Uma série de ilustrações em preto e branco em papel translúcido está pendurada em frente a uma grande janela em uma sala central do Palazzo Mora, em Veneza. Cada ilustração representa corpos angulares, geométricos e expressionistas enrolados sobre si mesmos no espaço estreito da página, quase tentando escapar de suas bordas, mas sem conseguir. No fundo preto, prédios bombardeados, escombros ou um céu escuro com uma lua solitária.

Essa obra é da artista de Gaza Maisara Baroud, na exposição “Foreigners in Their Homeland” (Estrangeiros em sua terra natal), organizada pelo Museu Palestino dos EUA. O artista literalmente rasgou páginas de seu caderno de esboços para reproduzi-las nesses papéis translúcidos para os visitantes da Bienal de Veneza. A escolha desse papel é, por si só, uma forte metáfora: entre o espectador na sala e a realidade externa, há um filtro feito de imagens de Gaza, que até mesmo o visitante mais alegre da Bienal, que veio apenas para os aperitivos nos canais e as festas nas fundações de arte, deve reconhecer.

“O artista fez 120 desenhos em seu caderno de desenho A4, e alguns deles têm apenas três semanas”, diz Faisal Saleh, diretor do Museu Palestino dos EUA. “Ele fez quase um por dia, como um diário do que vem acontecendo em Gaza.”

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Desde que o genocídio começou, observamos diferentes atitudes do mundo da arte em relação a ele. No início, enquanto os manifestantes marchavam nas ruas, muitas instituições cancelaram exposições de artistas palestinos, como uma retrospectiva da célebre artista palestina Samia Halaby no Museu Eskenazi da Universidade de Indiana.

Com o passar dos meses, mais e mais vozes de protesto foram levantadas no mundo da arte, o que, por sua vez, alimentou as expectativas sobre o que aconteceria na Bienal de Veneza, o tabuleiro de xadrez por excelência da política da arte.

A exposição “South West Bank” no Palazzo Mora [Naima Morelli]

A exposição “South West Bank” no Palazzo Mora [Naima Morelli]

A exposição “South West Bank” no Palazzo Mora [Naima Morelli]

A conversa começou quando a mostra “Foreigners in Their Homeland” (Estrangeiros em sua terra natal), mencionada anteriormente, foi rejeitada pela Bienal de Veneza como um evento colateral, e Faisal Saleh iniciou uma petição para que ela fosse aprovada. Nesse meio tempo, outra exposição que documentava a destruição de oliveiras na Palestina pelos israelenses – inicialmente intitulada “Anchor in the Landscape” (Âncora na paisagem) – foi aprovada como evento colateral. Inicialmente, a mostra apresentava o trabalho do fotógrafo sul-africano Adam Broomberg, cujas fotografias são feitas com Rafael Gonzalez, e foi realizada com a associação Art + Allies Hebron, uma ONG dirigida por Issa Amro, com sede em H2.

Depois, enquanto a guerra continuava, foi iniciada uma nova petição para excluir o pavilhão israelense de Veneza, criada pela Art Not Genocide Alliance (ANGA), que reuniu quase 24.000 signatários. A associação tem estado muito presente em Veneza, organizando protestos e apresentações por toda a cidade.

Na semana passada, com a abertura da Bienal para seus dias de pré-estreia, todo o mundo da arte mal podia esperar para ver o que aconteceria.

O pavilhão israelense

O que encontramos colado nas paredes de vidro do Pavilhão de Israel no Giardini foi um cartaz dizendo que o artista e os curadores do pavilhão não abrirão até que “um acordo de cessar-fogo e libertação de reféns seja alcançado”.

O artista disse ao New York Times que o governo israelense não havia sido informado sobre a decisão de fechar a exposição. O que parecia ser uma rebelião do artista contra o governo israelense foi inicialmente saudado positivamente por parte da comunidade artística: “Pelo menos um pouco de humanidade”, escreveu um curador que já havia se manifestado bastante sobre o massacre em Gaza. Mas, é claro, era mais complicado do que isso.

O pavilhão israelense no Palazzo Mora [Naima Morelli]

O pavilhão estava fechado, sim, mas suas paredes transparentes criaram ainda mais curiosidade sobre a exposição visível em seu interior. A polícia italiana vigiava de perto o pavilhão, desencorajando os manifestantes a tentar se aproximar ou escrever nas paredes do edifício.

