Uma guerra civil que eclodiu no Sudão em abril do ano passado desencadeou ondas de violência étnica, criou a maior crise de deslocamento interno do mundo e levou pelo menos uma área em Darfur à fome. O que desencadeou a violência?

As tensões vinham se acumulando há meses antes do início dos combates entre o exército sudanês e as Forças de Apoio Rápido (RSF) paramilitares na capital Cartum, em 15 de abril de 2023. O exército e as RSF tinham uma parceria frágil depois de derrubar um governo civil em um golpe de outubro de 2021, um movimento que descarrilou a transição do governo do autocrata Omar Al-Bashir, que foi deposto em 2019.

A rivalidade entre os dois lados se tornou pública por causa de um plano apoiado internacionalmente que teria lançado uma nova transição com partidos civis. O plano exigia que tanto o exército quanto a RSF cedessem o poder, e duas áreas se mostraram controversas. Uma delas era o cronograma para que as RSF fossem integradas às forças armadas regulares. A outra era a cadeia de comando entre o exército e os líderes das RSF e a questão da supervisão civil.

As partes beligerantes também têm competido por interesses comerciais amplos, que eles estavam tentando proteger.

Os principais protagonistas da luta pelo poder são o general Abdel Fattah Al-Burhan, chefe do exército e líder do conselho governamental do Sudão desde 2019, e seu ex-vice no conselho, o líder das RSF, general Mohamed Hamdan Dagalo, conhecido como Hemedti.

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Hemedti enriqueceu com a mineração de ouro e outros empreendimentos. Membros de sua família e clã desempenham papéis de destaque nas RSF. Sua base de poder é a região ocidental de Darfur, onde a milícia surgiu de grupos armados que lutavam ao lado das tropas do governo para esmagar os rebeldes em uma guerra brutal que se intensificou a partir de 2003.

Os analistas afirmam que a posição de Al-Burhan é menos segura no comando do exército, onde os leais e veteranos de Bashir, de tendência islâmica, ganharam influência desde o golpe de 2021. De acordo com as RSF, as forças lutam para livrar o Sudão dos remanescentes do regime de Bashir, enquanto o exército diz que está tentando proteger o Estado contra rebeldes “criminosos”.

Testemunhas afirmam que as RSF e seus aliados cometeram muitos abusos, inclusive assassinatos com alvos étnicos, violência sexual e saques. Os cidadãos acusaram o exército de matar civis em bombardeios indiscriminados e ataques aéreos. Ambos os lados negaram amplamente as acusações contra eles.

Embora o exército sudanês tenha começado a guerra com recursos superiores, incluindo o poder aéreo, as RSF foram oficialmente reconhecidas em 2017 e cresceram nos últimos anos, tornando-se uma força bem equipada e implantada em todo o Sudão. Nos primeiros dias da guerra, as unidades mais ágeis das RSF se instalaram em bairros da capital. No final de 2023, as RSF fizeram rápidos avanços para consolidar seu controle sobre Darfur e assumir o controle do estado de El-Gezira, ao sul de Cartum, uma importante área agrícola.

Em março, o exército recuperou um pouco de seu controle com avanços em Omdurman, uma das três cidades que compõem a área mais ampla da capital, mas as RSF posteriormente avançaram novamente nos estados de Sennar, Nilo Branco e Gedaref.

A revolta que levou à derrubada de Bashir gerou esperanças de que o Sudão e sua população de cerca de 50 milhões de habitantes pudessem sair de décadas de autocracia, conflito interno e isolamento econômico. No entanto, mais de 16 meses de guerra causaram danos maciços à infraestrutura, forçaram mais de 10 milhões de pessoas a abandonar suas casas e deixaram metade da população enfrentando níveis de crise de fome. Neste mês, especialistas determinaram que a fome estava em curso em uma área de Darfur e que havia risco de fome em outras 13 áreas.

Casas, escritórios, armazéns e bancos foram saqueados, hospitais foram desativados e o comércio e a agricultura foram interrompidos. Dezenas de milhares de pessoas foram mortas – as estimativas são incertas – e ambos os lados foram acusados de crimes de guerra.

As agências de ajuda humanitária afirmam que os combates, os saques e a burocracia têm dificultado a distribuição de ajuda humanitária.

A intensificação das rivalidades políticas e étnicas no Sudão levou ao temor de que o país, o terceiro maior da África em área, pudesse se fragmentar, desestabilizando uma região volátil que faz fronteira com o Sahel, o Mar Vermelho e o Chifre da África. Centenas de milhares de sudaneses fugiram para o Egito, o Chade e o Sudão do Sul, com um número menor de pessoas cruzando para a Etiópia e a República Centro-Africana.

Ambos os lados usaram o ouro, o recurso mais valioso e amplamente contrabandeado do Sudão, para apoiar seus esforços de guerra.

O conflito tem contribuído para a competição por influência no Sudão e na região circundante entre potências como Emirados Árabes, Arábia Saudita, Egito, Etiópia, Irã e Rússia. Os países do Golfo já buscaram investimentos em setores como agricultura e portos. A Rússia está buscando uma base naval na costa do Sudão.

Os Emirados Árabes forneceram armas para as RSF, de acordo com especialistas da ONU, enquanto fontes dizem que o Irã enviou apoio militar para o exército. O Egito e seu presidente, Abdel Fattah Al-Sisi, ex-chefe do exército que derrubou seu antecessor islâmico em um golpe de 2013, têm laços profundos com Burhan e o exército do Sudão.

As potências ocidentais, inclusive os Estados Unidos, apoiaram a transição após a derrubada de Bashir, mas a atenção diplomática sobre o Sudão foi limitada pelas guerras na Ucrânia e em Gaza.

No ano passado, a Arábia Saudita e os EUA levaram delegações de ambas as facções a Jeddah para conversações, mas os cessar-fogos acordados nunca se mantiveram e o processo vacilou.

Outras iniciativas foram lançadas pelo grupo regional africano IGAD e pelo Egito, o que gerou preocupação com a sobreposição de esforços diplomáticos e com a rivalidade. Este mês, os EUA convocaram conversações na Suíça, mas elas foram aparentemente prejudicadas pela ausência do exército.

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