Emirados Árabes Unidos, em 28 de novembro de 2021

O amigo do fotojornalista Mohammed Asad do MEMO conseguiu localizar alguns de seus equipamentos fotográficos e seus prêmios de jornalismo sob os escombros de sua casa demolida em janeiro de 2024 [cortesia de Mohammed Asad/Middle East Monitor]

Em meio à guerra e à implacável campanha de bombardeios israelenses, comemoramos o sexto aniversário da minha filha, Dana. Desde que fomos obrigados a fugir de casa e nos mudar para nossa tenda improvisada, Dana tem me perguntado várias vezes sobre seu quarto, seus brinquedos e o destino de sua escola e de seus amigos. Não querendo que ela perca a esperança, não lhe contei a extensão dos danos à nossa área, que continua a ser alvo até hoje, já que Israel mais uma vez sitia o Complexo Médico Al-Shifa e bombardeia os prédios em sua vizinhança. Em vez disso, digo a ela que voltaremos em breve.

Na verdade, não sei quando voltaremos. Quando voltaremos às nossas vidas “normais”. Não sei quando poderei voltar à minha paixão e documentar a vida marinha na costa de Gaza. Ao longo dos anos, pude aprender sobre a vida marinha em Gaza e ensinar aos habitantes locais o que está acontecendo ao seu redor. O equipamento de mergulho está entre as centenas de itens cuja entrada em Gaza é proibida pela ocupação, portanto, não sei quando poderei voltar a criar filmes embaixo d’água como fazia antes.

O fotógrafo da MEMO Mohammed Asad documenta a vida marinha de Gaza, em Gaza, em 18 de outubro de 2020 [Mohammed Asad/Middle East Monitor]

Toda vez que vou à ponte costeira que passa sobre Wadi Gaza, o ponto de separação entre o norte e o sul do enclave, para tirar fotos de palestinos que foram novamente deslocados, vejo a fumaça subindo da minha cidade, mas não consigo alcançá-la.

Apesar de tudo o que testemunhamos e da vida que somos forçados a viver agora, temos esperança, voltaremos. Mesmo que seja para viver sobre os escombros de nossas casas destruídas, nós ficaremos. Mergulharei no mar de Gaza mais uma vez e documentarei a vida em minha cidade.

A fumaça sobe da Cidade de Gaza após os ataques aéreos israelenses na área, em março de 2024 [Mohammed Asad/Middle East Monitor]

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