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Enquanto isso, alguns meios de comunicação chamaram o ato de fechar o pavilhão de “performativo” e a atitude da artista Ruth Patir e das curadoras Mira Lapidot e Tamar Margalit de oportunista e cínica. Outros destacaram que não houve uma menção clara ao genocídio, mas sim uma ênfase na situação dos reféns.

A Bienal de Veneza e a Palestina

“Acho que é uma jogada de mídia”, diz Faisal Saleh, do Museu Palestino dos EUA, quando solicitado a comentar sobre o pavilhão israelense. “Eles não queriam realmente fechar. Eles querem mantê-lo temporariamente até recuperarem seus reféns.”

Na já mencionada “Foreigners in Their Homeland” (Estrangeiros em sua terra natal) – uma das três exposições dedicadas à Palestina em Veneza este ano – o genocídio é abordado de forma direta. É possível encontrar isso tanto na seção com curadoria, que é Ocupação, Apartheid e Genocídio, quanto em peças específicas, como a recente obra de Samia Halaby, “Massacre of Innocents” (Massacre de Inocentes), uma grande tela abstrata de três metros de largura que acabou de ser concluída antes da exposição.

Para Saleh, o maior problema não é apenas o pavilhão israelense, mas os pavilhões dos 11 países que apoiam Israel, fornecendo-lhes assistência e armas: “Esses pavilhões também precisam ser fechados. Os artistas e curadores desses pavilhões precisam pensar sobre o papel da arte e se querem estar do lado certo da história.”

Em primeiro lugar, é preciso dizer que o ostracismo sempre foi a atitude com a qual a Bienal de Veneza acolheu a presença palestina. Em 2002, o curador Francesco Bonami tentou estabelecer um Pavilhão Palestino, mas seus esforços enfrentaram acusações de antissemitismo na mídia italiana. Além de uma exposição anterior de 2022 do Palestine Museum US, a outra vitrine dedicada a artistas palestinos foi o evento colateral de 2009 intitulado “Palestine c/o Venice”.

Sudoeste da Cisjordânia

Uma segunda mostra dedicada à Palestina, o único evento colateral oficial, tem uma abordagem diferente da questão. “SOUTH WEST BANK – Landworks, Collective Action and Sound” é a forma final do que originalmente entrou na seleção em Veneza com o título “Anchor in the Landscape”, a mostra fotográfica Artists + Allies x Hebron.

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Sem nenhuma menção explícita à situação atual em Gaza, a exposição concentrou-se na vida cotidiana, apesar dos obstáculos da ocupação e das alegrias de se unir apesar das lutas. Embora algumas das obras de oliveiras de Broomberg ainda aparecessem, a maioria das obras apresentadas foi produzida por artistas – alguns de origem palestina, outros residentes no espaço Dar Jacir, que se concentra no intercâmbio de artistas.

Foi uma exposição pequena, mas com uma participação incrível. “Todo o trabalho apresentado aqui se concentra no que normalmente deveria ser objetos, movimentos e sons de abundância, alegria e coletividade”, escreve Broomberg no comunicado à imprensa. “Nesse contexto, no entanto, todos eles adquirem um novo senso de urgência.”

Na exposição, Adam Broomberg prefere deixar a palestina Emily Jacir falar. Além de ser a fundadora do Dar Jacir, Emily também tem um histórico de tentativas de trazer a Palestina para Veneza. Foi ela quem criou, para a Palestina in Veneza de 2009, o projeto de um show do Vaporetto sobre a Palestina – que consistia em fazer com paradas do barco que transportava turistas e visitantes da Bienal de um ponto e para outro.

A organização impediu a realização do projeto de última hora, o que demonstra a aversão da Bienal em relação à Palestina.

Jacir explica que, antes do início da guerra em Gaza, a ideia inicial da exposição era uma mostra sobre a destruição das oliveiras, com base na pesquisa de Broomberg no Dar Jacir. “Mas tenho que confessar que, quando o genocídio começou, eu disse a ele: não podemos participar da Bienal”, diz ela. “Porque estávamos arrasados. Estamos arrasados. Não estamos funcionando; parece que não podemos fazer isso.”

