“Quando comecei a escrever este livro, imaginei minhas filhas, duas fortes garotas palestinas, crescendo longe de sua terra natal. Eu queria que elas soubessem o quão linda é sua cultura e que elas podem participar e se orgulhar dela, não importa onde estejam no mundo.” A introdução de Reem Kassis ao seu livro – We Are Palestinian: A Celebration of Culture and Tradition (Interlink Books, 2024) – fala não apenas da tenacidade das raízes do povo palestino, mas também de seu deslocamento. Isso não quer dizer que, se não houvesse deslocamento, tal livro não teria mérito. Mas, à luz da Nakba, da Naksa e do atual genocídio israelense em Gaza, lembrar e celebrar a Palestina tem sua própria urgência. Precisa se opor ao apagamento de Israel.
O livro de Kassis, escrito para crianças que estão crescendo longe da Palestina, é uma leitura muito acessível e interessante. O texto é acompanhado pelas ilustrações coloridas de Noha Eilouti, atraindo o leitor tanto quanto o texto.
A terra é o primeiro assunto abordado – uma exploração colorida de cidades, vilas e aldeias palestinas, todas atestando sua herança única, apesar de algumas delas terem sido colonizadas por Israel. Kassis usa os nomes palestinos para as cidades e vilas colonizadas e discute brevemente o impacto da colonização e ocupação militar de Israel de uma forma que contextualiza o presente apenas o suficiente para jovens leitores que vivem longe da Palestina.
Ao intercalar cultura e tradições com a realidade da colonização sionista, Kassis fornece as informações básicas necessárias para instigar mais questionamentos e interações, ao mesmo tempo em que constrói o elo entre a terra e os palestinos que vivem no exílio por gerações. Ao discutir Yaffa, por exemplo, Kassis observa que dos 80.000 palestinos que viviam na cidade antes da Nakba de 1948, apenas 4.000 permaneceram, atestando, assim, a limpeza étnica dos palestinos.
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O livro continua discutindo símbolos culturais. “Como muitos palestinos vivem fora da Palestina agora, nos apegamos a esses símbolos culturais com muita força, porque eles nos ajudam a sentir que temos pedaços de nossa casa em todos os lugares do mundo.” Kassis discute o hino e a bandeira nacional palestinos, Handala e o bordado Tatreez e seu simbolismo em relação às cidades e vilas de origem, entre outros.
Outra seção é dedicada à diversa sociedade intelectual e criativa palestina, com o livro discutindo acadêmicos, artistas, cantores e escritores. O livro menciona Samiha Khalil, a primeira mulher que disputou as eleições presidenciais no mundo árabe e que concorreu à presidência em 1996 contra o líder da OLP, Yasser Arafat. Shireen Abu Akleh, a jornalista palestino-americana morta pelos militares israelenses em Jenin, também é mencionada no livro. Observando que Abu Akleh desejava se tornar uma arquiteta para “construir coisas que durassem para sempre”, Kassis escolheu se lembrar dela assim: “Shireen construiu algo que duraria para sempre. Ela documentou décadas de histórias e histórias pessoais que nunca serão esquecidas, porque as gerações palestinas sempre poderão ler e ouvir suas palavras”.
Em sua discussão sobre agricultura, Kassis discute a cultura da coleta de alimentos e o quão essencial ela é para as comunidades palestinas. O livro observa o quão engenhosos os palestinos são e como nada é desperdiçado, apontando para um relacionamento saudável entre a sociedade e o meio ambiente. O livro discute a vila de Battir, fora de Jerusalém, que usa um sistema de irrigação de 2.000 anos para seus campos em socalcos. Da agricultura, o livro passa a discutir os pratos palestinos mais famosos — novamente misturando comida, sociedade e cultura de uma forma que dá um relato abrangente das tradições palestinas.
As duas últimas seções tratam de artes cênicas, história e religião. Kassis aborda o cinema palestino, observando que em 2021 a Netflix exibiu a coleção “Palestinian Stories”. O Dabke é mencionado, e cantores e músicos palestinos famosos também aparecem no livro — além de Mohammed Asaf, Kassis menciona Dalal Abu Amneh, um cantor de Nazaré que também é neurocientista. Abu Amneh também é creditado por reviver canções folclóricas palestinas para um público contemporâneo.
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É na última seção que o livro aborda a discussão sobre a limpeza étnica do povo palestino de suas terras em 1948 e 1967. “Hoje, os palestinos continuam a defender um Estado independente e livre para permitir que aqueles que foram expulsos retornem”, escreve Kassis. Após uma jornada sucinta pela história e cultura da Palestina e dos palestinos, o retorno desempenha um papel significativo na união do livro. A vasta e rica cultura da Palestina, e os palestinos sendo privados de sua própria terra natal e a necessidade de retornar às raízes, para florescer e criar a permanência do povo indígena e sua herança.
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