Exposição “Estrangeiros em sua Pátria” no Palazzo Mora [Naima Morelli]

Exposição “Estrangeiros em sua Pátria” no Palazzo Mora [Naima Morelli]

Exposição “Estrangeiros em sua Pátria” no Palazzo Mora [Naima Morelli]

Ela diz que a determinação de Broomberg foi o único fator que permitiu a realização da exposição. Jacir está feliz em ver a Palestina muito presente em várias manifestações e o apoio de alguns pavilhões, como o Irlandês e o da Islândia, à Palestina.

“Isso é muito importante. A solidariedade é fundamental”, observa ela. “E, além disso, há vários eventos colaterais e não oficiais que têm tudo a ver com nosso senso de que a Palestina está em toda parte em Veneza. E é importante que as pessoas venham de todo o mundo e vejam isso.”

O papel da arte

Uma terceira exposição dedicada à Palestina está a apenas algumas quadras da exposição “South West Bank”. Ela é do artista e pintor palestino Malak Mattar e se chama “The Horse Fell off the Poem” (O cavalo caiu do poema), um título baseado em um poema de Mahmoud Darwish. A exposição, realizada na Ferruzzi Gallery, apresenta uma pintura em grande escala e sete desenhos menores, retratando os horrores e a destruição contínuos em Gaza.

A artista testemunhou o conflito anterior em Gaza de 2008 a 2022 e, em outubro passado, partiu para Londres no dia 5 para iniciar seu programa de mestrado na Central Saint Martins. Paralisada pelo que estava acontecendo com seu país e sua família ainda em Gaza, ela acabou encontrando forças para se dedicar a uma grande pintura de cinco metros: “Eu queria representar todos os aspectos do genocídio e como estamos vendo a perda de vidas humanas, animais, arquitetura, religião, igrejas, mesquitas”, diz Mattar.

A exposição “The Horse Fell Off the Poem”, de Malak Mattar, na Ferrini Gallery [Naima Morelli]“

A exposição “The Horse Fell Off the Poem”, de Malak Mattar, na Ferrini Gallery [Naima Morelli]“

A exposição “The Horse Fell Off the Poem”, de Malak Mattar, na Ferrini Gallery [Naima Morelli]“

“Eu estava com minha família ao telefone quando eles foram evacuados; às vezes era quase impossível entrar em contato com eles”, conta o artista. “Sei como foi difícil para eles conseguir comida e eletricidade. Eu podia ouvir os bombardeios ao fundo, as ambulâncias chegando para levar os corpos mortos. Tenho vivido a guerra pelos olhos de minha família.”

Para a pintura, ela usou as fotos que seus amigos lhe enviaram: “Às vezes, sinto-me culpada por poder praticar, enquanto tantos artistas – tantos da minha idade – ainda estão sob os escombros”, diz a artista de 24 anos. “Mas também me sinto responsável por resistir por meio do meu trabalho. E documentar tudo, porque Israel quer apagar seus crimes, a brutalidade e a barbárie de seus atos.”

A peça central da exposição, sua grande pintura em preto e branco, lembra a Guernica de Picasso. No entanto, a artista se distancia da comparação: “O que estou tentando fazer é realmente ser uma voz vinda da Palestina, sem influência do Ocidente. Na verdade, estou reconhecendo a cumplicidade do Ocidente em seu financiamento para o genocídio”.

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Aparecendo pela Palestina

No teatro da geopolítica da arte que é a Bienal de Veneza, essas três exposições dedicadas à Palestina nos mostram três atitudes diferentes do mundo da arte em relação ao relacionamento entre arte e sociedade.

Enquanto o Palestinian Museum US tem uma posição militante direta e coloca os holofotes na guerra atual, a exposição de South West Bank decidiu representar outras facetas da vida palestina que ainda existem em meio à destruição e precisam ser reconhecidas, nem que seja para cultivar a esperança no futuro. Por fim, a exposição de Malak Mattar nos lembra da responsabilidade, não apenas dos artistas, mas de todos, de sermos vocais e combativos de todas as formas que pudermos contribuir e nos manifestar.

“Cada um de nós é responsável por agir”, diz Mattar. “Daqui a algumas décadas, nos perguntaremos: qual foi o meu papel durante o genocídio mais bárbaro de nossa história moderna? Eu era apenas um observador passivo ou pedi um cessar-fogo, uma ação?”

“A arte tem o papel de documentar e gravar cenas na memória da minha geração e das gerações futuras”, conclui. “Para que nunca nos esqueçamos.”

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